然而我今日成了何等人,是蒙神的恩才成的;并且他所赐我的恩不是徒然的。我比众使徒格外劳苦,这原不是我,乃是神的恩与我同在。(哥林多前书15:10)
恩典不只是犯罪之后得到的赦免,恩典也是神所赐下胜过罪的能力。恩典是能力,不只是赦免。
《哥林多前书》15章10节很好地说明了这一点,保罗将恩典描述为他格外劳苦做工的动力。恩典不仅使他罪得赦免,还使他有力量顺服神的旨意做工。
所以说,我们顺服神所做的努力并不是凭着我们自己的力量,而是如《彼得前书》4章11节记载的:“要按着神所赐的力量服侍,叫神在凡事上因耶稣基督得荣耀”。这是出于信心的顺服。
保罗在《帖撒罗尼迦后书》1章11至12节中亦证实了这一点,他把我们的善行称为“因信心所作的工夫”,他还说由此归给耶稣的荣耀是“照着我们的神……的恩”,因为这是靠着他的大能成就的。保罗在信中写道:“因此,我们常为你们祷告,愿我们的神看你们配得过所蒙的召,又用大能成就你们一切所羡慕的良善和一切因信心所作的工夫,叫我们主耶稣的名在你们身上得荣耀,你们也在他身上得荣耀,都照着我们的神并主耶稣基督的恩。”
神所喜悦的顺服是出于信心、靠着神恩典的能力而生的顺服,这样的能力也在基督徒生命的每一个阶段中工作着。神借着信心而救赎我们(参见以弗所书2:8)的恩典能力与神借着信心使我们成圣的恩典能力是相同的。