「在基督里成长(一)」系列之九、消极的操练
提摩太·凱勒

亲爱的听众朋友、弟兄姊妹,我们今天会研读彼得前书1章1至9节。请听我读出经文。

1耶稣基督的使徒彼得写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼寄居的,

2就是照父神的先见被拣选,借着圣灵得成圣洁,以致顺服耶稣基督,又蒙他血所洒的人。愿恩惠、平安多多地加给你们。

3愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神!他曾照自己的大怜悯,借耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望,

4可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。

5你们这因信蒙神能力保守的人,必能得着所预备、到末世要显现的救恩。

我们会详细讨论第6至9节,请听我读出。

6因此,你们是大有喜乐;但如今,在百般的试炼中暂时忧愁,

7叫你们的信心既被试验,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。

8你们虽然没有见过他,却是爱他;如今虽不得看见,却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐;9并且得着你们信心的果效,就是灵魂的救恩。

这是神的话语。

这是一系列有关「在基督里成长」的讨论,今天,我们来到我所谓的「基督徒成长的消极操练」。你必须留心「消极」这个词。基督信仰一点也不「消极」,但我们上次谈到「积极的操练」。如果你想效法基督的样式,灵命成熟,培养基督徒应有的属灵品格,你必须顺服,我们已谈过这一点。

那是艰苦的工作,并不是你坐下来等待的事情。你必须作出行动。你不要等待顺服在你身上发生。今天,我们谈到「消极的操练」。亲爱的弟兄姊妹,成长不是毫无困难的。彼得在这里所称的,以及很多人所称的「试炼」,意思是烦恼或困难。这些进入我们生命中的事情是使我们成长的消极操练。我们接受这些试炼,面对这些试炼,并以合宜的方式去回应。所以,我们对试炼的回应一点也不「消极」。

这操练在很多方面都需要忍耐,甚至比顺服所需要的忍耐还要多,但试炼是临到我们生活中的事情,所以这操练是消极的。你可以计划在本周学习顺服,却不能计划去受苦,但苦难是其中一个主要的方法,让耶稣基督在当中把你真正想要的东西赐给你,成为你想成为的人。

我们开始查考彼得前书1章6节。我们不会用很多时间去查考彼得前书,但重要的是认识到整卷书的主题就在第11节。彼得前书的主题在1章11节,那里谈到基督受苦,以及随之而来的荣耀。

彼得前书的写作目的是显明苦难与荣耀息息相关。苦难与黑暗无关,苦难不一定与黑暗有关。在基督的生命里,苦难是通住荣耀之路;在基督徒的生命里,只要你以耶稣面对苦难的方式去面对,苦难同样是通住荣耀之路。这是彼得前书的主题。

这一章的前部分,即第2至5节,是非常有趣的,但今天我们不会查考这几节经文。这段经文谈到得蒙拣选,得成圣洁,有血洒在我们身上。 「……借耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望。」这几节经文谈论各种教义和神学,以及重生、更新、成圣和拣选等真理。

信徒探究这些教义和神学,许多人往往这样说:「那是相当有趣的,但我想知道……我该怎样处理人生中出现的困难?是的,探讨「成圣」、「更新」和众多伟大的用语很有趣,也许我会参加一些课程或阅读相关书籍去认识更多,但现在只要告诉我该如何处理那些每天蜂拥而至的问题?我想实际一点。 」

彼得在第6节开始讲述实际应用,帮助将会在生活中面临重大困难的人。在第6节,他说:「你们是大有喜乐……」在什么事情里大有喜乐呢?所有教义。彼得说,你可以面对其他人无法面对的事情,因为你知道耶稣正为你动工、祂在你之上,也在你里面动工,祂正为你预备。圣经中的教训不只是让你去认识的。圣经所记载的一切不只是让你知道,而是要你行出来……你领受了圣经真理,然后付诸行动,作出改变。

申命记29章29节说:「惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的,好叫我们遵行这律法上的一切话。 」整节经文是这样的:「隐秘的事是属耶和华-我们神的;惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的,好叫我们遵行这律法上的一切话。」如果圣经里记载了什么事情,如果神已显明了什么事情,它的存在不只是让你知道,而是要安慰你,给你力量,使你复兴,改变你,所以彼得说:「你若知道这一切重大的事,你便可以面对你的困难。」

