“76孩子啊，你要稱爲至高者的先知；因爲你要走在主的前面，爲他預備道路，77叫他的百姓因罪得赦，認識救恩；78因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，79要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳引到和平的路上。”80這孩子漸漸長大，心靈堅強，住在曠野，直到他在以色列人面前公開出現的日子。
昨天，我們談及《馬利亞頌》的重點在於人的順服和單純的跟隨，纔是人生逆轉的真正意義。今天的經文也有一段頌詞，這頌讚是啞巴祭司撒迦利亞神蹟地再一次開口後的首段論說，可見這頌詞總括了撒迦利亞這段經歷的感受和心聲。
這段頌詞中，撒迦利亞提及上主對亞伯拉罕和戴維的聖約和誓言，說明了施洗約翰的出生是要回應上主的應許。上主沒有廢掉或忘卻自己的應許，反而要在人的不信中，仍然興起撒迦利亞的兒子爲祂預備道路。
對於撒迦利亞來說，口稱恩約沒有廢掉是不困難的，心中糾結的是當上主的復興和拯救要成就的當下，人總是沒有預備好怎麼樣纔算是配合那拯救者的計劃和心意。經過十個月的反思和沉澱，撒迦利亞終於開始明瞭自己的不明瞭，但這卻從來沒有阻隔上主對救贖計劃的開展。
這頌詞的特點除了再一次認定上主與亞伯拉罕和戴維的恩約外，重點卻放在這大半部份：“孩子啊！你要稱爲至高者的先知，因爲你要行在主的前面，爲他預備道路。叫他的百姓因罪得赦，認識救恩。因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳引到和平的路上。”這孩子漸漸長大，心靈堅強，住在曠野，直到他在以色列人面前公開出現的日子。
這幾句表明了撒迦利亞終於相信自己的孩子將來蒙召的身分，這身份不單是“至高者的先知”，更加是會行在那帶來真正救贖的拯救者之前預備道路的先驅。這句話印證了天使對他的宣告，他的孩子會以先驅的身份，使人心預備好，等候那真正的拯救者。故此撒迦利亞在聖殿中的特殊經歷和等待生子的過程，是一段使人悔改和轉向上主的“逆轉主題—reversal motif”，他們夫妻倆終於願意放下自己對信仰詮釋的狹窄框架，藉着馬利亞的神蹟懷孕，重拾起初最單純的相信，並認定其兒子的獨特角色。
或許你我會問，那至高者的先知——約翰爲什麼會住在曠野中？他的父母怎樣看待自己兒子吃蜂蜜，連枕首的地方也沒有，怎麼算是神“至高的先知”？經文沒有仔細的交代，只是輕描淡寫的一句——“這孩子漸漸長大，心靈堅強，住在曠野，直到他在以色列人面前公開出現的日子。”（路加福音一章八十節）這正正表明這位“至高者的先知”沒有予世界所認同的，以榮華和尊貴的身份呈現出來，反而卑微地住在曠野，卻心靈強健，預備起來爲主修正道路。
思想：或許我們也會像撒迦利亞夫妻所體會的那樣，在經歷許多掙扎後，終於學習放手，但是更真實的是，在第一次放手之後，換來更多次的放手和捨去，甚至容讓和忍受其兒子被斬於刀下。我們該當如何學習順服的功課呢？
