經文：創世記十六4～6：

亞伯蘭與夏甲同房，夏甲就懷了孕。她看見自己有孕，就輕視她的女主人。撒萊對亞伯蘭說：「我因你受了委屈。我把我的婢女放在你懷中，她見自己懷了孕，就輕視我。願耶和華在你我之間判斷。」亞伯蘭對撒萊說：「看哪，婢女在你手裡，你可以照你看為好的對待她。」於是，撒萊虐待她，她就從撒萊面前逃走了。

聖經對人性刻畫非常真實，女人對人際關係往往特別敏感。撒萊借腹生子的計劃初步成功，但是很快就變了調。夏甲發現自己懷孕，就輕視她的女主人。女主人不甘受辱，向丈夫訴委屈，並開始虐待夏甲，使後者不堪忍受而逃跑。家變變成家暴，舊問題未解，新問題卻產生。

然而神不會把問題留在那裡，像亞伯蘭那樣一副事不關己的樣子，反倒親自介入。首先是神顯現（7節），「耶和華的使者在曠野的水泉旁，在書珥路上的水泉旁遇見夏甲」。這是聖經首度提到「耶和華的使者」（7、10、11節），但後來聖經作者稱祂就是「向她（夏甲）說話的耶和華」。「遇到」其實是「找到」，說明這是耶和華主動。而「書珥的路上」，即是通往埃及的路上，離他們原先所住的希伯崙已有約一百五十公里。對於孕婦而言，這路程乃是極大的考驗。

其次是神吩咐（9節），要夏甲回到她女主人那裡，屈服在她手下（原意是「受苦待」，亦見6、11節）。這必然大出夏甲的意料，然而神的旨意總是超過人的想像（賽五十五9）。夏甲回去又至少待了十四年，等到孩子成為強壯的少年才真正離開（創二十一章）。

第三是神預言（10～12節），耶和華像應許亞伯蘭一樣應許夏甲：「我必使你的後裔極其繁多，多到不可勝數」。並應許她要生一個兒子，給他起名叫「以實瑪利」（就是「神聽見」的意思）。夏甲也稱呼當地的水泉叫「庇耳.拉海.萊」（意思是「看見我的永活者的井」）。神看見、聽見、知道她的苦情，就有實際拯救的行動（出三7）。

思想：

神從來不把家事只看作是個人的私事，反倒提升到神國度的層面。一個生命正在夏甲的腹中孕育，一個偉大的民族即將因此產生。聖經內外都承認，以實瑪利就是阿拉伯人的祖先，對以後的歷史造成重大的影響。