經文：何西阿書十9-15

9以色列啊，你從基比亞的日子以來就時常犯罪，他們仍停留在那裏。攻擊罪孽之輩的戰事豈不會臨到基比亞嗎？10我必隨己意懲罰他們，他們為雙重的罪所纏；萬民必聚集攻擊他們。11以法蓮是馴良的母牛犢，喜愛踹谷，我要將軛套在它肥美的頸項上，我要使以法蓮被套住；猶大必耕田，雅各必耙地。12你們要為自己栽種公義，收割慈愛。你們要開墾荒地，現今正是尋求耶和華的時候；等他臨到，公義必如雨降給你們。13你們耕種奸惡，收割罪孽，吃的是謊言的果實。因你倚靠自己的行為，仰賴你眾多的勇士，14所以在你百姓中必掀起鬧哄，你一切的堡壘必被拆毀，就如沙勒幔在爭戰的日子拆毀伯‧亞比勒，將城中的母子一同摔碎。15伯特利啊，因你們的大惡，你們必遭遇如此。黎明來臨，以色列的王必全然滅絕。

先知從一群內圈的聽眾（九10-十8）轉回到向以色列全會眾講話。這時以色列可能剛脫離提革拉毗列色入侵後（主前733年），撒瑪利亞成了半殖民地的危機，稍事喘息後再次加強它的軍事勢力。以色列就在這相對平靜、暴風雨再次來臨前十年，即離撒瑪利亞全然陷落前，故態復萌的陷在罪惡的深淵中。

先知為要以色列民深刻記得他所傳的信息，特意用了重復的同義詞，包括:「犯罪」（十9）、「罪」（十10）、「奸惡」（十13）、「惡」（十15）及用前後呼應，如神將出手審判「戰事」（十9、14-15）和以色列受審判的「罪孽」（十10、13）等鎖在讀者的腦海裏。先知更用交叉型，即ABA的架構型式表達（A: 9-10節、B: 11-12節，A: 13-15節），讓讀者更清晰焦點信息乃是勸勉以色列這只母牛要栽種公義、開墾荒地及尋求神（11-12節）。

先知如此苦口婆心，全因為以色列如再繼續下去，結局就是滅亡。以色列從基比亞的日子就一直犯罪，基比亞的事件曾在五章8節和九章9節提過，那段悲慘的歷史（參士十九-二十一章）揭露神的子民中間發生了難以想象的淫亂，如可怕的同性戀和慘絕人寰的殘忍與兇殺。先知指出「他們仍停留在那裏」（9b節），意即他們依然站在那裏，沒有改變。「他們為雙重的罪所纏」（10b節）；這雙重的罪可以說是過去及現在繼續犯罪，但更具體的是他們在宗教上敬拜巴力和軍事上依靠別國的雙重的罪。

正因如此，殘酷的現實必臨到以色列，就算以色列有眾多的勇士，最終城堡終必被亞述王沙勒幔（Shalman）（這極有可能是撒縵以色（Shalmaneser）的簡寫）所攻陷。以色列的孩童婦女也遭到極殘暴的對待。雖然神的子民正走向滅亡，先知仍存盼望、仍看到一線生機。他雖然指出那將要臨到的慘絕人寰的事實，但他要讀者註意的是回想當初與神的關系，趕快回頭，栽種公義、開墾荒地及尋求神。

先知說「以法蓮是馴良的母牛犢，喜愛踹谷，我要將軛套在它肥美的頸項上，我要使以法蓮被套住；猶大必耕田，雅各必耙地。」（11節）。他常用以法蓮代表北國、猶大代表南國，而雅各則代表全以色列的百姓。先知要以色列想起他曾經是一條在軛套下順服的母牛，無拘無束地喜愛踹谷，因為律法明言「牛在場上踹谷，不可籠住它的嘴」（申二十五4）。牛被軛套上，順著主人拖帶，完成主人要它作的工，它同時也得到飽足。照樣，我們在神的恩典下可以更自由的無拘無束、無憂無慮的生活。因為主耶穌也提醒說:「我的軛是容易的，我的擔子是輕省的」（太十一30）。現在就讓我們重投耶和華的懷抱、重燃尋求神的心，重新負起主給我們的軛，栽種公義，開墾荒地，讓祂的話在我們的生命中生根成長。

思想：

現在，請你回想那段與神甜蜜相交的日子，再次回味那段順服在祂軛下，過著靈裏飽足又滿有意義的日子。正如先知說：「現今正是尋求耶和華的時候」（12b節）。讓我們不要耽延，趁著現在仍有生命氣息時再次回到祂的懷抱中，讓祂更新我們的生命。