经文：路加福音三章一至二十节

1西泽提庇留在位第十五年，本丢‧彼拉多作犹太总督，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地区分封的王，吕撒聂作亚比利尼分封的王，2亚那和该亚法作大祭司。那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，神的话临到他。3他就走遍约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。4正如以赛亚先知书上所记的话：“在旷野有声音呼喊着：预备主的道，修直他的路！5一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为笔直；高高低低的道路要改为平坦！6凡有血肉之躯的，都要看见神的救恩！”7约翰对那出来要受他洗的众人说：“毒蛇的孽种啊，谁指示你们逃避那将要来的愤怒呢？8你们要结出果子来，和悔改的心相称。不要自己心里说：『我们有亚伯拉罕为祖宗。』我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。9现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”10众人问他：“这样，我们该做甚么呢？”11约翰回答：“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也该这样做。”12也有税吏来要受洗，对他说：老师，我们该做甚么呢？“13约翰对他们说：“除了规定的数目，不要多收。”14也有士兵问他说：“我们该做甚么呢？”约翰说：“不要勒索任何人，也不要敲诈人；自己有粮饷就该知足。”15百姓期待基督的来临；他们心里猜测，或许约翰是基督。16约翰对众人说：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。17他手里拿着簸箕，要扬净他的谷物，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽。”18约翰又用许多别的话劝百姓，向他们传福音。19希律分封王，因他兄弟之妻希罗底的缘故，并因他所做的一切恶事，受了约翰的责备。20希律在一切事上又添了这一件，就是把约翰收在监里。

路加福音第三章的起头与路加福音第二章的开头正好一样。路加福音第二章描述一位世界性的罗马君王的掌权和他如何宣示主权 (报名上册、登记户籍的政策)。路加福音第三章则描述一位犹太地君王的政治和宗教蓝图。大希律死后，大希律的统治版图便分封给了他的儿子们管理，其中因为亚基老残暴不仁，以致被罗马君王革去其职位，罗马巡抚彼拉多直接管理犹太和撒玛利亚。路加福音第三章起头除了说明耶稣出生时的政治形势外，更重要的是描述了耶稣出生时宗教和政治连合的复杂形势。事实上，由主耶稣出生后至耶路撒冷被毁的七十多年间，单是耶路撒冷的大祭司已经由多达二十几人接任过。相比起旧约时期大祭司这职衔所代表的至高尊荣，到耶稣的时代，情况已经相差甚远。耶稣时代的大祭司，主要是由罗马的官员指派，故此，那些亲罗马政权的大祭司就自然可以任职较长年期，而该亚法就是一位可以获得任命多达十几年的大祭司。

令人惊讶的是，当路加在第三章交代完这些宗教与政治混为一潭浊水的政局后，竟笔锋一转，转向施洗约翰──那位生长在旷野、无权无势的传道者身上。路加这笔锋的转向又再一次说明神拯救的计划，并不落在那些有权有势的人身上，神反而兴起小人物 – 那位吃蜂蜜又住在旷野，毫不起眼的施洗约翰──去为主耶稣修直道路。

“修直道路”这个词语在以赛亚书四十章，表明上主定意要开展祂的救赎工作，但却需要有传道者来为主预备好人心，让人迎接那将要来临的救恩。接着在路加福音三章七节中，约翰称呼那些需要受他洗礼的人为“毒蛇的孽种”，其实这词也来自以赛亚书五十九章五至八节，“他们孵毒蛇蛋，结蜘蛛网。凡吃这蛋的必死，蛋一打破，就孵出蛇来。所结的网不能当衣服，无法掩盖自己所作所为。他们的行为全是邪恶，手所做的尽都残暴。他们的脚奔跑行恶，急速流无辜者的血；他们的思想全是恶念，走过的路尽是破坏与毁灭。平安的路，他们不知道，所行的事无一公平。他们为自己修筑弯曲的路，凡走这路的都不得平安。”以赛亚书五十九章八节就清楚说明“毒蛇的孽种”并不是那些愿意修正道路预备人心的国民，反而是指那些行在弯曲道路上，使己身和别人最终得不着平安和指望的人。

思想： 正如昨天所言，“宗教”可以使人陷于自义或是堕进自我实现的场景中，除此之外，政治和宗教之间的互相溶合和彼此利用，或许使人心越发看重别人给予的各种机会，而引起各种有形无形的诱惑。 宗教领袖到底要被迫行在弯曲的路上，或是可以坚持行在修正的道路上呢？

教会历史告诉了我们许多有关这方面的智慧，深愿我们懂得怎样应对，因为历史不断反复的重演 (history always repeats itself) 。

求厚赐我们智慧的主，大大帮助我们。