7你们只看事情的外表。倘若有人自信是属基督的，他要再想想，他属基督，我们也属基督。8主赐给我们权柄，是要造就你们，并不是要拆毁你们；我就是为这权柄稍微夸口也不觉得惭愧。9我说这话，免得你们以为我写信是要恐吓你们。10因为有人说：「他信上的语气既严厉又强硬，他本人却软弱无能，言语粗俗。」11这等人当明白，我们不在那里时信上怎么说，见面时也必怎么做。12因为我们不敢将自己和某些自我推荐的人并列相比；他们用自己度量自己，用自己比较自己，是不明智的。13我们不愿意过分夸口，但是我们只在神划定的界限内夸口。这界限甚至扩展到你们那里。14我们扩展到你们那里时并没有越过了自己的界限，其实我们是首先到你们那里传基督福音的。15我们不靠别人所劳碌的过分夸口；我们只希望你们信心增长的时候，所划定给我们的范围也能够因着你们更加扩展，16使福音得以传到你们以外的地方，而不在别人的范围之内，以别人所成就的事夸口。17但「要夸耀的，该夸耀主」。18因为蒙悦纳的，不是自我称许的，而是主所称许的。
读者从上文可以看到，保罗已定了主意再到他们那里的时候，要运用他的权柄去惩罚所有不顺从的人。对于那些不顺从的人，问题自然是保罗有甚么资格说出这一番话了。正正是他的使徒身份被人质疑，现在保罗要用这个被质疑的身份和权柄去执行纪律，理据在哪里？他的身份和权柄有何认受性呢？十7-18就是一个回答，内文提到一个有趣的观念—「界限」。
首先，保罗指出他们的权柄是由耶稣基督赐予的，主要是用来造就信徒，并不是拆毁人(十8)。言下之意，若不是到了迫不得已的阶段，保罗绝不会运用权柄来惩罚人，而惩罚也是在造就信徒的大前提下施行出来，为了把人心夺回来顺服基督。在主面前，保罗非常肯定自己的身份和权柄，甚至为此向那些不顺服的人夸口也不觉得惭愧。我们知道保罗并不是个喜欢夸口、跟人比较的人。「我们不愿意过分夸口」(十13)、「要夸耀的，该夸耀主」(十17) 可见，若不是那些爱夸口和推荐自己的人表现得太过份、咄咄逼人(十10)，保罗也不需要在人前「稍微夸口」或「夸口过分了一点」(新译本)。牧者一般都不想在人前展露自己的权柄，但是在需要的情况下也不能过分隐藏。不过问题仍然是，牧者如何能『证明』自己有这个权柄？在备受质疑之下，保罗又如何向哥林多人『证明』自己的权柄是从主那里来呢？这个问题就带出下文对于「界限」这个有趣观念的讨论。
「界限」(μέτρον)在原文可以指到「量」(measure)或「量度的准则」(standard of measure)，在中文圣经上就有不同的翻译，包括「界限」(和合本)、「分量」(吕振中)、「范围」(思高)及「权限」(新汉语)，大概是要表达「有个限度」这个意思。在保罗的眼中，每个传讲上帝话语的人都有一个属于他的范围，无论我们称它是「牧养范围」或者「势力范围」，都是由上帝所划定的(十13)。于是，一个人无论有多厉害，影响力始终都有一个「范围」、「界限」，不会无止境地扩张下去。更重要的是，若不是上帝许可，一个可以影响人的势力范围根本不存在。没有上帝的赐予，人何来有恩赐、才干和说话的能力？没有上帝为自己招聚群众，传道者又何来有听从教训的人呢？面对那些喜欢用自己最厉害的方面去夸口、量度人的人，保罗用「界限」去回应他们，指出真正属基督的人根本没有甚么可以夸口，就算夸口亦只能在上帝划定的界限、范围内夸口而已。于是，「用自己度量自己，用自己比较自己」是相当幼稚的行为(十12)。
更重要的是，保罗借着「界限」去提醒哥林多信徒，他们正是上帝所划给他的范围：「这界限甚至扩展到你们那里」(十13) 既是如此，保罗就可以名正言顺在他们身上使用使徒的权柄了。别人的范围我管不到，属于我的范围亦不由得别人去干预。这就是「界限」的意思：「我们扩展到你们那里时并没有越过了自己的界限，其实我们是首先到你们那里传基督福音的。我们不靠别人所劳碌的过分夸口；我们只希望你们信心增长的时候，所划定给我们的范围能够因着你们更加扩展。」(十14-15) 言下之意，哥林多人之所以听闻福音、接受基督都是经过保罗才达成的，而他们有顺服基督和热心传道的表现亦反过来引证这是上帝划给他的界限、范围。通过这段话，保罗强调每个宣讲上帝话语的人都有一个属于自己的影响范围，一方面是由上帝划定的，另一方面又要人努力通过传福音去打造出来。牧者的权柄就从这里建立起来。弟兄姊妹何以会听从牧者的教导和接受牧者的督责呢？主要不是因为牧者这个岗位，乃是因为牧者是传福音传给他们又使他们在主里成长的属灵父母。只有父母才可对儿女施行管教，而管教亦是父母爱儿女的一个表现。不受管教的，就是私生子(来十二7-8)。
保罗下定主意要使用权柄惩罚那些不顺从的人。为何他有这个权柄？他的认受性从哪里来？答案就在哥林多信徒的身上。没有保罗和他的宣教团队，他们的教会根本就不存在。那些凭外貌夸口、推荐自己的人，其实只不过是在人的劳碌上以别人所成就的事夸口而已，没有甚么大不了。保罗显然不同，就算他向自己人稍微夸口也不需要惭愧，因为哥林多教会是由他亲手建立出来，他们的信仰及至从圣灵里得到的恩赐都是上帝通过他去分给他们的(一15)。既然哥林多教会是上帝划给保罗的界限、范围，他自然有权柄去教导、提醒和惩罚他们当中一些不顺从的人了。
思想：
「界限」的观念给我甚么提醒？我如何凭上帝划定的范围发挥自己可有的影响力？上帝划了甚么范围给我呢？这个范围可以再扩展下去吗？
