1耶和華的話臨到耶利米。那時，西底家王差派瑪基雅的兒子巴施戶珥和瑪西雅的兒子西番雅祭司到他那裏去，說：2「請你為我們求問耶和華，因為巴比倫王尼布甲尼撒前來攻擊我們；或者耶和華照他一切奇妙的作為待我們，使巴比倫王離開我們而去。」3耶利米對他們說：「你們當對西底家這樣說：4『耶和華－以色列的神如此說：看哪，我要使你們手中的兵器，就是你們與城外圍困你們的巴比倫王和迦勒底人打仗所用的兵器轉回來，把它們聚集在這城中。5我要在怒氣、憤怒和大惱怒中，用伸出來的手和大能的膀臂，親自攻擊你們；6又要擊打這城的居民，他們連人帶牲畜都必遭遇大瘟疫而死亡。7以後，我要將猶大王西底家和他的臣仆百姓，就是在城內，從瘟疫、刀劍、饑荒中幸存的人，都交在巴比倫王尼布甲尼撒手中，交在仇敵和尋索其命的人手中。巴比倫王必用刀擊殺他們，不顧惜，不同情，不憐憫。這是耶和華說的。』8「你要對這百姓說：『耶和華如此說：看哪，我將生命的路和死亡的路擺在你們面前。9住在這城裏的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死；但出去投降圍困你們之迦勒底人的必得存活，保全自己的性命。10我向這城板臉，降禍不降福；這城必交在巴比倫王的手中，他必用火焚燒。這是耶和華說的。』」11「至於猶大王的家，你們當聽耶和華的話。12大衛家啊，耶和華如此說：『每早晨你們要施行公平，拯救被搶奪的脫離欺壓者的手，免得我的憤怒因你們的惡行發作，如火燃起，無人能熄滅。』13住在山谷和平原盤石上的居民啊，看哪，我與你們為敵，因為你們說：『誰能下來攻擊我們？誰能進入我們的住處呢？』這是耶和華說的。14我必按你們行事的結果懲罰你們，也必使火在耶路撒冷的林中燃起，將四圍所有的盡行燒滅。這是耶和華說的。」
耶利米書二十一至四十五章記載了約西亞王死後，二十多年的歷史和事件，因為耶利米書的預言並非以編年史的方式記載，所以內容並非按時間先後而記載，而是以事件為主軸來編排的，特別是二十一章至二十六章24節這六章，編者將猶大國末期的一些歷史片段組織起來，說明猶大整國的人，包括君王、領袖和人民都背棄上主，也因此帶來上主的審判和懲罰。
耶利米書二十一章1-14節是記載發生於公元前588年的片段，這是二十章耶利米被拘捕及受苦害二十年之後發生的，也是耶路撒冷最後一次被圍的時候，二十章的預言已在二十一章成為現實了！
當時的猶大王是西底家，他在公元前597年接續約雅斤作猶大王，那時的猶大國已經今非昔比，國力空虛，人才雕零。因為當耶路撒冷城第一次被巴比倫攻破後，尼布甲尼撒不單將約雅斤俘虜到巴比倫去，也將所有猶大的菁英、領袖及聖殿和王宮的財寶全部帶走，「只留下最窮苦的人」。然後巴比倫王就立瑪探雅作猶大王，並替他改名為「西底家」，西底家在位十一年。
這段經文諷刺的是，當年苦害耶利米的聖殿掌權者，今天卻被王委派來求問他。第一節記載的「巴施戶珥」是瑪基雅的兒子，而非二十章那位聖殿總管音麥的兒子，他乃是與三十八章1-6節記載的同一個人。而「西番雅祭司」與三十七章3節也是同一個人。
在這樣悲慘及危急的情況下，堅持講真話、忠於上主的信息，是非常危險的一件事，但耶利米堅持傳真道、講實話，絕不妥協，顯出真先知的膽識來。但真話，假若不作任何修飾，往往會是非常難聽的，在當時的處境，更可能叫耶利米賠上性命。「只有投降，別無出路！」，耶利米傳的是多麼難聽的話，誰能接受呢？但在這情況下，卻是以色列人最佳的選擇！人不喜歡失敗，也不願意接受管教，但忠言逆耳、苦口良藥往往是我們必須接受的事實。
當時以色列人最需要的，就是接受自己的失敗和上主的管教！如何面對失敗，接受上主的懲罰和管教也是今天許多堂會和信徒必須學習的功課。首先，我們必須知道接受主的管教不單不是壞事，更是恩典，因為這證明我們是蒙上主所愛的兒女。正如希伯來書十二章5-6節所說：「你們又忘了那勸你們如同勸兒女的那些話，說：『我兒啊，不可輕看主的管教，被他責備的時候不可灰心；因為主所愛的，他必管教，又鞭打他所接納的每一個孩子。』」
在撒母耳記下二十四章的記載中，大衛王犯了擅自數點百姓人數的罪，他事後後悔，向主認罪，上主就差先知迦得來告訴他接受管教的三個選擇，他回應說：「我很為難。我們寧願落在耶和華的手裏，因為他有豐盛的憐憫；我不願落在人的手裏。」（撒母耳記下二十四14），接受管教乃是向上主投降，大衛將受罰的選擇權也交給上主，完全降服，因為他知道死不悔改是最糟糕的回應；認罪悔改、甘心接受管教才是最上算的選擇，因為上主是滿有豐盛的憐憫的神。
思想：
- 你有沒有承認失敗和面對管教的困難呢？逃避和推諉責任往往都不是解決的好辦法，請為自己禱告。
- 請反思以下句子：「我們接受管教不是向錯誤和罪投降，而是降服在主面前。」
