經文：帖撒羅尼迦前書一6-10
6你們成爲效法我們，更效法主的人，因聖靈所激發的喜樂，在大患難中領受了真道，7從此你們作了馬其頓和亞該亞所有信主的人的榜樣。8因爲主的道已經從你們那裏傳播出去，你們向神的信心不只在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了，所以不用我們說甚麼話。9因爲他們自己已經傳講我們是怎樣進到你們那裏，你們是怎樣離棄偶像，歸向神來服侍那又真又活的神，10等候他兒子從天降臨，就是神使他從死人中復活的那位救我們脫離將來憤怒的耶穌。
帖撒羅尼迦教會有亮麗的信仰見證。保羅說：「你們成爲效法我們，更效法主的人，因聖靈所激發的喜樂，在大患難中領受了真道。」（一6）
信徒如今是在「大患難」中。他們究竟遭受了怎樣的迫害？是否跟猶太人和羅馬官府之前對待保羅團隊一樣？我們其實不知道。不過在後面二14-16和三2-4，倒可確定不論是猶太抑或外邦信徒，都因接受基督的緣故，遭受了不同程度的麻煩和壓力。他們剛信主，便要爲信仰而繳付高昂的社會成本（social costs）。
即或在大難之中，帖撒羅尼迦信徒仍堅持信仰，活出美好的見證。「因聖靈所激發的喜樂，在大患難中領受了真道，」保羅似乎在描述他們歸信耶穌時的經驗（conversion experience）。「因聖靈所激發的喜樂」，說明他們在信主時既在思想上領受真道，又在經驗上被聖靈充滿，並得着強烈的喜悅感。這裏未必需要指着轟轟烈烈的超自然經驗，惟是擁有某種特殊的、刻骨銘心的屬靈經驗，卻是不可或缺的。正如前面保羅強調，他傳福音所倚靠的是權能和聖靈，這兩個要素都應爲領受福音者所直接經驗到。沒有這樣真實可掌握的經驗，帖撒羅尼迦信徒的信仰便很難在短時間得到鞏固了。
「你們成爲效法我們，更效法主的人，」這句話除了可解作帖撒羅尼迦信徒在強權威嚇下仍堅守信仰，更應理解爲他們效法保羅，在大患難中仍堅持福音使命，繼續傳揚福音。換言之，他們不僅效法保羅的「站立得住」，也效法保羅的「無論得時不得時」，「務要傳道」。
信徒不僅需要守住信仰，不失足墮落；更需要奮不顧身，即或在最不利的場景，仍然堅持將福音傳開。教會不是爲存在而存在，乃是爲福音使命而存在，福音使命使教會繼續成爲教會。所以，帖撒羅尼迦教會不是孤立內向的，在不友善的環境裏，信徒沒有專注自保，沒有儘量躲藏起來，卻仍積極傳揚福音，使教會不斷成長。
聖靈翻轉了帖撒羅尼迦信徒的生命，也藉着他們翻轉他們所在的生活世界。帖撒羅尼迦信徒出色的信仰表現，成了一個奪目的見證，讓其他地區的教會都看見了，引爲效法的榜樣。保羅指出，無論是在馬其頓抑或亞該亞，帖撒羅尼迦信徒的見證都是令人矚目的（一7-8）。
帖撒羅尼迦位處交通樞紐，商貿往來頻密，消息傳播迅速。所以，這裏教會的情況，很快便傳到其他地區的教會耳中，包括了馬其頓和亞該亞兩個省。這兩省涵蓋了整個希臘半島，也是保羅此時主要的傳教範圍。保羅指出，他的團隊如今在傳教工作上受到敵對者的干擾，出現一些限制，有些地方不能自由前往；但是，帖撒羅尼迦教會的信仰見證，卻是無遠弗屆的，能穿透一切人爲樹立的圍牆，這正好補充了他們的不足處。
無疑帖撒羅尼迦教會表現出非凡的信心，但保羅申明，被傳開而能成爲見證的，都不是人的事蹟，而是「主的道」。「因爲主的道已經從你們那裏傳播出去。」「主的道」一語，既強調了道的源頭是來自耶穌基督（祂是真理），又說明道的內容是關乎耶穌基督的。任何真實的見證，都得是高舉主和祂的道。僅僅高舉人的，要非不是見證，便是反見證，只會造成竊奪神榮耀、導人偏離信仰焦點的負面作用。
主的道必要以見證的形式表達出來。耶穌基督留在人間的，不是一套嚴密的教義或宗教說教，而是一個見證羣體，他們既要以口傳，也得以身證，來傳揚耶穌的福音。福音不僅要傳講出來，更得活出來。神的故事和人的故事於此是互相連結的，神與人並不互相排斥對立。
不過，並非所有人的故事都是真實的福音見證。是與否的分判，端在於我們是否藉見證傳揚了主的道。
帖撒羅尼迦教會是由保羅所建立的，他們有出色的表現，除了自身成爲見證外，也爲保羅的事奉提供了一個亮麗的見證。學生好，師傅當然也是好的。保羅說：「因爲他們自己已經傳講我們是怎樣進到你們那裏，你們是怎樣離棄偶像，歸向神來服侍那又真又活的神，等候他兒子從天降臨，就是神使他從死人中復活的那位救我們脫離將來憤怒的耶穌。」（一9-10）
「他們」指的是馬其頓和亞該亞兩省的人，實際便是來自這兩個省並將帖撒羅尼迦的情況告訴保羅的人。「你們」指的當然是帖撒羅尼迦信徒。這裏透露了教會的組成，其中絕大多數成員是外邦人。如前所說，「離棄偶像，歸向神」，只能指外邦人，而非指猶太人。
一9也說明了在許多人眼中，保羅和帖撒羅尼迦教會已被傳話者捆綁在一起。肯定帖撒羅尼迦信徒的表現的人，便會讚賞保羅的服事；反對帖撒羅尼迦信徒的人，其實也在反對保羅的事奉和他所傳講的道理。他們針對的不是剛信主的小信徒，而是搞出這個信仰羣體的元兇：保羅。
思想：
我們看到生命見證有一個正面的連鎖效應。一切見證都從耶穌基督的個人示範開始，祂是自有人類以來，唯一能徹底活出神創造心意的人，祂的生命能完全符合神的要求，所以也成了所有人效法的榜樣。成爲基督徒，便是成了迴應祂「來跟從我」、「學我的樣式」的呼召的人，基督徒學做耶穌。
保羅以耶穌基督爲效法的對象，他一生都是爲要效法基督、活出基督。帖撒羅尼迦信徒則以保羅爲效法的對象，藉着學效他來跟隨基督。而他們美好的見證，又成了周邊教會眾信徒的榜樣，他們也致力效法帖撒羅尼迦信徒，從而效法保羅，從而至終效法耶穌基督。見證和示範，跟隨和效法，都是一代接續一代地做，沒有間斷。
信仰的傳播不僅要藉着言傳，更要藉着這樣的生命傳承。承先啓後，我們必須自覺是將信仰傳遞到下一代，特別是與我們直接相關的晚輩的關鍵人物，我們的生命見證如何，他們所看到所認識的基督教便如何。
一個恆常做的行爲叫做習慣，一個跨代實踐的習慣叫做傳統，一個成爲集體約定俗成的想法和做法叫做文化。但願我們的教會能夠建構出優良的屬靈傳統，塑造出讓人矚目的屬靈文化來。
