7月1日 灾难与智慧
潘仕楷

约珥书一1-12

1 耶和华的话临到毗土珥的儿子约珥。 2 老年人哪,当听这话;这地所有的居民哪,要侧耳而听。在你们的日子,或你们祖先的日子,曾发生过这样的事吗? 3 你们要将这事传与子,子传与孙,孙传与后代。 4 剪虫吃剩的,蝗虫来吃;蝗虫吃剩的,蝻子来吃;蝻子吃剩的,蚂蚱来吃。 5 醉酒的人哪,要清醒,要哭泣;好酒的人哪,都要为甜酒哀号,因为酒从你们的口中断绝了。 6 有一队蝗虫,强盛且不可数,上来侵犯我的地;牠的牙齿如狮子的牙齿,如母狮的大牙。 7 牠毁坏我的葡萄树,撕裂我的无花果树,剥光又丢弃,使枝条露白。 8 你要像童女腰束麻布,为她年少时的丈夫哀号。 9 耶和华的殿中断绝素祭和浇酒祭,事奉耶和华的祭司都悲哀。 10 田荒凉,地悲哀;因为五谷毁坏,新酒枯竭,新的油也缺乏。 11 农夫啊,你们要惭愧;修整葡萄园的啊,你们要哀号;因为大麦、小麦与田间的庄稼全都毁了。 12 葡萄树枯干,无花果树衰残,石榴树、棕树、苹果树,田野一切的树木都枯干;众人的喜乐尽都消逝。

约珥书的写作年代基本上是没有一个确切的答案,无论从犹太人的拉比传统,至现代的圣经学者,都没有一致的共识。主前十一世纪至主前第二世纪,是其推测的成书年代。虽然我们不能确定这卷书的历史背景,但她的信息却清晰有力地对我们发出提醒。这个月的头七天,我们将从约珥书之中思想上帝对我们发出的讯息。

因为我们不能确定约珥写作的年代,因此我们不知道它所描述的具体事件是什么。正因为这样,读者可以将不同的事件与这段经文联系起来,作为反省及回应的起点。约珥用一个强烈的语气开始他的信息,指出这是一个以前未曾经历过的事,也因著它的严重性,需要一代一代地传递下去,不可忘记。我们不知道先知在这里所描述的是自然的灾害,还是以自然灾害作为比喻,指向在历史之中的政治或军事冲突。无论是那一类,结果都是人在这情况之下遭遇极大的困境。

在这开始的段落之中,先知不但没有交代这灾害的实际处境,也没有交代这灾害临到的原因,更没指示面对这些困难的处理方法。他只是要读者将注意力都放在所经历的困难之中,要我们停下来,重温所经过的艰难,感受当时的伤痛。但他的目的绝对不只是要我们停在伤痛之中,而是要将从当中所学到的教训存留下来。在一2-3之中,他使用了传统智慧文学的表达方式,指出这要成为世代相传的信息。

先知用了不同的方式,来表达当时的困难。在第4节,他以一连串的虫害描述所经历的难处,我们可能都不大了解当中所列举的昆虫是甚么品种,但所带出的信息却是很清楚的,因为所描绘的是一个完全的毁灭,没有任何植物可以留下的图景。

虽然在这段之中,先知没有指出上帝要我们学的功课,也没有表达出在这些灾难之中的教训,只是一句又一句的指出这灾难的全面性、毁灭性,使人哀号,使人悲哀,喜乐消逝。这不单是人自然的反应,而且是上帝要人作出的回应,祂要我们清醒哭泣,腰束麻布地哀号。

在过去的一年之中,我们都经历了可能是以前都未遇到过的困难。我们需要承认我们的卑微与软弱,在上帝面前,我们没有其他可以倚靠。我们需要明白我们的困境,仰望那位赐安慰给哀恸的人的,我们的上帝独一的救主。我们需要感受我们的需要,以至我们可以到上帝的面前,真心诚意地倚靠祂,仰望祂的恩典。

思想:

我们在所经历的困难之中,有什么信息可以留下给后来的人呢?