經文：耶利米書四十四章1-14節

1有話臨到耶利米，論到住埃及地所有的猶大人，就是住在密奪、答比匿、挪弗、巴特羅境內的猶大人，說：2「萬軍之耶和華－以色列的神如此說：我所降與耶路撒冷和猶大各城的一切災禍，你們都看見了。看哪，那些城鎮今日荒涼，無人居住；3這是因居民所行的惡，去燒香事奉別神，就是他們和你們，以及你們列祖所不認識的神明，惹我發怒。4我一再差遣我的仆人眾先知去，說：你們切不可行我所厭惡這可憎之事。5他們卻不聽從，不側耳而聽，也不轉離惡事，仍向別神燒香。6因此，我的怒氣和憤怒都傾倒出來，在猶大城鎮和耶路撒冷街市上燃起，以致它們都荒廢淒涼，正如今日一樣。7現在耶和華－萬軍之神、以色列的神如此說：你們為何做這大惡自害己命，使你們的男人、婦女、孩童和吃奶的都從猶大剪除，不留一人呢？8你們以手所做的，在寄居的埃及地向別神燒香，惹我發怒，使你們被剪除，在天下萬國中受詛咒羞辱。9你們祖先的惡行，猶大諸王和後妃的惡行，你們自己和你們妻子的惡行，就是在猶大地和耶路撒冷街市上所做的，你們都忘了嗎？10到如今你們還不懊悔，不懼怕，不肯遵行我在你們和你們祖先面前所設立的法度律例。11「所以萬軍之耶和華－以色列的神如此說：看哪，我必向你們變臉降災，剪除猶大眾人。12我必使那定意進入埃及地、在那裏寄居的，就是幸存的猶大人，盡都滅絕。他們必在埃及地仆倒，因刀劍饑荒滅絕，從最小的到最大的都必遭刀劍饑荒而死，甚至受辱罵、驚駭、詛咒、羞辱。13我怎樣用刀劍、饑荒、瘟疫懲罰耶路撒冷，也必照樣懲罰那些住在埃及地的猶大人。14那進入埃及地、在那裏寄居的，就是幸存的猶大人，都不得逃脫，也不得歸回猶大地。他們心中很想歸回，居住在那裏；但除了少數逃脫的以外，都不得歸回。」

耶利米書四十四章1節首先說明這信息是上主給「住埃及地所有的猶大人」的，然後更具體地說「就是住在密奪、答比匿、挪弗、巴特羅境內的猶大人」。 「密奪」是迦南用語，此語被埃及人借用作要塞之意，但也可能是某一城市的專用名詞；「答比匿」是位於埃及尼羅河下遊三角洲東部的城市；「挪弗」亦作「摩弗」，即孟斐斯城的希伯來文名字，是下埃及（即北埃及）地區的首要城市； 「巴特羅」是泛指上埃及（南埃及）的地區。簡單來說，這信息就是給所有散居在埃及的以色列人。

從第1節起，我們就知道那時有很多猶大人移居埃及各地，他們很可能是在耶路撒冷淪陷前就早已移居埃及的了。耶利米書四十四章1-6節中提及上主對猶大城鎮和耶路撒冷城的審判，目的就是要提醒他們背棄上主的結果就是災難永遠隨著他們，就是他們遠走高飛，寄居到大家都認為安全的國家埃及去，也是一樣的。

四十四章3-5節再次告訴讀者和聽眾，上主要毀滅耶路撒冷和猶大城鎮是因為「居民所行的惡，去燒香事奉別神…惹我發怒。」（3節）上主一而再差遣祂的仆人、眾先知去警告他們，但「他們卻不聽從，……不轉離惡事，仍向別神燒香。」（5節）

古時在近東的地方，各地各城都有自己的神明偶像，很多時移居該地的人都會入鄉隨俗，參與敬拜當地的神明。這樣不單有宗教心靈的幫助，更能幫助融入當地社會和得到眾人的喜愛，因而產生了宗教混合主義──就是將不同的信仰、神明和宗教混合起來，不問真假，同時敬拜事奉，這對移居埃及的猶大人來說是很大的引誘。因此，先知耶利米用過去上主審判猶大的例子來警告這些移居埃及的人千萬不要重蹈覆轍，犯上拜偶像、敬拜別神背道的罪。

耶利米書四十四章7-14節指出這些逃到埃及的猶大菁英，他們不但沒有悔改前非，更是連埃及當地的神明也拜，結果他們背道的罪就為自己帶來更大的災難，就是整個民族都被消滅。耶利米希望在埃及的猶大余民能夠從過去的災難和審判中反省，從故鄉被毀滅一事上得著教訓，痛改前非。

很可惜，這些逃到埃及的人，真的是積習難改，拜偶像已經成為他們生活的一部份，因此「激怒」上主。余民的領袖階層不單沒有在敬虔及信仰貞潔上作出反省及悔改，他們更帶頭拜偶像，做上主眼中看為邪惡的事，正如上主在耶利米書四十四章10節說：「到如今你們還不懊悔，不懼怕，不肯遵行我在你們和你們祖先面前所設立的法度律例」。所以上主唯有決定「剪除猶大眾人」（四十四章10節），消滅整個民族，叫所有到埃及去的猶大人都將無一幸免。

雖然上主必會審判背道不忠的子民，但在這審判信息中仍加入了「除了少數逃脫的以外」的一句，經文告訴我們上帝總是留有恩典的，祂毀滅所有，留下一小群仍然對祂忠貞的余民。在我們今天這個禮義敗壞、道德淪亡、異端邪教橫行的世代，上帝還是在尋找和建立一群對祂忠貞的天國余民，你是其中一位嗎？

思想：

民間信仰和混合宗教吸引人的地方，就在於它有多重的功能：政治、經濟、階層、社會人際關系和宗教等功能，請為自己禱告，讓我們有智慧及分辨能力，不致如猶大人的背道、拜偶像一樣，受引誘和被絆倒。

為你身處的社會及堂會的弟兄姊妹代禱，讓我們都能對主忠貞，只敬拜獨一真神，不被混合宗教主義所蒙騙。