經文：創世記四十二21～24

他們彼此說：「我們在弟弟身上實在犯了罪。他哀求我們的時候，我們看見他的痛苦，卻不肯聽，所以這場苦難臨到我們。」呂便回答他們說：「我不是對你們說過，不可傷害那孩子麼?只是你們不肯聽，看哪，他的血在追討了。」他們不知道約瑟在聽，因為在他們之間有傳譯官。約瑟轉身離開他們，哭了一場，又回來對他們說話，就從他們中間抓了西緬，在他們眼前捆綁他。

本章講到約瑟的哥哥們到埃及買糧，約瑟考驗他們，把西緬關在牢中作人質，讓其他人返家帶便雅憫來，好證明他們說的是實話，不是奸細。全章以埃及「有」（yeš）糧來開始，以（約瑟、西緬）「沒有了」（’ên）來結束。並對比「存活」與「死亡」，「誠實的人」與「奸細」。全章分為三段：（1）約瑟的哥哥們來埃及買糧（1～5節），（2）約瑟試驗他的哥哥們（6～28節），（3）約瑟的哥哥們回到迦南地（29～38節）。

關鍵詞「試驗、考驗」（bāḥan）在創世記中只出現在本章（15、16節，Niphal被動形），多用於詩篇，講到上帝考驗人心，如同熬煉銀子（詩二十六2，六十六10，八十一8；耶九7，十二3）。神學上，本章要證明雅各的眾子，在真正成為以色列十二支派的先祖之前，也要如同雅各一樣，先得經過考驗，證明他們的誠信正直（Integrity，「誠實的人」kēnîm，11、31、33、34節）。

另一個動詞「犯罪」（ḥāṭā’，Qal簡單形）在創世記中只有三次用於「得罪人」（創二十9，四十1及四十二22）。約瑟的哥哥們在他們以為約瑟聽不懂的狀況下，當著約瑟的面說到自己的罪，他們的對話表達了內心真誠的轉變。讀者可感受到罪對人的影響極大，即使超過二十年，約瑟的哥哥們一遇到不順，就立刻聯想到他們在弟弟身上所犯的罪，如影隨形的追討過來。而呂便的話更直接承認他們當年所犯的惡行：「不可傷害那孩子」（和修），更好譯作「不要對那孩子犯罪」（新漢語）。

呂便的發言也間接暗示他的長子領導地位不保，一次是當著約瑟的面，他講到當初他力圖保護約瑟，「只是你們（即約瑟的其他哥哥們）不肯聽」（22節）。另一次是他向雅各保證必定帶便雅憫平安回來，但為雅各嚴詞拒絕（37～38節），對比下一章猶大提出同樣建議，卻為雅各所採納，證明猶大已取代了呂便的領導地位。

思想：

您曾感到上帝正在考驗您的內心嗎?願我們都如詩人的禱告：「上帝啊，禰曾考驗我們，禰熬煉我們，如煉銀子一樣。」（詩篇六十六10）