有一本书的书名很特别,叫做《不要浪费你的悲伤》 (Don't Waste Your Sorrows)。

当困难来到,禁欲主义者会说:「咬紧牙关,不要让它影响你。」当一个追求快乐生活的享乐主义者遇到困难时,他会说:「死了吧!生存有什么用?」

基督徒既不是禁欲主义者,也不是享乐主义者。很多人以为基督徒是禁欲主义者。禁欲主义者和享乐主义者都没有察觉苦难是消极的操练。你怎样回应生命中所遇到的困难,将大大影响你能否常常培养出勇气、忍耐、怜悯、节制和谦卑等特质。不要浪费你的悲伤。

你怎确保你没有浪费你的悲伤?就让我们看看在这三节经文里的三个原则。经文教导我们的第一个原则很重要,你必须明白……

第一,基督徒经历彼得所谓的沉重或忧愁。基督徒感到沮丧。基督徒受到伤害。这是非常重要的。你看见第6节说:「你们是大有喜乐……」对吗?但经文也说:「但如今,在百般的试炼中暂时忧愁。」关键在于「忧愁」这个词。它是一个强烈的词语,意思是在很多方面严重受伤……甚至被击溃了。

这个词的原文曾在马太福​​音26章38节出现,用来描述客西马尼园中的耶稣基督。当时耶稣察觉到死亡将要临到,也感到神的愤怒临到他身上,圣经说祂感到悲伤。耶稣说:「我心里甚是忧伤,几乎要死 。」「忧伤」这个词与彼得前书1章6节中的「忧愁」在原文是同一个字。

令人惊讶的是,这里说你是大有喜乐的。经文采用现在进行时态。经文还说:「你在忧愁之中,心里沉重,甚是忧伤,几乎要死。」它们都是现在时态。如果你没有弄清楚这一点,或是你不相信会发生这种情况,你还是不明白基督信仰;你对基督信仰的看法是错的。

有些人认为,如果你是基督徒,你是大有喜乐的。你在你的救恩中大有喜乐。你在神的爱中大有喜乐。你是大有喜乐的。当你的生活遇到困难,你若是真正成熟的基督徒,你不会让那些事情影响你。你知道你不会哭。你不会崩溃下来。你只是说:「我是满有喜乐的。是的,这件可怕的事情进入我的生命中,但我只是赞美神。这事临到我必定有神的旨意。我不会被它弄得垂头丧气。」

如果你是这样相信,你还不明白基督信仰。其实你身处极大的危险。那是邪教处理苦难的方式。邪教对你说:「你不应该感到心烦意乱。难道你不知道你生命中有我们的教导、我们的教主或耶稣?所以,不要怀疑,不要崩溃。一切事情都将会很美好。」邪教采取一种思想控制、洗脑的方式,很多人都相信那是基督徒的行事方式。绝对不是这样。这种观念根本不合乎圣经。

例如,这段经文告诉我们,信徒既忧愁又喜乐。忧愁和喜乐并存。圣经告诉我们,耶稣基督多受痛苦,常经忧患,不断受压,常常哭泣流泪。或者我可以说得更明显。在约伯记,约伯遭遇极大的患难。首先,他所有家人都被杀害,他失去所有财产,甚至经历疾病和身体疼痛。

圣经告诉我们,约伯撕裂外袍,把灰撒在自己头上,伏在地上,大哭起来。约伯记1章22节说:「在这一切的事上约伯并不犯罪……」我知道很多基督徒若看见一些信徒在哭泣,撕裂自己的衣服,伏在地上说:「为什么这事情会在我身上发生?」我们会说:「他失败了。这个人显然是没有信心。他的信心在哪里?」 圣经说:「在这一切的事上约伯并不犯罪……」

如果你看不到基督徒的喜乐和悲伤是并存的,你还未领会基督信仰。其实喜乐和忧伤总是并存的,因为圣经告诉我们,当你成为基督徒,你便除去了石心,获得一颗肉心。圣经告诉我们,如果我们生命中的罪没有加以抑止,它确实会使我们的心刚硬起来 。

