13摩西對耶和華說：「埃及人必聽見，因你曾施展大能，領這百姓從他們中間出來。……19求你照你的大慈愛赦免這百姓的罪孽，好像你從埃及到如今饒恕這百姓一樣。」20耶和華說：「我照着你的話赦免他們。21然而，我指着我的永生與遍地充滿了耶和華的榮耀起誓：22這些人雖然都看過我的榮耀和我在埃及與曠野所行的神蹟，仍然這十次試探我，不聽從我的話，23他們絕不能看見我向他們祖宗所起誓應許之地；凡藐視我的，一個也不得看見。24惟獨我的僕人迦勒，因他另有一個心志，專心跟從我，我要領他進入他所去過的那地；他的後裔必得那地爲業。」
民數記十四章11-25節是摩西在耶和華面前爲百姓代求。耶和華指責百姓藐視祂，因他們不信祂，祂要用瘟疫擊殺他們，然後使摩西的後裔成爲大國。摩西和金牛犢事件一樣，他沒有同意耶和華的提議，讓摩西的後裔變成大國，反倒抓住第一時間爲百姓代求。
他首先跟神講道理，因耶和華曾用大能的手把以色列民從埃及領出來，祂作事當然應該有始有終（13節，參出三十二11）。
其次他請神注意祂自己的名聲，因爲埃及人會說：「耶和華因爲不能把這百姓領進他向他們起誓應許之地，所以在曠野把他們殺了。」（16節，參出三十二12）
最後最重要的是，他訴諸神自我宣告的恩慈本性，這纔是百姓得赦免的理據：「求你照你的大慈愛赦免這百姓的罪孽，好像你從埃及到如今饒恕這百姓一樣。」（19節，參出三十四6-7）其中「照你的大慈愛」是獨特的用法，論及耶和華信守聖約的大愛（covenantal love），是人所不配得的恩典。而動詞「赦免」（sālaḥ），在聖經中，都以上帝爲主語，因爲只有上帝有這種赦免的主權。
耶和華的回覆很明確，也很嚴厲。祂說：「我照着你的話赦免（sālaḥ）他們。」（20節）意思是祂不會降瘟疫擊殺全體百姓，後來果然只有那十個不信的探子遭瘟疫而死。不過百姓「必不得進我所起誓應許給你們居住的那地。…按你們窺探那地的四十日，一年抵一日，你們要擔當你們的罪孽四十年。」（30、34節）直到他們全都倒斃在曠野。只有迦勒和約書亞這兩位信心的探子可以進迦南地。耶和華特別稱許迦勒，把他與神人摩西同列，稱他是「我的僕人」（23節），因他專心跟從主。
本段七次用到「這百姓」（hā‘ām hazzeh，11、13、14、15、16、19[2次]節），這極度生疏的用語。耶和華更稱呼他們是「邪惡的會眾」（27、35節）。
思想：
跟隨摩西出埃及的以色列民，因爲不信及發怨言，被剝奪進迦南得應許之地的權利。脫離埃及奴役似乎已然完全失去意義，直到他們的老我生命耗盡在曠野中。
