經文：創世記十一5~7

耶和華降臨，要看世人所建造的城和塔。耶和華說：「看哪，他們成了同一個民族，都有一樣的語言。這只是他們開始做的事，現在他們想要做的任何事，就沒有什麼可攔阻他們了。來，我們下去，在那裡變亂他們的語言，使他們彼此語言不通。」

巴別塔事件（創十一1～9）是一則精巧的故事，雖然只有短短的9節，卻充滿了文字遊戲（wordplay），交叉平行（chiasmus），雙關語（paronomasia），用頭韻（alliteration）等說故事的技巧。故事的開始是「全地只有一種語言」（1節），結尾也提到「全地的語言」（9節）。而「示拿地的平原」（2節），則與「巴別」相呼應（9節）。故事里，人的話和神的話彼此呼應，而世人所說的「讓我們作磚」（nilbənâ，3節），則被神改作「我們要變亂」（nābəlâ，7節）。這使整個敘事的表達更加生動。

底本批判假說一般把巴別塔的敘事與創十章列國志，看作兩個不同底本來源。創十章屬於P底本，認為人類分散全地是神的賜福，而巴別塔故事屬於J底本，卻認為人類分散全地是由於耶和華降罰。二者神學不同，解釋互異。但是其實兩個敘事正好相互補充，說明列國的起源。

讀者若只看創十章，會以為挪亞的後裔從此以後和睦相處，共同完成神的命令：遍滿地面。但是巴別塔的故事則告訴我們：「不是的」。當時的人要建一座塔通天，這個塔很可能是巴比倫的階梯式廟塔（Ziggurat），用來敬拜諸神明，而不是呼求耶和華的名。他們要傳揚自己的名，且不肯按照神所命令的遍滿地面，反而要聚在一個城裡。是耶和華降臨，變亂他們的語言，使他們彼此語言不通，才停止建造那城，並且分散在全地面上（7～8節）。這是創一至十一章中，人的最後一個反對神的計劃，也是神最後一個審判。

然而他們要傳揚自己的「名」（šēm），神卻在「閃」（šēm）的後裔中，揀選了亞伯拉罕。他遵從神的命令，往神所指示他的地去。而神應許要使他的「名」（šēm）為大，且萬國要因他的後裔得福（創十二1～3）。這應許在大衛王身上得著初步應驗，因神使大衛得「大名」（šēm，撒下七9）。而其最終完滿的應驗，則在基督耶穌身上。基督從死裡復活，神賜給祂那「超乎萬名之上的名」（腓二9）。

思想：

每當我們與人語言不通，或是初學外語時，都會想起巴別塔的故事。並幻想如果哪一天，所有人都說一樣的語言該多好。這促使我們再思上帝創造人的初衷。曾經，有一位聰明帥氣的醫師求問：「人生最大的目的是什麼?」智者回答：「人生最大的目的，就是認識創造你的主，並把祂創造你的目的和計劃活出來。」