經文：十二1-7

鑰節：十二5-6

1以法蓮人被召來，渡河來到撒分。他們對耶弗他說：「你去與亞捫人爭戰，為什麼沒有召我們同去呢？我們必用火將你和你的家燒了。」2耶弗他對他們說：「我和我的百姓與亞捫人有極大的衝突；我曾召你們來，你們卻沒有來救我脫離他們的手。3我見你們不來救我，就拼了命前去攻打亞捫人，耶和華就將他們交在我手中。你們今日為什麼上我這裡來攻打我呢？」4於是耶弗他召集基列所有的人，要與以法蓮人爭戰。基列人擊殺以法蓮人，因以法蓮人曾說：「你們基列人在以法蓮和瑪拿西中，不過是以法蓮逃亡的人而已。」5基列人把守約旦河的渡口，不容以法蓮人過去。以法蓮逃走的人若說：「容我過去。」基列人就問他說：「你是以法蓮人不是？」他若說：「不是」，6就對他說：「你說‘示播列’。」以法蓮人因為咬不真字音，便說「西播列」。基列人就將他拿住，殺在約旦河的渡口。那時以法蓮人被殺的有四萬二千人。 7耶弗他作以色列的士師六年。基列人耶弗他死了，葬在基列的城裡。

就像基甸的故事一樣，以法蓮人又在平息迦南人騷動後出來抱怨，為何耶弗他沒有邀請他們一起對抗迦南人的入侵（八1，十二1）。只是耶弗他不像基甸那樣平和婉轉地回應以法蓮人（八3），對於以法蓮揚言要用火燒他的房屋時，耶弗他選擇放棄宗族間的合一，以對立的方式來解決雙方的關係，也要以武力讓以法蓮人知道真正掌權的領袖是誰（v4上）。

在耶弗他及以法蓮兩者身上，可以看到勒住最易闖禍的舌頭的重要性。 善於辭令及談判的耶弗他，卻因在戰場上亂許願而斷送了獨生女兒的性命；以法蓮人不誠實又不合理的抱怨，加上恐嚇耶弗他要燒毀他房屋，最終與耶弗他以武力對峙。更諷刺的是以法蓮人因為咬不真字音，也差點賠上滅族之禍！口舌招尤，禍從口出的道理，最能反映於他們未有勒住最容易招惹事端的舌頭上。

耶弗他的故事落幕了！相較於以往的士師，經文沒有記述「國中太平」的日子，卻記載了以法蓮人因耶弗他的報復，而被殺的共四萬二千人之多。上帝的子民面臨最大的敵人，原來不是迦南人，而是出自以色列自己的支派中。危害國家安全和統一的最大因素，源自那只專注自我利益的自私心態，以及以自我為本位的爭吵。

耶弗他的一生是一出生動的悲劇。他沒有樹立良好才榜樣的父親，也沒有和睦的兄弟之情，只有與同是淪落的匪類相憐。他全憑個人的能力及才智行事，當上帝幫助他時能承擔大事。然而，礙於對上帝認識的疲乏，單憑個人的謀略，而不願反思上帝的旨意來領導時，導致犯下極其嚴重的錯誤。

思想：

或許我們可以運用現代心理學來分析耶弗他的出生和成長、成功和失敗，也可以梳理一些原因及避免重蹈覆轍的教訓。但是，真正使耶弗他未能成為一位合上帝心意的大能勇士的主要原因，是他屬靈生命的貧瘠，那就是被迦南人同化的宗教形態，以及軍事角力的權位爭鬥！無法從上帝那裡支取作領袖的力量，單靠個人天賦來領導，最終只會成為一個自我膨脹的領袖。