经文：创世记21：1－16
1耶和华照着他所说的眷顾撒拉，耶和华实现了他对撒拉的应许。2亚伯拉罕年老，到神对他说的那所定的时候，撒拉怀了孕，给他生了一个儿子。3亚伯拉罕给撒拉所生的儿子起名叫以撒。4以撒出生后第八日，亚伯拉罕遵照神所吩咐的，为以撒行割礼。5他儿子以撒出生的时候，亚伯拉罕年一百岁。6撒拉说：「神使我欢笑，凡听见的人必与我一同欢笑」，7又说：「谁能预先对亚伯拉罕说，撒拉要乳养孩子呢？因为在他年老的时候，我为他生了一个儿子。」
8孩子渐渐长大，就断了奶。以撒断奶的那一天，亚伯拉罕摆设丰盛的宴席。
9那时，撒拉看见埃及人夏甲为亚伯拉罕所生的儿子戏笑，10就对亚伯拉罕说：「你把这使女和她儿子赶出去！因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。」11亚伯拉罕为这事非常忧愁，因为关乎他的儿子。12神对亚伯拉罕说：「你不必为这孩子和你的使女忧愁。撒拉对你说的话，你都要听从；因为从以撒生的，才要称为你的后裔。13至于使女的儿子，我也必使他成为一国，因为他是你的后裔。」
14亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水，给了夏甲，搭在她肩上，把她和孩子一起送走。夏甲就走了，但她却在别是巴的旷野流浪。15皮袋的水用完了，夏甲就把孩子放在一棵小树下，16自己走开约有一箭之远，相对而坐，说：「我不忍心看见孩子死」。她就坐在对面，放声大哭。
这一段经文有一个重要的词「笑」（ṣāḥaq）── 这是「以撒」这个名字（3）的希伯来文字根，同时，在第6节里撒拉两次表达喜悦时的「欢笑」，甚至第9节里，当撒拉见到夏甲儿子向以撒的「戏笑」，我们应如何透过这些记载以了解整个故事呢？
圣经记载，耶和华上帝「按着先前的话」成就了以撒的出生，并且通过第7节撒拉的反问：「谁能预先对亚伯拉罕说，撒拉要乳养孩子」，邀请所有听到这故事的人一起沉思上帝的恩典和力量。
第6节两次使用「欢笑」一词，带给我们强烈的戏剧效果 ── 前阵子，「以撒」这个名字与怀疑的笑声有关（参17：17－19；18：12－15）；然而，这里的笑声却是欢乐和喜悦的，甚至「听见这事的人也要跟我一起欢笑」。在说话之中，撒拉表达了每一个听众的怀疑，就像之前的亚伯拉罕和撒拉一样，大部份人都倾向于认为以撒的出生是不可能的，但撒拉却说：「他年老的时候，我竟给他生了一个儿子」。当然，我们也曾两次听到这应许的宣告（17：16；18：12－15）！毋怪乎，我们看到撒拉从绝望的呼唤，最终转变为喜乐的赞美。
正当一切都在「欢笑」之中，甚至这喜乐延续了数年时间（「断奶」极可能表达以撒已经不少于3岁），直到作为父亲的亚伯拉罕为以撒举行了一场盛大的宴会，整个家庭都在满满的「欢笑」之中的时候，圣经作者却再次记录了「笑」（ṣāḥaq）一词，然而，这却是令人伤感的。何以这样说？
按[第9节](wdbible://bible/gen.21.9.rcuv_s_s)记载，撒拉「撒拉看见埃及人夏甲为亚伯拉罕所生的儿子戏笑」（The Message译作：“poking fun at her son Isaac”），因此，她要求亚伯拉罕向夏甲发出「驱逐令」。问题是：到底我们应如何理解第9节的「戏笑」一词？
虽然有学者提出，在宴会当中，也许是两位年幼的小孩子一起在玩耍而已。然而，按这动词于第9节里的字干，属表达「加强」「故意」、「重复」且主动的涵义(Piel)。因此，圣经作者在这里正好对以实玛利的行为作出了判断 ── 他极有可能在众多客人面前「嘲笑」、「戏弄」以撒。以实玛利的行为正好就触动了撒拉的神经，使她担心到底以实玛利会对自己的孩子做甚么，甚至会否以暴力行为来取代以撒的位置呢？对撒拉而言，她绝不希望以实玛利会得到任何比以撒更大的赞美、地位或肯定，她绝不会容忍以实玛利对以撒有任何贬抑的行为。因此，她恳求亚伯拉罕放逐夏甲母子二人。为了说服亚伯拉罕，撒拉甚至说：「这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。」（10b）这是甚么意思？夏甲 ── 作为「使女」而已；撒拉 ── 她是亚伯拉罕的「妻子」。因此，以撒才是亚伯拉罕正式的儿子！
圣经随之记载了亚伯拉罕对于撒拉的反应 ──「非常忧愁」（11），因为对亚伯拉罕而言，以实玛利是他的儿子。耶和华上帝却指示亚伯拉罕：「撒拉对你说的话，你都要听从」（12b）事实上，撒拉的要求看来更符合上帝的计划呢！当然，上帝也再次重申在早前（17：20）对亚伯拉罕有关以实玛利的应许，因此，若亚伯拉罕担心以实玛利的生存与未来的话，他应该对上帝的应许感到安心的。于是，第二天的清早，亚伯拉罕便按着上帝的指示、满怀着同情地取了一些食物和水给夏甲，然后「打发」夏甲与孩子离开了。
在沙漠中的夏甲显然失去了方向，并且，又因为缺水的缘故而害怕孩子会死在这里，在万分痛苦之中，她发出了绝望的祈祷：「我不忍心看见孩子死。」在她最深沉的恐惧中，也就只有向上帝祷告了！
思想：
- 在亚伯拉罕与撒拉得以撒的日子里，他们都一同「欢笑」；只是，这「欢笑」并没有为亚伯拉罕家庭中纠缠的关系带来解救法门。以撒固然是上帝应许给予亚伯拉罕的儿子，只是，撒拉与夏甲之间的关系始终没有找到和平共处的可能。我们大可以认为错在以实玛利对以撒的「戏笑」，甚至背后反映了夏甲在这家庭里争竞的心态；亦可以看为撒拉在这事上为了捍卫孩子而失去对夏甲母子的包容。无论如何，这故事最重要的，还是上帝应许的成就，并且对亚伯拉罕家庭（包括夏甲与以实玛利）的眷顾呢！
