13不可不管教孩童，因为你用杖打他，他不会死。
14你用杖打他，就可以救他的性命免下阴间。
智者这则格言的对象，从一般读者转到为人父母身上。父母有一个重要的角色及责任，就是需要管教子女。管教让孩子不致走向灭亡的路。现代信徒读到今天的经文时，免不了心中起了一些疑问。在体罚零容忍的世代中，圣经还教导人用杖管教孩子吗？这是否不单过时，甚或是错误吧？！另一边厢，或许这两节箴言是被误用和误解了？很出乎人意料之外，现在还有父母在管教子女时，竟以这格言来合理化他们使用体罚、打屁股或掌掴的行为，通常父母都是在缺乏耐性或一时不能自控的情况下，才会动手打孩子的。另外，有基督徒父母只按经文的字面，却没有从圣经整全角度去了解「杖」和「管教」的意思，就理直气壮地自辩他们之所以用杖来管教子女，单纯是遵守圣经的教导。正如大家所理解，这样失去理性的用杖，是会伤害孩子的身体和心灵的。这格言并不是赞同毒打孩子或任何的身体虐待，圣经学者指出，这些残忍对待儿女的愚拙行为，是不能用箴言的杖打之教导作为掩护的。
那么，用杖来管教孩子这是甚么意思呢？箴言多处提及要使用杖来管教，十三24指出「不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，勤加管教」(请另参廿二15及廿九15)。若父母纵容儿女败坏的行为，以致让他们走上灭亡的路，这与恨恶他们没有两样。凡疼爱孩子的父母，都会对子女循循善诱，也会严加管教。的确，「杖」有字面及喻意两个层面的意思，杖的管教是父母爱的表达，而绝对不是残酷的对待孩子。其实，爱我们的上帝，同样会管教祂的儿女，申八5说到：「你心里要知道，耶和华─你的神管教你，像人管教儿女一样」(请另参箴三11-12及来十二5-11)。故此，地上的父母要管教子女，就正如神管教我们一样。
但是很多时候，父母在管教的事上陷于两难之间。这两节经文谈及两种死亡 (“die” 与 “death,” NIV)，第13节的「死」是指身体方面，而第14节的「阴间」是指灵魂。父母若不管教子女，不单只是一种疏忽，可能更会让孩子的「灵魂…下阴间」(14节下，新译本)。由于孩子没有从管教中得到智慧，故此变成为愚昧人。有学者指出，这则格言不单只教导父母如何教儿女，更是提醒父母如何保存孩子的生命。智者也苦口婆心的教导父母要及早管教，要「趁还有指望，管教你的儿子」(箴十九18)。当时机过去，没有受到管教的孩子 (undisciplined child)， 可能已到无法挽回的地步了。因此，当用温柔、慈爱、尊重的心，而非铁腕式的管教，才能建立孩子有纪律和敬虔的生命。智者指出，若这样照着做，就能「救他的性命免下阴间」了。
反思：
1) 管教是神给父母的使命和责任，你如何重新了解这天职呢？
2) 反思弗六4的教导：「作父亲的，你们不要激怒儿女，但要照着主的教导和劝戒养育他们」。作为父母的你，求主赐下智慧管教孩子。这节经文，是否给你有任何提醒？