以弗所书第2章说,在我们成为基督徒之前,罪恶使我们随着肉体和心中所喜好的去行。当罗马书第2章谈到我们的内心时,经文实际上使用了意思是「硬心」的希腊文词语。我们正在谈论的,不是动脉硬化,也不是身体的状况。经文说的其实是灵魂的血管硬化。

经文说罪恶使你对人硬着心,也使你对有需要的人硬着心,而且甚至不愿意为自己的问题而哭,因为你总是把问题归咎别人。可是,当你成为基督徒,你得到一颗肉心,并开始看到人们如何彼此伤害。你看见自己的恶,看见世人的悲哀,也看见人的「失丧」。

基督徒都比较敏锐,而且在他们领受了那颗肉心之后,更容易感到悲伤,同时却有一种不能夺去的喜乐。他们有一种喜乐,是远远超乎他们曾经拥有的任何东西。成为基督徒是什么意思呢?在情感上,它意味着你变得更加快乐,同时也变得更加悲伤。然而,或者更好的是,你在情感的范围里更有能力。

我向已信主一段长时间的听众朋友发出挑战,尤其是那些在成人阶段,即三、四十岁才成为基督徒的人,而不是那些在青春期的情感发展阶段或在大学时期成为基督徒的人。看看究竟发生什么事情。看看是否有一种喜乐会越来越深刻。令人惊讶的是,你最终会变得何等坚定可靠。

即使整个世界都放在你的肩头上,你不能制止问题不断出现,你说:「是的,我在金钱上出现问题,但我在基督里十分富有,那是唯一可以永远通行的货币。我怎能那样心烦意乱呢?」有一种喜乐能让你永远脱离沮丧。喜乐就在那里。同时,悲伤也在那里。

我相信现在你不是使自己对世界的悲伤和自己的罪硬着心,而是变得更容易受伤。你会发现这是真的。你们那些处于无助境况的人,当你们在基督里成长,你们会发现喜乐临到,你们也开始在敏锐的感觉与充满喜乐的忍耐之间保持平衡。

那些「强硬」型、从没有让环境影响自己的人成为基督徒后,会发现另一面正在成长,就是敏锐的感觉和容易受伤的一面。但是使一个基督徒变得独特的,就是你变得更加刚强,同时也变得更加柔软,你能两者兼顾。偶然有一些事情进入你的生命中,令你感到悲伤。当一个基督徒的心运作得正常,悲伤之情犹如房间里的冷空气启动自动调温器 。

你的暖炉可能无法运作得很有力,直至一股冷空气吹进来,碰到那个自动调温器。冷空气对自动调温器起了什么作用?自动调温器作出调节。当悲伤进入一个健康的基督徒的生命里,他暂时会受不住,就像当你起初打开门,自动调温器未感应到冷空气之前,暖炉未真正开始运作之前,你暂时会感到很寒冷。那是一个健康的基督徒处理悲伤的常见方式。

在困难来到时,各种感觉涌上心头。你觉得受不了。你感到悲伤。你像耶稣、像保罗一样感到忧伤。保罗说:「我们四面受敌,却不被困住;心里作难,却不致失望;遭逼迫,却不被丢弃;打倒了,却不致死亡。」保罗就是那样。每个基督徒都是那样,被打倒了,却不至死亡,接着又站起来,因为那里出现一种平衡状况。因为那个自动调温器开启之后,荣耀就临到。

试炼就是那样运作。试炼把你带回到神那里,帮助你往下挖进你的喜乐中。试炼把喜乐拉上来,火炉就是那样不断地越来越炽热。喜乐就是那样越来越高涨。所以,你必须记着这一点:基督徒绝对不只是有苦难进入他们的生活中。基督徒也会感到痛苦。基督徒像约伯那样,但我们有一些东西是既可怜又年老的约伯所没有的,就是属神的性情、耶稣基督,以及圣灵住在我们里面,向我们显明我们在神里面真正拥有的东西。

