走出迷宫
十八岁时，比利.诺兰Billy Nolan从海军逃跑了。在这之后的三十五年里，他一直酗酒。比利在我们教会前的街道上喝酒、行乞长达二十年。1990年5月13日，比利对着镜子里的自己说：“你不是我曾经认识的比利.诺兰。” 此时，他做了一个极为郑重的决定 - 邀请耶稣基督进入自己的生命，并和耶稣立下誓言 —— 今后再不酗酒。从此以后，比利就滴酒未沾。比利的生命被彻底翻转，他身上散发出基督的爱和喜乐。有一次我对他说：“比利，你看起来好开心”。他回答道：“我开心是因为我自由了。生活就像迷宫，我终于靠着耶稣基督找到了出口。”
圣奥古斯丁曾说，神是最好的主人，“服侍神能带给你最大的自由”。这听起来像是个悖论，因为很多人认为服侍神意味着失去自由。但实际情况正好相反：为自己活才是一种奴役；而“按照心灵的新样”（罗马书7:6）来服侍神反倒能让人得到最大的自由。
向神呼求自由
诗篇88:1-9
本诗篇所描写的情况与比利.诺兰曾经的状态很相似：“我被拘困，不得出来。我的眼睛因困苦而干瘪”（8节）。
诗人处在极度痛苦之中。他“心里满了患难”（3节第一段）。他觉得自己就要死了：“我的性命临近阴间。我算和下坑的人同列，如同无力的人一样。我被丢在死人中，好像被杀的人，躺在坟墓里”（3-5节）。诗人陷在“极深的坑里”（6节）、“在黑暗地方”，他“如同无力的人一样”（4节）“被拘困，不得出来”（8节）。他甚至失去了最亲密朋友的支持（8节）。
唯有神能够拯救我们：“耶和华拯救我的神啊，我昼夜在你面前呼吁”（1节）。比利呼求神来拯救他。不论你的境遇有多么艰难，你都可以向神呼喊，求他给你自由。
“耶和华拯救我的神啊，我昼夜在你面前呼吁。愿我的祷告达到你面前。求你侧耳听我的呼求”（1-2节）。
服侍神
罗马书6:15-7:6
卡通片《托马斯和他的朋友》Thomas the Tank Engine中有一集描写托马斯从铁轨上掉了下来（托马斯是一辆火车 - 译者注）。他高兴地大叫：“我自由了！我终于脱离铁轨，我自由了！”但他很快陷入大麻烦，因为托马斯就是为铁轨而造；失去铁轨，托马斯寸步难行。
对我们来说也是一样。我们以为自由意味着可以为所欲为。但这只是一个幻觉，会最终导致我们成为罪的奴隶 —— “罪的结局就是死”（21节）。
俗话说得好，“某些人唯一擅长的运动就是快快得出错误结论”。保罗担心他的读者会得出错误结论：继续犯罪没什么大不了。因此保罗写道：“我们在恩典之下，不在律法之下，就可以犯罪吗？断乎不可！”（15节）。
确知罪得赦免并不是继续犯罪的借口；神赐下恩典也不是给罪人开后门。保罗指出，基督徒继续活在罪中是极其荒谬的；原因有二：
1.新主人
作为基督徒，我们拥有一位新主人；这位新主人就是神。“这位主人的命令使你们得自由；并且在他所赐的自由中光明正大的生活”（17节 – 信息版圣经 – 译者翻译）。不管愿不愿意，所有人都会受到某种力量的制约。罪就是一种形式的奴役，它捆绑人的灵性，最终引向死亡。而服侍神将带来完美的自由。因为“惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里乃是永生。”（23节）
神是我们的新主人。神的恩典是要赐我们永恒的真生命；我们每一次犯罪，就是与这个旨意相悖。当你被罪诱惑时要记住，你不需要向罪屈服。你已经不再是罪的奴隶了。你有自由对罪说“不”。
你还要牢记神奖赏那些顺服的人。服侍神“就有成圣的果子，那结局就是永生。”（22节）
2.新爱人
我们不但有了一位新主人，还有一位新爱人，所以继续活在罪中实在荒谬。
保罗通过婚姻关系来说明这个道理。如果一个女人的丈夫死了，她就脱离了婚姻关系。因此，死亡将我们从律法体系中释放了出来（7:1-6）。
同样，作为基督徒，我们已经在罪中死了。如果说我们旧日的爱人是律法，那作为基督徒，“我们已经脱离了罪的控制范围”（6节- 信息版圣经 – 译者翻译）。如今，我们和新爱人耶稣结合了 —— 就如同女人的前夫死后，她可以和另外一个男人结合一样（4节）。
