經文：創世記三十五1～4

上帝對雅各說：「起來!上伯特利去，住在那裡。在那裡築一座壇給上帝，就是你逃避你哥哥以掃的時候向你顯現的上帝。」雅各就對他家中的人，以及所有和他一起的人說：「除掉你們中間外邦的神明，要自潔，更換衣服。我們要起來，上伯特利去，在那裡我要築一座壇給上帝，就是在我遭難的日子應允我，在我行走的路上與我同在的上帝。」他們就把手中所有外邦的神明和自己耳朵上的環子交給雅各；雅各把它們埋在示劍那裡的橡樹下。

創世記三十五章有好幾個故事，可按地理分為三段，其中各記載一個人死亡與安葬：(1) 從示劍至伯特利，利百加的奶媽底波拉過世（1～15節），(2) 從伯特利到以得台，拉結難產亡（16～26節），(3) 希伯侖，以撒壽終（27～29節）。全章主題「生命與死亡」，敘事上，結束了雅各的主要故事。接下來各章雖偶爾提到雅各，但都以他眾兒子的事跡為主。

創世記多次講到列祖築壇，但只有本章是上帝吩咐人築壇。這是因為雅各曾向耶和華許願（創二十八章），現在耶和華已經成全（神與他同在，供應他衣食，帶領他平安回到應許地），上帝吩咐他要還願。

有幾點值得注意：

(1) 許願當還願，否則比不許願還不好（民三十2；傳五4）。

(2) 蒙恩要感恩。神的顧念超乎所求所想，雅各一家雖然經過諸多波折，終於回到迦南地。而且雅各自承，原本出去時是孤身一人，現在已經妻兒成群、牛羊無數。

(3) 當了結以往。雅各吩咐全家人三件事：(a) 除去一切外邦神明，表明獨一神信仰。這裡包括劫掠示劍城所得的偶像，以及拉結從家中偷來的神像。(b) 自潔及(c) 更換衣服。潔淨身體，代表潔淨內心；更換衣服可能指除掉示劍城的血腥。雅各把這些神明偶像，全都藏在示劍那裡的橡樹下，暗示廢掉這些神像的作用，亦可見拉結偷神像的虛妄。

相反的，雅各帶領全家來到伯特利，在那裡築了一座壇，給那地方起名叫「伊勒.伯特利」（’ēl bêt ’ēl，就是「伯特利之神」的意思），象徵雅各靈性的進步，從經歷神聖之地（「神的殿」），進入到與神個別的、深入的關係。利百加的奶媽死了，葬在伯特利下邊的橡樹下，象徵雅各家中所有人，包括地位不那麼重要的奶媽，也進入神的家中。

思想：

你曾向神許願並還願嗎?禮拜者當聖潔，「非聖潔，人不得親近神」。以後摩西在西奈山帶領百姓與神立約，吩咐百姓先要自潔（出十九10）。人當以潔淨來回應聖潔的神，這不單是個人的事，也是全家人的事。家長當起來宣告：「至於我和我家，我們必定事奉耶和華」（書二十四15）。