这令人感到惊讶……基督徒并不愤世嫉俗,他们不是禁欲主义者,对不对?但他们也不是浪漫主义者。彼得没有说:「当试炼进入你的生命里……好吧,人生就是这样。你将会碰到这些事情。」「人生就是这样。」「悔恨也于事无补。」「要成长了。」「不要指望你的人生会变得美好。」「不要空想不可能获得的东西。 」

你看不见彼得那样说。这是禁欲主义者和愤世嫉俗者所说的话。愤世嫉俗者和禁欲主义者就是那样,在一个充满苦难和痛苦的世界里守卫自己不受情感的问题困扰。他们使自己强硬。你看不到彼得那样说。彼得没有那样说。相反,彼得说什么?圣经说:「你们是大有喜乐;但如今,在百般的试炼中暂时忧愁。」

为什么?因为那就是人生吗?不。因为「……你们的信心既被试验,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。」「……被火试验仍然能坏……」那是金子。 「.....可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。」彼得说世上有这些苦难,不是因为人生就是这样,而是苦难可以对你产生重大影响。苦难可以带来喜乐和荣耀。让我引述上世纪威尔斯一位伟大的牧师钟马田 (David Martyn Lloyd-Jones) 的话作为总结。

钟马田说:「我们真正说的是,基督徒不是对那些正在他周围发生的事情有免疫力。我们需要强调这真理,因为有些人对于基督徒生命的整体概念和想法使基督徒变得反常。基督徒也会遭受痛苦和悲伤,而且没有哀伤感觉是反常的。这观念超越了新约,具有禁欲主义的色彩,这是从邪教而非基督信仰所产生的心理状况。基督徒的身份使他能够不受这些感觉影响,但基督徒的生命的荣耀,就是你即使感受到痛苦和悲伤,你仍不受它们影响。」

那就是基督信仰伟大之处。基督徒不是没有感觉的。这是非常重要的分界线,钟马田的意思是,这是邪教和真正基督信仰之间的分界线。对非信徒来说,从外面看,基督信仰严肃地看待圣经,谈到借着耶稣基督而产生内在的更新,也谈到信心和我们所谈论的事情。非信徒看不到基督徒与有坚强信念的人之间有很大的差别。

钟马田指出两者有天壤之别。基督徒的信念建基于现实,所以我们不必激发自己进入一个状态,以确保我们有信心。那不是信心。信心是与真神交谈。信心是与真神相交,而非重重地击打自己,进入一种没有疑问和痛苦的状况。其他宗教必须那样做。但基督信仰不是那样。这是第一个原则。基督徒不只是经历悲伤和沉重。

第二,基督徒也经历试炼和苦难。试炼和苦难临到基督徒的生命。基督徒并不免于苦难。这两点很重要,也非常实用。作为朋友或牧师,我发现一般人在人生中可能经历一点苦难,但他们说:「我已经把生命献给耶稣基督,我做的各样事情都是为祂而做。我努力去过祂想我过的生活方式,我已经把自己献给祂。这痛苦的事为何在我身上发生?」

在苦难之上还有困惑。更糟的是,有些人心里想:「事实上,如果我是真基督徒,我便不会感到那么差劲,我每天晚上就不会泪眼汪汪。」那是内疚。你可能在人生中经历一点苦难,但是当你还感到困惑,说:「为什么神让这种事情发生?」你在困惑上还加上内疚,说:「我不应该有这种感觉。」你陷入的痛苦比你所需要承受的更多。

你有三分之二的痛苦都是自己造成的,或者情况好一点,你的痛苦是因为败坏的教义和错误的教导而来,因为你不明白或不接受首两个原则。你不感到内疚,因为耶稣多受痛苦。约伯伏在地上,撕裂他的衣服。你有没有那样做?约伯没有犯罪。你也必须没有犯罪。所以,你不用感到内疚。

第二,不要感到困惑,因为神允许苦难进入我们的生命中。看看彼得说什么。圣经说:「因此,你们是大有喜乐;但如今,在百般的试炼中暂时忧愁。」你可能必须在百般的试炼中受苦。百般的试炼。百般的试炼是什么?你知道,那里有各种各样的试炼,我不知道进入那些试炼中必定大有帮助。

