阅读: 使徒行传15章12-21节

众人都默默无声，听巴拿巴和保罗述说上帝藉他们在外邦人中所行的神迹奇事。——使徒行传15章12节

伟大的美国画家班杰明·韦斯特（Benjamin West）还小的时候，曾尝试画出妹妹的样子，但画得一团乱。母亲看见他的画时，亲了他一下说：“哇，这是莎莉啊！”后来，韦斯特说就是那个亲吻使他成了艺术家。显然，鼓励能带来深远的影响！

正如小孩学画画一样，保罗刚开始传道时也没获得许多人的认同，但巴拿巴却肯定上帝对保罗的呼召。因着巴拿巴的鼓励，教会才愿意接受扫罗为信徒（使徒行传9章27节）。在安提阿教会初创时期，巴拿巴的鼓励也帮助了他们成为使徒行传中最有影响力的教会之一（11章22-23节）。耶路撒冷教会也是因巴拿巴和保罗的劝勉，才开始接纳外邦信徒为基督徒（15章19节）。从各方面来看，初代教会乃是因为来自各方的鼓励，才能不断增长。

我们的生命也能因鼓励而成长。若以为激励人只是对人说些好话，其实是低估其后续会带来的影响。事实上，上帝会用这种方式塑造我们个人的生命，也使教会日渐茁壮。

当我们得到鼓励的时候，别忘了要感谢上帝，同时也要乐意鼓励别人！

亲爱的天父，求祢帮助我明白鼓励真正的意义。

我要为祢每一次的鼓励感恩，

求祢让我也能鼓励身边的人。

你曾受到谁的鼓励而改变人生的方向？

未来这一周，你将如何鼓励别人呢？

灵粮透视

使徒行传15章12节提到一个小小的细节：“众人都默默无声。”但这却相当重要，因先前保罗、巴拿巴与一些犹太信徒“大大地纷争辩论”（2节）。原因是这些信徒坚持那些不是犹太人的基督徒必须遵守犹太律法，且要受割礼。我们可以想像，双方讨论得有多激烈，而彼得就在那时为外邦人的信仰做了合理的辩护，并且指出，这些外邦信徒领受了圣灵，正如犹太信徒一样（7-8节），他还补充说：“我们[犹太信徒]得救乃是因主耶稣的恩，和他们[外邦信徒]一样，这是我们所信的”（11节）。彼得对这个争端冷静的回应，以及保罗和巴拿巴的见证，保存并加强了教会的合一。

葛庭墨