幫助病患者和迷失者

經文：雅各書五13~20

13 你們中間有受苦的呢，他就該禱告。有喜樂的呢，他就該歌頌。 14 你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來；他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告； 15 出於信心的祈禱，要救那病人，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。 16 所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量，是大有功效的。 17 以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。 18 他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產。 19 我的弟兄們，你們中間若有失迷真道的，有人使他回轉； 20 這人該知道叫一個罪人從迷路上轉回，便是救一個靈魂不死，並且遮蓋許多的罪。

最後勸勉的最後兩樣教導，是醫治病患者和輓回迷失者，都是關乎教會生活的。

雅各鼓勵信徒過仰賴上帝的生活，在任何情況下都得仰賴祂。面對受苦或麻煩的景況，便懇切禱告尋求幫助；若是在喜樂的狀態，則開口唱歌頌上帝的詩歌。無論順境逆境，上帝在我們的生活里都是相關連的。

若是遇上患病，或在靈性軟弱的狀態，自己缺乏信心祈禱的時候，便不妨請教會的長老（牧者）前來為他作抹油祈禱。

這裡我們不會花篇幅來討論抹油祈禱的傳統的來源，也不會討論抹油的形或和作用；這是深入研經而非靈修所要探討的課題。不過，雅各在本段的重點亦不在抹油方面，他沒說抹油究竟產生了怎樣的醫治功效，卻強調出於信心的祈禱是有功效的，身體患病的得醫治，靈性跌倒的得赦免。

值得注意的是，雅各在此並沒有重視醫治作為一種恩賜，卻強調這是牧養上的一種服侍，或說教會的一個功能。邀請教會的長老來為病人祈禱，凸顯的是長老這個職分，而非當長老的是否具醫治恩賜。只要是教會長老，便有責任為教會里的病患者祈禱。

雅各亦沒有強調長老或抹油祈禱者的個人能力，只說出於信心的祈禱便有功效（參一6）。醫治的關鍵不在於人，而在於上帝。上帝願意垂聽人的祈禱（參一17），而祂特別願意垂聽義人的祈禱。 「義人」並非有特殊恩賜和能力的人，而是行為純全正直、凡事符合上帝心意的人。我們若按照上帝的心意祈禱，便會蒙祂應允（參四2~3）。

雅各建議信心軟弱的人可以邀請教會的長老來為他祈禱，長老較強的信心可以補軟弱者信心的不足；即使當事人沒有信心，身邊的人有信心，仍可使所求的得以成就。他指出這正好便是信徒群體的一個重要功能：互相幫助，互相守望，互補不足。為此他的結論是：「所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。」

沒有人能永遠維持堅強的狀態，總會有軟弱甚或跌倒的時候；因此，沒有基督徒能單個生存，必須倚靠弟兄姊妹的互相扶持。信仰從來不僅是個人的事，也同時是群體的事，這是教會的意義所在。教會的其中一個重要功能，在為肢體代禱，我們不是靠自己的能力和資源去幫助人，卻是倚靠上帝的介入和幫助，因此我們互相為對方代禱，呼求上帝出手，解決我們自己無力替代解決的問題。

由於醫治，或說為病患者抹油代禱，是教會和長老的基本功能，因此最宜變成教會里的常規事工；或是在主日崇拜結束後舉行，或是變成定期的常規性聚會。不用講究恩賜，只要對上帝有信心，並全然順服上帝的心意，上帝便會按祂的旨意醫治幫扶。

雅各以舊約以利亞的故事，說明祈禱的效用。以利亞是以祈禱有大果效見著的舊約人物。但雅各在這裡要突出的不是以利亞個人的特別，而是祈禱本身的功效。

弟兄姊妹，我們且不要糾纏太多於上帝的主權（預定）與祈禱的效用是否難以兼容的神學論爭里，這些論爭對我們建立基本信仰沒有幫助。我們要認定的是，祈禱是有功效的，因為上帝喜歡聽我們祈禱，也願意應答我們的祈禱。

雅各最後提出教會的另一個責任是輓回失迷者。有人對信仰產生懷疑，甚或因各種理由而曾一度放棄信仰的，我們千萬不要輕言放棄他們，得盡力幫助他們回到信仰的正軌來。靈魂寶貴、生命寶貴，能夠救一個便努力救一個，不要對任何人絕望，認定上帝總是能夠改變生命的。

雅各書結束得比較突兀，我們也得停在這裡。

思想：

本段談的是教會對有屬靈和身體需要的人的幫助，這關乎教會的牧養職事。你如何理解自己在所參與的堂會里的角色？你會怎樣參與建造人的生命的使命？未來會有突破界限的可能性嗎？