彼得的读者所面对的试炼是逼迫。逼迫不一定是今天基督徒所面对的主要问题,不是因为这个世界没有与我们为敌,但主要是因为我们不是贯彻一致,因为我们在行为举止上不是始终如一,也因为我们是很懦弱的,许多时候都没有表明我们所相信的,所以我们没有惹来很多敌意。然而,逼迫是一个重大的问题,提摩太后书3章12节说:「凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。 」

逼迫是一种试炼。我们也会遭遇肉体上的苦难、经济问题和身体的伤残或疾病等等。但你面对的各种苦难可能与肉体无关,甚至与经济状况或物质上的东西无关,而是由于差劣的人际关系所带来的无比痛苦。你因差劣的人际关系和其他各样情感上​​的伤痛而感到心灵极之痛苦。

彼得说「百般的试炼」,他所用的词语是指「各样」。新汉语译本译作「各样试炼」。经文说你必须忍受「……各样试炼」,而「各样」意味着许多色彩,甚至整个色谱。它的意思是基督徒可能经历那个色谱里的任何试​​炼。因为成为基督徒并不意味着:「好吧,我将会经历各样苦难,但神不会让这事在我身上发生,或者让那事在我身上发生。」要注意。哪一节经文这样说?没有经文这样说。经文是说:「各样。」

换句话说,我不相信世人有一套可以处理苦难的哲学、世界观、或人生领悟。基督徒能够做到。只要基督徒利用那些资源便能做到。因为圣经说:「你们是大有喜乐;但如今,在百般的试炼中暂时忧愁。 」新汉语译本把这一节译作:「为此,你们大大欢喜──尽管如今你们在各样试炼中必须暂时忧愁。」经文用了「必须」这个词。经文说你必须忍受试炼。为什么?彼得不是说:「你看,试炼来到。这是艰苦的骤变,但是你要面对和充分利用试炼。」彼得没有那样说。他说:「这是必然的。」

为什么是必然的?先知阿摩司是采摘无花果的人。你知道采摘无花果是什么人吗?除非你猛力击打无花果树,否则无花果是不能摘下来的。如果你正在栽种无花果树,你必须爬到树上,才看到它里面的无花果。

如果你想确保在一年中的某个时间,可以收获无花果,你必须绕着无花果树走,用力打树上的无花果,因为当你用力打它们的时候,果子会流出果汁,使无花果在几天内便成熟。因此,阿摩司绕着无花果树,不断击打。他是采摘无花果的人,因为有一些种类的水果在被击打的时候才会成熟。圣经教导我们,有些圣灵的果子只会在你受到击打时才会培养出来。不一定是这样的。

操练的原则也相同。为什么你不能只透过奖励来操练你的孩子?为什么有时候必须施予惩罚?为什么有时候你必须说:「对不起,你不能与你的朋友玩耍,你要留在你的房间里,整个下午都要留在那里」?为什么有时候你必须施予惩罚?因为你不只是想在你孩子的生命中培养正面的事情,并以奖励来加强,但你孩子的生命中也有负面的事情,孩子总看不到这些事情所带来的后果。

当你对孩子说:「你说谎。你向我说谎,所以必须受到惩罚。你不能出去与朋友玩耍。你要留在房间里。」那一刻,你把一点痛苦带进孩子的生命中。他不认为这只是一点痛苦。他视之为世界末日,他又咬又踢,大声尖叫,把整个房间的地毯也拉起来。

一个七岁的孩子无法了解这只是一点痛苦。他没有那种洞察力,也没有能力向前看。那是没有办法的。如果你与一个六岁的孩子坐下来,说:「亲爱的,让我告诉你,如果人们无法沟通,他们的婚姻会多坏。」于是,他坐在那里,说:「哎呀,爸爸,我只有三十分钟。快一点吧!」不,孩子不会明白。他怎可能明白呢?我试图解释也没有用。尝试去解释是愚蠢的做法。

我必须坐下来对孩子说:「我现在使你的生活感到痛苦,因为我正在尝试教晓你一些事情。你要相信我。这看来像世界末日,我看来好像不公平。」因为每个孩子都会说:「是的,我做错了,但我并不需要为此受到惩罚。一定有更好的方法。这是带来灾难的惩罚,一定有比这更好的方法。你毁了我的生命!我不能和朋友一起玩。人生还有什么意义?」

