經文：帖撒羅尼迦前書二1-12

1弟兄們，你們自己知道我們來到你們那裏並不是徒然的。2我們從前在腓立比蒙難受辱，這是你們知道的，可是我們還是靠着神給我們的勇氣，在強烈反對中把神的福音傳給你們。3我們的勸勉不是出於錯誤，也不是出於污穢，也不是用詭詐。4但神既然認定我們經得起考驗，把福音託付我們，我們就照着傳講，不是要討人喜歡，而是要討那考驗我們的心的神喜歡。5因爲我們從來沒有用過諂媚的話，這是你們知道的，也沒有藏着貪心，這是神可以作證的。6-7我們作爲基督的使徒，雖然可以受人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀，反而在你們當中心存溫柔，如同母親哺乳自己的孩子。8既然我們這樣愛你們，不但樂意將神的福音給你們，連自己的性命也樂意給你們，因爲你們是我們所疼愛的。9弟兄們，你們記念我們的辛苦勞碌，晝夜做工，傳神的福音給你們，免得你們任何人受累。10我們對你們信主的人是何等聖潔、正直、無可指責，這有你們作證，也有神作證。11正如你們知道，我們待你們好像父親待自己的兒女一樣。12我們勸勉你們，安慰你們，囑咐你們，使你們行事對得起那召你們進他自己的國、得他榮耀的神。

我們在剛讀過的二1-12裏，看到保羅以爲父爲母的意象來描述他作爲牧者的角色和責任，說得既全面又深刻。即或我們自己不是牧者，若是有志參與協助人生命成長的使命，這段經文也足以給我們一個借鏡。

前面幾天我們其實已經分別說過，這裏再做一個總結，保羅提到牧者爲父母的四個特徵：

第一，不計環境。「弟兄們，你們自己知道我們來到你們那裏並不是徒然的。我們從前在腓立比蒙難受辱，這是你們知道的，可是我們還是靠着神給我們的勇氣，在強烈反對中把神的福音傳給你們。」保羅憶述剛開始向帖撒羅尼迦的信徒傳福音時，他正好面對政治的迫害，景況困難；但是，他沒有理會環境的理想與否，專心一致地傳福音給他們，幫助他們成長。

出身越南的陳家榮牧師多次談到他和太太帶女兒在上世紀七十年代投奔怒海，從越南坐船離開，最後漂流至香港的故事。幾天坐在難民船上，缺水缺食，人家見他們可憐，給了他們一個橙。結果他給女兒吃了橙肉，太太吃了橙皮，而他則嚥下幾顆橙核，撐了數日，最後逃出生天。睏乏多情，愈是在貧困家庭成長的兒女，愈能體會父母的偉大。

牧者協助信徒的成長，也是這樣不問環境，不計較得時不得時。不管是豐年荒年，順境逆境，生老病死，人生的任何季節，都得不離不棄，按時分糧。

第二，動機純全。「我們的勸勉不是出於錯誤，也不是出於污穢，也不是用詭詐。但神既然認定我們經得起考驗，把福音託付我們，我們就照着傳講，不是要討人喜歡，而是要討那考驗我們的心的神喜歡。因爲我們從來沒有用過諂媚的話，這是你們知道的，也沒有藏着貪心，這是神可以作證的。」保羅表白他對信徒的用心，他的動機純正，不求自己的好處，凡事只爲信徒着想。

在現實生活中，確實有不是的父母，所以不能說天下無不是的父母；但在絕大多數的情況下，做父母的都是全心全意愛護兒女，甚少想到在兒女身上獲得任何好處的，連「養兒防老」的想法也不常出現。

我們將這點連同第三點一起思考應用。

第三，不問代價。「我們作基督的使徒，雖然可以叫人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀；只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。既然我們這樣愛你們，不但樂意將神的福音給你們，連自己的性命也樂意給你們，因爲你們是我們所疼愛的。」父母願意給兒女最好的東西，給他們最好的保護。像母雞張開翅膀，努力擋住要來侵犯小雞的敵人，父母也樂意將所有患難包攬在身上，寧可自己受苦，也不希望兒女受傷害。

經濟學家承認，與社會一般情況不同，家庭是有真正的利他主義（altruism）的，父母爲子女付出的一切，很多時候是不求直接的回報（reciprocity）。當然在心理學上，我們可以解釋他們在養育子女的過程中，也獲得了好些「利益」，譬如心理補償等，但確實地他們多數沒有期待子女給予他們實質性的報酬。最主要的原因是，父母和子女之間已建立了一種互相依賴的幸福功能（interdependent utility functions），就是說，父母在子女身上做某件事所獲得的快樂，極大程度取決於子女快樂的反應上，父母是藉子女的快樂而快樂的。

這種理論沒有甚麼特別，反正它只是描述我們一直都知道的經驗。做父母的都同意，當我們見到子女吃東西吃得開心時，我們的快樂便等同於、甚至是超過自己吃時所得的快樂。在座當中未婚的、沒有子女的弟兄姊妹，您們在所愛的人身上，也有相同的感受。買一份禮物給心上人，若是他／她快樂，自己便亦同樣快樂。你們和心上人的快樂功能，已互相交織在一起，再無你我彼此之分。

但願我們在教會服事的過程裏，也會因看到弟兄姊妹的成長而快樂。

第四，竭盡所能。「弟兄們，你們記念我們的辛苦勞碌，晝夜做工，傳神的福音給你們，免得你們任何人受累。我們對你們信主的人是何等聖潔、正直、無可指責，這有你們作證，也有神作證。正如你們知道，我們待你們好像父親待自己的兒女一樣。」保羅說，他以最好的態度和原則來對待弟兄姊妹，聖潔、正直、無可指責。同樣地，父母竭盡所能地將最好的東西給兒女，不過很多時候是目標掛帥，爲求達到目標，有時便不擇手段，失去了聖潔和公義的標準。

曾多次開玩笑的說過，家長是非常可怕的動物，既護短，又諸多要求，動輒投訴。許多當教師的都受過學生家長的氣。當然，教師一旦換轉爲家長的角色，便也會禁不住迫害別人。記得有次太太在學校見家長，一位家長當進課室，便質問老師說：「我的兒子這個學期的成績差了，你告訴我是甚麼原因？」明明這個問題應該是老師問家長的，如今竟是家長質問老師，彷彿兒子成績下滑的責任乃在老師身上。

從正面的角度看，這說明父母愛子女的心是無微不至的。他們傾盡全力要讓兒女成才，在兒女身上押下所有資源，也用盡所有的方法；有時候用上一點旁門左道，也是可以理解，情有可原的。

期待我們做牧者的，也能殫精竭慮，晝夜辛勞，爲的是讓信徒健康成長。