經文：啟示錄十七7-14

7天使對我說：“你爲什麼詫異呢？我要把這女人和馱着她那七頭十角的獸的奧祕告訴你。8你曾看見的獸，以前有，現在沒有，將來要從無底坑裏上來，又歸於沉淪。凡住在地上、名字從創世以來沒有記在生命冊上的人看見那隻獸都要詫異，因爲牠以前有，現在沒有，以後再有。9在此要有智慧的心思：那七個頭就是女人所坐的七座山；他們又是七個王，10五個已經倒了，一個還在，一個還沒有來到；他來的時候必須只暫時停留。11那以前有、現在沒有的獸就是第八個，他也和那七個同列，正歸於沉淪。12你曾看見的那十個角就是十個王；他們還沒有得到國度，但他們要和那隻獸同得權柄作王一個時辰。13他們同心把自己的能力權柄交給那隻獸。14他們將與羔羊作戰，羔羊必勝過他們，因爲羔羊是萬主之主、萬王之王，而同羔羊在一起的是蒙召、被選、忠心的人。”

上一段經文描述大淫婦騎在獸上（1-6），本段接續說明那馱着淫婦的獸的奧祕。天使對感到詫異的約翰說：“你爲什麼詫異呢？”（7）這使人想起耶穌對門徒說：“你們不明白這比喻嗎？”（可四13），而只有跟從主的門徒纔有機會明白天國的奧祕。在本段，天使就繼續說：“名字從創世以來沒有記在生命冊上的人看見那隻獸都要詫異”（8b）——那獸之令人詫異，是因爲牠有敵基督的假威，能模仿基督死而復活，使世人大受迷惑（8c），（參本月第8日《爾道自建》十三1-10的解經）。往後，牠還要僞裝基督的再來！

因此，天使重複地描述說：“牠以前有、現在沒有、以後再有”（8a、8c、11）。這表示那獸“現在”已經沒有真正的效能，因爲隨着基督得勝、昇天，撒但已經打敗了（參本月第6日《爾道自建》十二7-12的解經）。只是，牠逃遁到地上肆虐，到了終末來臨前，牠會越來越兇猛，這是牠的“以後再有”，爲的是僞裝基督的再來。不過，天使重複地說，牠最後是“歸於沉淪”的（8a、11）。這就與神的“昔在、今在、以後永在”形成鮮明的對比（參一4、8、四8等）。

“七個頭就是女人所坐的七座山。”（9）在歷史中，羅馬城因爲有七座山而被稱爲“七丘之城”，大淫婦當時所結盟的就是羅馬政權；那七個王就是撒但所利用的羅馬凱撒。然而，就如天使說，我們也“要有智慧的心思”（9），要知道撒但的肆虐是跨世代的。這樣，我們便應該從天啓文學的喻意和象徵的寫法去理解當中的意思。這七個王不一定指個別的王或帝國。“七”既代表完全，所描寫的更是那獸所操控的政權是多麼的廣大、持久、和強暴，而政權的沒落以致興起都是那麼反覆常有的事，因此，“五個倒了的”是泛指那些過去了的王或國，“一個還在”是指現今掌權的，至於“一個還沒有來到”，就是那末期的、還要來的（10）。從這數字看來，現今的世代已經是接近末時了！

那獸最終是會和地上的王一樣歸於沉淪的，但那獸被稱爲“第八個”（11），就意味牠會作最後的撲擊！我們在上文讀過有關“哈米吉多頓”之戰：撒但將會在終末之時召集衆王的力量與神決戰（參本月15日《爾道自建》十六12-21的解經）。在今天的經文裏，我們就見到這獸頭上的“那十個角就是十個王；他們還沒有得到國度”（12），表示他們是將來被召集的政權，而這十個角顯然是生在第七個頭上，是因爲“還沒有來到”的。他們是那獸的終末之戰的隊伍，他們“把自己的能力權柄交給那隻獸”（13）、“與羊作戰”。但是，羔羊是“萬主之主、萬王之王”，他必定會“勝過他們”（14）！

思想：

看歷史的軌跡可以見到：一個朝代沒落，另一朝代又會興起；一場戰爭平息了，過不多久，又會發生另一些戰爭。我在所知或所經歷的歷史中觀察到這情況嗎？

基督徒受逼迫的情況也是這樣：曾幾何時，嚴峻的逼迫平息下去了，但不知怎的，更嚴峻的打壓又再來臨！願這段經文裝備我，壯我的心，面對爭戰，緊隨“萬主之主、萬王之王”的羔羊去得勝。