你知道孩子有这种感觉,在一定程度上,这是可以理解的。那就是他们的眼界。基本上,没有什么比与最好的朋友玩耍更有意义了。没有什么比这更重要。当你从他们的生命中取去这重要的东西,你其实夺取了他们的人生意义,而且你知道他们是这样说话的。他们有这种感觉。

你与神的关系正是这样。每个人与神的关系也是这样。那些进入我们人生中的苦难,看来比「留在房间里,不可跟朋友玩耍」严重得多。你说:「我真希望那就是我人生中的苦难。」但是难道你不明白两者的相似之处吗?

神从你那里取去的东西相对而言是小的。在你看来,它们却是巨大无比。很多时候,你把生命建立在那些东西上。然而,那些东西与你所需要的相比根本算不得什么。你需要对神有信心,完全信赖祂,并且结出仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制的果子。若没有这一切,你不但无法在世上过着快乐的生活,也无法与耶稣基督永远同活。

希伯来书12章10节,神说:「生命的父都是暂随己意管教我们;惟有万灵的父管教我们,是要我们得益处,使我们在他的圣洁上有分。 」意思是:「你信赖你在地上的父亲,但他们都犯了错。他们经常犯错。有时候,他们在应该管教你的时候没有好好管教你,却在不应该管教的时候管教你。他们自己犯了许多错误,也有自己的问题。然而,你信任他们,而且总的来说,这一切都是好的,对你也有帮助。你岂不更应该信靠从没有犯错的天父吗?你无法指控神任何恶事,祂满有智慧,也全然爱你。」

你说:「换句话说,我们需要经历试炼吗?彼得是那样说吗?是的。整本圣经也是那样说吗?」是的。十七世纪苏格兰牧师、神学家兼作家撒母耳.卢瑟福(Samuel Rutherford) 说:「神充满智慧的爱使我们的饥饿得到喂养。它使我们在饥荒中长肥。」然后他说:「主啊,摔下我在地上所建造的愚人天堂,让我可以永远得着你的天堂。」无疑,正如罗马书8:28所说,基督徒身上所发生的每件事情都有其目的。但是当你陷入困境之中,你可以做的最糟糕的事情,就是试图猜测它的原因。

例如,若果你说:「啊,我要参加马拉松赛跑,我预料我可以获得奖项。我可以在奥林匹克运动会的选拔赛中入选。」但你弄断了腿,躺在医院里。你无所事事,说:「我已错过了马拉松赛跑,但在这些护士当中,或许有一位将是我未来的妻子,也许那是神的旨意。」

不幸的是,几乎每隔一段时间,你便听到类似的故事。你听到有人说:「啊,是的,我弄断了腿,而且失去了工作。我以为是世界末日了,但在医院里,我遇到这个女人,现在我们已经结婚了,从此过着快乐的生活。」当我听到有人甚至站起来,开始讲述类似的见证时,我想掐死他们。我说:「你可能使人产生一个印象,以为那就是神把困难带进你生命中的主要原因。」你必须坐下来想一想:「啊,我想知道究竟是什么原因。」

你甚至不要试图猜测受试炼的原因。也许你可以清楚找出原因,但这种情况十分罕见。试炼临到总有原因,但你看不到。重要的是,你要察觉烦恼进入你生命中总有原因,是要使你的属灵生命成长。你需要意识到神正在教导你、训练你。

事实上,希伯来书第12章谈到「管教」这个词;神正为着你自己的好处而管教你。 「管教」一词的希腊文gymnazo 有「健身」的意思。英语中解作「健身房」的那个字就是由此而来。试想像一下,当你进入健身房,首先有一位教练走上前来,如果他是一位好教练,他会察看你,然后说:「我看到你的弱点。你的二头肌需要训练。你还有一个大了一点的肚子。」他马上会做什么呢?

