耶和华吩咐摩西说：「你要吩咐以色列人，从他们当中取杖，每父家一根；从他们所有的领袖，按着父家，共取十二根。你要把各人的名字写在杖上，并要把亚伦的名字写在利未的杖上，因为各父家的家长都有一根杖。你要把这些杖放在会幕法柜前，我与你们相会的地方。我所拣选的人，他的杖必发芽。我就平息了以色列人向你们所发的怨言，不再达到我这里。」
民数记十七章与前一章不同，不再是由百姓的怨言开始，以致神发誓要灭绝百姓，然后证明亚伦的特别呼召。这次是由神主动发起，证明亚伦祭司的职事，以止息纷争。本章又可分为二段：
亚伦的杖发芽（1-9节）：耶和华吩咐摩西，叫以色列各支派领袖，各拿他们的杖到耶和华面前，放在约柜那里，每一根杖上都写上该首领的名字。亚伦也代表利未支派，在杖上写上亚伦的名字。「杖」（maṭṭeh）在原文有双重含意，可以指「支派」，也可以指象征支派首领权威的「杖」。并言明虽然这些杖都是已经枯干的木杖，但耶和华「所拣选的人，他的杖必发芽」（5节）。结果次日早晨，摩西来检视，只见亚伦的「杖」不但发了芽，而且「长了花苞，开了花，也结出熟的杏子」（8节）。这是一夜之间所显示的神迹，证明神的拣选。犹如摩西蒙召时，耶和华用杖变蛇、手长大痲疯等神迹来证明祂的选召（出四章）。为何长出「杏子」则不详？可能因为杏花是一年最早开花，花朵是白色，代表圣洁。耶利米先知蒙召时见到「杏树枝」（šāqēd，或作「扁桃枝」）的异象，神解释因为祂要亲自「看守」（šāqad）祂的话语成就（耶一11-12）。
亚伦发芽的杖（9-13节）：当其他支派领袖把杖拿回去，耶和华吩咐摩西，把亚伦的杖仍放在约柜前，给以色列民作纪念，证明神的拣选。以色列民呼喊：「我们死啦！我们灭亡啦！我们全都灭亡啦！」（12节）他们深知可拉党贸然亲近神，却被刑罚的可怕；反而亚伦亲近神，却不致于死亡。其他的杖都只是已死的木杖；只有亚伦的杖却显出主复活生命的大能，象征他在耶和华面前服侍，能够代表以色列民亲近神，却不致于死亡。
思想：
亚伦预表基督，为人开了一条又新又活的路。基督的死不但使地上圣殿的幔子裂开，更带领信徒直通天上的圣所，永远活在父神面前（来十19节以下）。
