經文： 路加福音一67-79

67他父親撒迦利亞被聖靈充滿，就預言說：

68「主—以色列的神是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，爲他們施行救贖，

69在他僕人戴維家中，爲我們興起了拯救的角，

70正如主藉着古時候聖先知的口所說的，

71『他拯救我們脫離仇敵，脫離一切恨我們之人的手。

72他向我們列祖施憐憫，記得他的聖約，

73就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓，

74-75叫我們既從仇敵手中被救出來，就可以終身在他面前，無所懼怕地用聖潔和公義事奉他。

76孩子啊，你要稱爲至高者的先知；因爲你要走在主的前面，爲他預備道路，

77叫他的百姓因罪得赦，認識救恩；

78因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，

79要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳引到和平的路上。』」

撒迦利亞名字的意思是「耶和華記念」（參亞十：9），而約翰的名字，則是「恩典」的意思。兩約之間的以色列人，長久在屬靈的幽暗和沉寂中，即使祭司撒迦利亞也會在供職和獻祭時祈求彌賽亞的來臨，然而當神的使者向他顯現時，他卻因爲不信成了啞巴。這象徵以色列的先知全都寂靜，上主彷似沉默。直至約翰出生的第八天，他才被聖靈充滿。撒迦利亞第一個出口的字就是「稱頌」以色列的上帝，故這首福音書的頌歌也稱爲「以色列頌」。

以色列頌，又稱爲撒迦利亞頌，是將臨期一首很重要的福音頌歌（Gospel Canticle），傳統教會在將臨及預苦期每天的早禱崇拜證道前都會唱頌。耶穌的福音不是抽空的降臨，這救恩與人類歷史及上主在神子民中間的作爲息息相關。

將臨期步入冬至和聖誕節，隨着日光時間變短（在北半球），萬物彷佛也在經歷「長夜幽暗陰沉」。這般「坐在黑暗中死蔭裏」的光景，使我們更深切的渴望「清晨日光」的來臨，驅散黑暗與一切不屬乎神的事情，因爲「神就是光，在祂毫無黑暗」（約1:5）。然而，聖經對於黑暗，其實也有另一個正面的比喻和描述。自從人的墜落，神的僕人在世難免經歷「心靈的黑夜」，我們可以稱爲靈性的低沉，但這幽暗卻不能阻止彌賽亞要從高天臨到我們，「帶來光明驅散黑雲」。

昔日摩西代表以色列民登上西乃山的經歷（出十九至二十章），是進入密雲和幽暗中與主相遇。 在此，聖經以「昏黑、密雲、幽暗」來表達神的臨在及顯現。雅歌書中描述的佳偶，在黑夜不見了良人，也是另一個例子，說明神的僕人在盼望天國完全實現的時候，會有心靈的黑夜經驗。在黑夜中，更渴望光明；在經歷人生的不可知，更渴求經驗上主的同在和祂話語。這種進入密雲的更深處經歷，使我們由初信悔改時被光照的經歷，更深進入到經歷十字架的約翰所描述的「發光的黑暗」(luminous darkness)。就如詩篇139詩人的經歷：即使經歷過黑暗，卻不至於被壓碎；即使周圍的亮光都成爲黑夜，也不會使我們與神隔絕。因爲以馬內利的上主與我們同在，讓我們能在祂的同在與保守下度過漫漫長夜，使黑夜卻如白晝發亮（詩139:9-12）。

思想：

當處於困境，會否發現自己也像成了啞巴？因爲信心不夠，講不出福音，唱不出「歡欣」的頌歌？但願我們別失去希望，並深信神的救恩和醫治如清晨日光來臨時，到那日，我們必能高歌頌唱。

清晨日光，懇求降臨，藉主降臨歡慰眾心；

衝破長夜幽暗陰沉，帶來光明驅散黑雲。

歡欣，歡欣，以色列民，以馬內利必定降臨。（生命聖詩，106）