教练给你的锻炼运动并不会忽略你的弱点,是吗?他不会说:「你的二头肌较弱,所以我们打算让你做训练前臂的运动。你有一个大肚子,所以你要避免仰卧起坐,因为那些都是你的弱点。我们不想做任何事情在那些方面加添压力。」你会说:「你被解雇了!我要去另一间健身房。」因为你想要的,就是有人进来找出你的弱点,并且做什么?就是对那些弱点施加压力,针对你因那些弱点而做不到的事情来给你锻炼。

世上的教练会犯错。但那位天上的教练不会犯错。当你在健身房里,你应该觉得自己是在一间健身房里。你应该环顾四周,说:「我在健身房里。我需要做什么?尽管我对这事情的挂虑比任何事情多,为什么那是我所挂虑的呢?那就是问题所在。主啊,从我的人生中除去这事。」或者神要在你的「忧虑」二头肌上动工。我在健身房里。

当主把苦难带进你的人生中,有时候只是为了把你里面最坏的东西显出来,让你可以看到。一个人不会因为别人告诉他便知道自己是罪人。有些人在人际关系上出现重大问题,或者在处理怒气上出现问题……每个人都有问题;除非有些事情进入你们的生命中,把里面最坏的东西显露出来,甚至连你们也无法否认,否则你们总不会发现这些问题。

有时候,这是的唯一方法,让你准备迎接更大的考验。有时候,神会把一些东西带进你的生命中,你说:「神为什么这样做?」神这样做的原因,跟我现在惩罚我那个说谎的儿子的原因一样。因为神可能要在你里面培养一些东西,是你为着日后的一些事情而必须拥有的。

让我举一个关于身体方面的例子。我记得在我的教会里有两个人,其中一个人因为患上关节炎,要进入医院进行多次的血液检验,医护人员发现他患上糖尿病,因为这个发现比他们在一般情况下所发现的早得多,所以他们能够控制病情。另一个人是孕妇,她因为要定期作健康检查而发现患上癌症。由于医护人员在早期发现她患上癌症,所以可以处理和根除那些癌细胞。

有时候,一个把你带到医生那里去的毛病,可以使你不致酿成日后更严重的大病。很多时候,因为你人生中出现苦难,所以你可以帮助其他人。你不会硬着心,而且能够帮助他人,是因为在你生命中出现的问题。

约翰.牛顿 (John Newton) 是英国圣公会牧师,他写了脍炙人口的圣诗「奇异恩典」和其他伟大的作品。他曾写信给一位女士,因为那位女士的姐姐快要离世,那封信包含了这段经文中的三个原则。我将会引述那封信的部分内容,但首先让我告诉你们第三个原则。

第三个原则是:当试炼进入你的生命中,你必须处理它们。你可以用三种方式去处理。

首先,学习神给你的功课。我正在健身房里。我要从试炼中学习什么?我察觉到神要我学习的功课就在这里。我可以从试炼得到成长。

其次,相信神所定的时间。神有一个时间表。神有祂行事的理由。你必须以正确的态度去看试炼。当你从永恒的角度去思想,你知道我们将要与神永远同在,即使要受几年的苦难也不算很长时间。神安排了适当的时间。我们要认识这一点。

第三,要顺服神。学习和信靠是两码子的事,但是当你陷入困境时,当你感到痛苦时,当你忍受苦难时,最容易受试探以主动或被动的方式去违背神的律法。我们大多数人都不愿意祈祷,不愿意读圣经,不愿意服事人,也不愿意向人施予。我们都不愿意为人做一些事。

显然,当你感到沮丧的时候,通常都不愿意为人做任何事。起来为别人做一些事吧。令人感到惊讶的是,这使你很快振作起来。事情总不是那么容易发生,但原则是一样的。对于你的灵魂,一盎司的罪比一万吨的苦难危险得多。因为罪使你硬着心。罪使你对自己瞎了眼。罪把你拉下去。

如果你以顺服的方式去应付苦难,苦难只会令你更像耶稣,所以当你在苦难之中,有一件事情是你永远都不应该做的,就是为自己感到难过,说:「唉,到底是怎么回事!」然后做一些事情让自己有一晚或一天感觉好一点,或让自己现在感觉好一点。