现在的你不是活在律法之下，而在恩典之下。圣灵住在你里面，他使你拥有“行义”的愿望和能力。若你与自己的新爱人耶稣结合，你就能“服事主，要按着心灵的新样，不按着仪文的旧样”（6节）。但保罗也明确告诉我们，基督徒还是要不断与罪争战 。我们将在明天详细分析这个问题。
主啊，感谢你。因为服侍你能带给我最大的自由。主啊，今天我要将自己的肢体当作义的器具献给你（6:19）。我愿意在圣灵的带领下来服侍你 —— 我的主人，我的爱人！
寻求神所赐的自由
何西阿书3:1-5:15
有些人感到“罪”这个概念很难让人接受，但若说到“酷爱”他们就明白了（酷爱的本质就是偶像崇拜）。我们所最爱的东西（人），就是我们所服务、敬拜的对象。
本段经文可以帮助我们更好的理解保罗在《罗马书》中提出的观点。这就是：凡犯罪的人，就是罪的奴仆，他们的生命被困在一个没有出口的迷宫里。
神深爱自己的百姓（3:1）。他命令先知何西阿对妻子的淫行既往不咎（1节）；不但如此，还要尽一切可能来爱她 —— 这正是圣爱的写照：“你再去爱一个淫妇，就是她情人所爱的，好像以色列人。虽然偏向别神，喜爱葡萄饼，耶和华还是爱他们”（1节）。
神借何西阿说：“以色列人哪，你们当听耶和华的话。耶和华与这地的居民争辩，因这地上无诚实，无良善，无人认识神。但起假誓，不践前言，杀害，偷盗，奸淫，行强暴，杀人流血，接连不断。”（4:1-2）。以色列民中满了淫乱和娼妓（4:13节第二段，15节，5:3），这也是对当今社会乱象的真实写照。
以色列的领袖们并没有成为好榜样：“祭司越发增多，就越发得罪我。我必使他们的荣耀变为羞辱。他们吃我民的赎罪祭，满心愿意我民犯罪。将来民如何，祭司也必如何，我必因他们所行的惩罚他们，照他们所做的报应他们”（4:7-9）。
这些肆意妄为的人非但没有从他们的罪行中获得自由，反倒变得更加贪婪，最终成为罪的奴仆。“他们吃，却不得饱。行淫，而不得立后……奸淫和酒，并新酒，夺去人的心。我的民求问木偶，以为木杖能指示他们，因为他们的淫心使他们失迷，他们就行淫离弃神，不守约束”（10-12节）。他们“亲近偶像 …… 他们所喝的已经发酸。他们时常行淫，他们的官长最爱羞耻的事”（4:17-18）。
以色列人离神越来越远，以至无法回头：“他们所行的使他们不能归向神”（5:4节第一段）。淫乱和拜偶像在民中甚为流行（14:13第二段，15节，5:3）。他们好像已经被某种邪恶的势力控制：“因有淫心在他们里面，他们也不认识耶和华”（4节第二段）。于是，神也远离以色列人（6节）。
但神离开以色列人的目的是促使他们回转归向自己。回归之路便是承认罪，并寻求神的面。“寻求我面，他们在急难的时候，必切切寻求我”（15节第二段）。 乔伊斯.迈尔写道：“我们该如何寻求神呢？方法之一就是思考他，想想他看重的是什么，以及他对具体环境的具体教导是什么。当我们寻求神时，就会发现神已经给了我们解决问题的方法。
我们同时也获得了喜乐、平安、爱、智慧和生活中所需用的一切。我鼓励你在生活的方方面面来寻求神！”
主啊，我今天要寻求你。我把自己的所有问题都带到你面前……请告诉我，我该如何行。请赐给我智慧。请帮助我在全心全意服侍你的过程中找到真自由。
佩泊的补充
罗马书6:23节第二段
“神的恩赐，在我们的主基督耶稣里乃是永生。”
买礼物实在让人头疼。但每当我收到礼物，都会被对方的善意、慷慨和用心深深打动。神给我们的礼物 - 永生 - 才是最奇妙、最宝贵的！这个礼物永远不会过时，也不会被用坏或遗忘。这是世间最珍贵的礼物。为了给我们准备这个礼物，神付上了极大代价！永生永远长存，且每天都是新的。
今日金句：
因为罪的工价乃是死。惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里乃是永生。（罗马书6：23）
