經文[提前 3:1-15]:
- 監督的資格(注: 監督=長老=牧者, 詳見下文A.1.)
[1]「人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。」這話是可信的。 [2]作監督的，必須無可指責，只作一個婦人的丈夫，有節制，自守，端正，樂意接待遠人，善於教導； [3]不因酒滋事，不打人，只要溫和，不爭競，不貪財； [4]好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服（或作：端端莊莊的使兒女順服）。 [5]人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？ [6]初入教的不可作監督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰里。 [7]監督也必須在教外有好名聲，恐怕被人毀謗，落在魔鬼的網羅里。
- 執事的資格:
[8]作執事的，也是如此：必須端莊，不一口兩舌，不好喝酒，不貪不義之財； [9]要存清潔的良心，固守真道的奧秘。 [10]這等人也要先受試驗，若沒有可責之處，然後叫他們作執事。 [11]女執事（原文作女人）也是如此：必須端莊，不說讒言，有節制，凡事忠心。 [12]執事只要作一個婦人的丈夫，好好管理兒女和自己的家。 [13]因為善作執事的，自己就得到美好的地步，並且在基督耶穌里的真道上大有膽量。
- 結語: 神對領袖要求嚴格, 因教會是真理的柱石
[14]我指望快到你那裡去，所以先將這些事寫給你。 [15]倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行。這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。
A. 釋經與默想:
- 新約中, 監督就是長老(提前5:7), 是教會牧者的不同稱謂(徒20:17, 28, Litfin; Stott): 牧者乃承傳舊約耶和華和新約主耶穌的自稱(詩23:1; 約10:11), 表明其牧養職責。監督乃希臘文化稱謂, 強調牧者有監察角色, 而長老則承傳自猶太會堂舊約信仰領袖之尊稱。
- 「人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。」這話表明牧者乃值得尊敬的職份(5:17), 信徒應該羨慕, 並積極追求, 看神至終會否成為牧者(Litfin, Knight)。
- 神設立執事為牧者的助手(徒6:2-4, 腓1:1), 目的是透過分擔牧者的行政事務(間接及支援性的屬靈事工), 使牧者可以專心在祈禱和傳道等直接牧養靈命的事務上。執事應順從和配合牧者的帶領。
- 神對牧者和執事靈命的要求幾乎一樣嚴格: 要靈命品格成熟(v.2, 3和v.8,11), 信仰純正穩固(v.2和v.9), 好的家庭見證(v.2, 4, 5和v.12), 並經歷過考驗(v.6和v.10)。換言之, 信徙推選教會領袖, 應該以這些神設立的條件為依據。
- 神對牧者和執事最不同的要求是恩賜(Stott), 正符合聖經明確教導所有信徒應「按恩賜服事」(例如林前12): 牧者不但自己能「固守真道」, 更要「善於教導」, 即應有以真理直接建立人的靈命的恩賜(v.2; 多1:9)。根據提摩太前書, 牧者廣義之教導職事包括: 傳福音(2:7)、護教(1:3)、講道(4:11-13)、教導(2:7)、個人談道勸勉(5:1-2)等。具備上述其中一方面(明顯比一般信徒強)的恩賜能力，應視為神牧職的呼召。
B. 應用默想:
- 所有基督徒撇世從主, 便應在屬靈上積極求上進, 包括祈求在事奉上, 可以參與更多直接傳福音和牧養靈命的事工。所有基督徒, 不論年紀背景, 應常保持對神單純的愛和開放的心, 不應先入為主, 難阻神呼召為牧者的可能性。(安靜/聆聽/反思/感恩/立志…)
- 教會領袖有責任主動鼓勵有傳福音和牧養潛質的信徒(團契導師、主日學老師和組長等), 起來積極尋求神帶領為牧者的可能性(參弗4:11-12)。他們應積極為神國發掘更多優秀傳道人材, 不應只從個別堂會利益考慮…(默想及禱告)
- 教會領袖幫助信徒分辨是否有神的呼召為牧者, 不應只看個人感動經歷, 應同時考慮當事人是否有傳福音和牧養潛質和恩賜…(默想及禱告)
