經文：創世記16：1－16

1亞伯蘭的妻子撒萊沒有爲他生孩子。撒萊有一個婢女，是埃及人，名叫夏甲。2撒萊對亞伯蘭說：「看哪，耶和華使我不能生育。你來和我的婢女同房，也許我可以從她得孩子 。」亞伯蘭聽從了撒萊的話。3於是亞伯蘭的妻子撒萊把她的婢女，埃及人夏甲，給了丈夫爲妾；那時亞伯蘭在迦南已經住了十年。4亞伯蘭與夏甲同房，夏甲就懷了孕。她看見自己有孕，就輕視她的女主人。5撒萊對亞伯蘭說：「我因你受了委屈。我把我的婢女放在你懷中，她見自己懷了孕，就輕視我。願耶和華在你我之間判斷。」6亞伯蘭對撒萊說：「看哪，婢女在你手裏，你可以照你看爲好的對待她。」於是，撒萊虐待她，她就從撒萊面前逃走了。

7耶和華的使者在曠野的水泉旁，在書珥路上的水泉旁遇見夏甲，8對她說：「撒萊的婢女夏甲，你從哪裏來？要到哪裏去？」她說：「我從我的女主人撒萊面前逃出來。」9耶和華的使者對她說：「你要回到你的女主人那裏，屈服在她手下。」10耶和華的使者對她說：「我必使你的後裔極其繁多，多到不可勝數。」

11耶和華的使者又對她說：「看哪，你已懷孕，要生一個兒子。你要給他起名叫以實瑪利，因爲耶和華聽見了你的苦楚。12他爲人必像野驢。他的手要攻打人，人的手也要攻打他； 他必常與他的眾弟兄作對 。」

13夏甲就稱那向她說話的耶和華爲「你是看見的神」，因爲她說：「他看見了我之後，我還能在這裏看見他嗎？」14所以這井名叫庇耳‧拉海‧萊，看哪，它位於加低斯和巴列的中間。

15後來夏甲爲亞伯蘭生了一個兒子；亞伯蘭給夏甲生的兒子起名叫以實瑪利。16夏甲爲亞伯蘭生以實瑪利的時候，亞伯蘭年八十六歲。

讀亞伯蘭的故事，讓我們見到他信仰起伏之大，何以這樣說？當聖經記載：「亞伯蘭信耶和華」（15：6），並且經歷了耶和華上帝重申立約的應許後（15：7－21），刻下，爲了後裔的問題，他竟然參與在撒萊那並不合乎耶和華上帝要求的計劃之中。

在古代近東的其他地方，有證據顯示不育的婦人會將奴隸給予丈夫爲妾，以解決生育的問題。然而，故事特別記載着亞伯蘭「聽從」了撒萊的話（16 : 2）；原文wayyišmaʿ ʾaḇrām lĕqôl śārāi 譯作「亞伯蘭聽撒萊的聲音」（and Abram listened to the voice of Sarai）丈夫「聽從」妻子只有在這裏與《創世記》3：17使用，就是耶和華上帝對亞當說：「你既聽從妻子的話」。值得思想的是：在古代以色列的父權社會裏，無論是亞當抑或亞伯蘭，「服從妻子」的行爲自然會受到懷疑，同時又暗示着進一步墮落的出現。有舊約學者就認爲：亞伯蘭與撒萊正在重複「伊甸園」的罪惡 ── 懷疑耶和華上帝的話。結果，撒萊將使女夏甲給了丈夫爲妾（3），生下了以實瑪利，並且成爲了撒萊自己的兒子（以撒）世系的威脅（參：21：9－10；37：25－28）。

話說回來，當撒萊提出以使女夏甲與丈夫同房時，假如亞伯蘭能夠與她重溫耶和華上帝的應許、並與他立約的堅定時，夫妻二人未必會以夏甲生子作爲得後嗣的出路；而且，如果亞伯蘭明白撒萊不育的感受，又能給予適切的安慰與情感上的支持，夫妻二人便有能力將困境轉化成共同成長的契機，而不致帶來進一步的困擾。可是，亞伯蘭沒有這樣做，甚至第5節，當撒萊向亞伯蘭申訴被夏甲「小看」的時候，第6節的亞伯蘭也只是迴應：「使女在你手下，你可以隨意待她」（和合本），而沒有主動介入處理撒萊與夏甲的問題。結果，「撒萊虐待她，她就從撒萊面前逃走了。」

第16章的後半部份（7－14節）記載着夏甲在去書珥的路上遇到「耶和華的使者」，以及她與使者的對話。其中，耶和華使者的信息有兩個焦點：（a）夏甲在亞伯蘭家中的地位（8－10）── 她是「撒萊的僕人」，這是夏甲自己所承認的（8）；（b）夏甲兒子的未來（11－12）── 以實瑪利的性格好比野驢、難以馴化，並且，他成爲了兄弟的敵對者。

思想：

• 亞伯蘭「聽從」了妻子撒萊的話，結果帶來了家庭關係中極大的困擾。實在，也許我們一生都在掙扎於「聽從」別人、「聽從」自己，抑或「聽從」上帝的問題中。在耶和華上帝堅定不變的「約」面前，何以我們會動搖、以致沒有選擇「聽從」上帝呢？