經文：雅各書一1

1 作上帝和主耶穌基督僕人的雅各，請散住十二個支派之人的安。

雅各自稱為耶穌基督的僕人。

不過，有學者注意到，這個稱呼除了是有謙虛的成分外，也可以看為一個自己的權威的宣告。作者似乎是要凸顯他跟受信信徒的分別，他不是他們中間的一員，而是以耶穌基督的僕人這個特殊身分來寫信給他們。

保羅常常以耶穌基督的奴僕自稱（如羅一1；加一10；腓一1）；這自稱既是一個在耶穌面前的卑稱，卻同時是在信徒面前的尊稱。在基督徒群體里，耶穌基督的僕人不是羞辱的稱號，而是帶著榮譽和權柄的。

是的，主榮我榮，若耶穌基督被尊崇，那作為祂的僕人，也一定是受尊重的。像中國昔日前來頒布聖旨的內侍受到眾人尊重一樣。這是所謂「雞犬升天」吧。

證諸使徒行傳的記載，我們確實看到耶穌的弟弟雅各在耶路撒冷的教會里有著重要的位置，在散居各地的猶太人中間尤其具影響力，他的地位跟使徒彼得平起平坐，亦是保羅不敢小覷的領袖人物。

至於收信人，本節稱為「散住十二支派之人」。若作者的身分確定，那這說法的含義便不難推斷。大背景是：當司提反遇害後，許多居於耶路撒冷的猶太信徒逃難四散於各地，教會面臨初度的逼迫試煉。不過從正面的角度看，信徒四散，亦是福音能夠傳開的重要契機；信徒丟棄了家園，沒有丟棄信仰，沒有丟棄福音使命，他們的腳蹤所到處，便是福音傳揚的平台，教會因而擴展了。

上世紀六十年代台灣不少留學美國的人學成後留居美國，七十年代以後香港居民大量移居海外，這都成了華人教會在全球開殖的契機。同樣的故事也發生在今天中國大陸的教會，我們常說「溫州教會遍天下」，信徒在做生意或移民的同時，不忘服侍教會、廣傳福音。

如此，雅各寫信的對象，是一群由巴勒斯坦移居到各地（周邊地區、整個羅馬帝國）的猶太信徒。 當然，初期教會是否有來自以色列的十二個支派的人，也是非常可疑的，所以「十二支派」只是猶太人的一個籠統的說法。

我們也可以推論說，作者稱散居各地信耶穌的猶太人為「十二支派」，或許是一個信仰宣告，基督徒是上帝所揀選的新以色列，如同他在一18稱受信信徒為上帝定意以真道所生的「初熟的果子」。上帝在耶穌基督里有一個全新的救贖計劃，藉著耶穌基督的揀選和拯救，一個新的選民群體出現了。這「十二支派」既是血緣性的（他們是如假包換的猶太人），亦是末世性的（就是在末後被稱為「上帝的以色列民」的一群，加六16）。

基督徒是被揀選的「新以色列民」的觀念，在新約書信里常常出現（羅九24-26；加六16；彼前二9）。當然，這仍有兩個可能的意思：第一，上帝是藉基督而在原來的以色列民中作進一步的揀選，猶太基督徒是以色列民中的新以色列民，這是揀選以後的再揀選。第二，上帝是撇開原來的以色列民，在萬民中重新揀選一群屬於基督的人，匯合成新的信仰民族。若是前者，「新以色列民」只能是血緣上本為猶太人的人；若是後者，則外邦信徒亦可被視為「新以色列民」。

在雅各書里，十二支派應該是前者的意思：既是血緣上的猶太人，又是信奉耶穌基督的。

思想：

基督信仰不僅為我添加了一個新的身分，也改變了我原來有的所有其他身分。所有身分都因著信仰的緣故，而有不同的含義和衍生的使命。譬如說，你的基督徒身分，影響你對作為華人的理解嗎？影響你作為某人的兒女、某人的配偶、某人的父母嗎？影響你的專業、職業與工作嗎？基督信仰是否為你的所有身分添加了屬靈的意義和責任？