但即使只是疏忽的罪也不要忽视,团契相交、祷告和服事他人等操练也不要忽视。不要悖逆神。要顺服!你知道顺服是怎样的吗?想象一下自己回到二百多年前,你正在乘船从英国驶往美洲。船尾有一个又大又古老的方向舵,有人在那里大喊大叫:「陆地啊,看见陆地了!」

你正在尝试到那里去,有一天暴风雨来临,狂风大作,十分可怕。你说不出船的哪一端升起了。你甚至不知道你正在向着哪个方向前进。你也观察不到天上的星星。你可以做两件事情。你可以放弃。你可以走进船的甲板下的货舱里,在那里睡一觉,盼望自己不会就此死去。当你起来的时候,天晓得你将会在哪里?你可能已漂到非洲的海岸,也可能回到英国。天晓得?

你也可以走到方向舵那里,握着方向舵,说:「我最后一次看见太阳和星星的时候,船正向着这方向前进。我握着舵,我握着方向舵。」你坚持着,说「我不知道我要往哪里去,但我要做那正确的事。我要顺服。我要继续我的航程。」

有趣的是,当试炼过去了,你会比风暴未临到之前更接近美洲,因为风把你推动得更快。试炼要么使你变得比以往更好,要么比以往更坏。试炼不会让你跟以往一模一样。这取决于你。你总不会跟以往一模一样。你必须顺服。

让我为你读出约翰.牛顿写的那封信,然后以祷告结束。留意信中包含了我们在这里谈到的所有原则。约翰‧牛顿是我一生所见过最好的牧者。 」

他在信中说:「你的姐姐常在我心里。她的病令我感到忧伤,我若有能力,必会很快把她的疾病除去;主能这样做,我希望祂会这样做,当试炼临到的目的达到了,我相信主已永​​远把你的姐姐带回给我们……我祈愿你能够把你的姐姐、你自己,以及你一切的挂虑都交在主的手中。祂有权随自己的心意待我们;如果我们想到自己的身分,我们必会承认我们没有理由去抱怨;对于那些寻求祂的人,祂以恩典的方式去行使祂的主权。」

对那些寻求神的人,神常以爱的方式去行使祂在他们生命中的主权和能力。 「我们晓得万事都互相效力,叫爱神的人得益处……」要明白这一点。 「我所需的一切神都供应,神留下不供应给我的,就是我不需要的。」任何在你生命中的东西都是你所需的。对于任何不在你生命中的东西,纵然你说:「我需要它」,但你其实并不需要。不然,你就是对神说:「神啊,我在这事上比你聪明。」

「我所需的一切神都供应,神留下不供应给我的,就是我不需要的。你需要忍耐;只要你祈求,神会把忍耐的心赐给你;除非我们的意志在某个程度上被掌管,否则我们没有坚定的平安。要仰望神这位医治者,祂恩慈地医治你灵魂中最严重的疾病,就是罪。你要服从祂的处方,不要以为可以为所欲为才是好的,你要打消这个念头。」

如果我们真的可以把我们的苦难置诸死地,我们的苦难可以减轻一半。我们以为如果我们可以自己作主,便知道什么生活方式比我们现在所过的生活更好。

「当你看不到自己的方向,神是你的领导者,你要因此感到满足。当你的心灵在你里面受不住,神知道你的道路;祂不会让你往下沉。祂已安排四季的茶点,你会发现祂没有忘记你。最重要的是,继续走近施恩的宝座。」意思是不断祷告。 「如果我们尝试靠近祂,似乎得不到什么好处,那么,我们可以肯定,我们若是远离祂,更是一点好处也没有。」

还记得希伯来书的作者吗?他说:「你曾有生身的父管教你。」「何况万灵的父,我们岂不更当顺服他得生吗?」你想真正的得生吗?那就要顺服。我们一同祷告。

亲爱的天父,感谢祢让我们明白试炼临到总有原因,我们要学习祢给我们的功课,相信祢所定的时间,以顺服的心去面对试炼,我们的属灵生命便得以成长,准备迎接更大的考验。求祢帮助我们靠着祢去面对一切试炼。祷告奉主耶稣的名祈求,阿们。