經文：但以理書一17-21

17這四個少年人，上帝在各樣文字學問上賜給他們聰明知識；但以理又明白各樣的異象和夢兆。

18尼布甲尼撒王預定帶進少年人來的日期滿了，太監長就把他們帶到王面前。

19王與他們談論，見少年人中無一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅，所以留他們在王面前侍立。

20王考問他們一切事，就見他們的智慧聰明比通國的術士和用法術的勝過十倍。

21到塞魯士王元年，但以理還在。

掌權的不是尼布甲尼撒，而是上帝。四人的出色表現，並非來自巴比倫的宮廷特訓，而是出於賜知識和智能的上帝。這是具有智慧文學色彩的但以理書在這一章突顯的信息。

三年的訓練期滿了，但以理和三位友人被帶到尼布甲尼撒面前。談論之下，王赫然發現四人出類拔萃，不僅把同受訓練的少年精英比下去，更遠勝通國的術士和用法術的人（但一20）；要知道，這些人篤信巴比倫的神明，認定觀兆、占卜、解夢等能力來自眾神明，甚或來自黑暗的勢力。四人卻遠勝一眾術士。在旁觀者看來，但以理和三位友人或是幸運的，竟獲太監長善待；或是他們才智過人，以致蒙王的賞識。惟有四人心中明白，一切都是出於他們所信靠的上帝，全是祂的作為使然。上帝掌管一切，這個信息在第一章一再出現：是上帝把約雅敬和聖殿的器皿交付尼布甲尼撒之手；是上帝叫管理人冒險應允但以理免吃王膳的要求；是上帝使四人長得比其他少年健壯俊美；是上帝讓四人在學問上、智慧上遠遠超越其他精英，得到尼布甲尼撒的青睞。（參但二、三、五章）。

「到塞魯士王元年，但以理還在。」（但一21）這個簡短的結語很有意思。約雅敬在位第三年（但一1）是上帝子民被擄的開始，也是但以理事奉生涯的起點；最後以塞魯士王元年作為第一章的結束。但以理雖身為被擄者，他的一生卻跨越了整個被擄時期，經歷改朝換代，且比他的敵人活得更長更久。無論何景況，上帝仍在掌權！這個首尾呼應的信息，對被擄在外的以色列民來說，是莫大的安慰和鼓勵。即使被擄到異邦，上帝的子民仍要確信上帝在掌權，祂要成就自己的心意和計劃；而子民的本份，是持守對上帝的信心和忠貞。

思想：

上帝不僅是掌權者，祂也是信實的，值得人全然信靠。但以理和三位友人經歷國破家亡，又被擄到異邦，在人看來，實屬不幸。他們大可埋怨，或者選擇麻醉自己渡過餘生。然而，這四位少年卻定意憑信心把自己的生命全然托付給上帝，因而經歷上帝的保守眷顧。我們是否也有這樣的確信？決志信主是一煞那的事情，但面對人生路上的種種挑戰和抉擇，要持守信仰到底，唯堅心靠賴這位信實之主。深信昔日上帝如何看顧但以理和三位友人，今日祂同樣樂意施恩給那些信靠祂的人。