經文：哀三40-45

40讓我們省察，檢討自己的行爲，歸向耶和華吧！

41讓我們獻上我們的心，向天上的神舉手！

42我們犯罪悖逆，你並未赦免。

43你渾身是怒氣，追趕我們；你施行殺戮，並不顧惜。

44你以密雲圍着自己，禱告不能穿透。

45你使我們在萬民中成爲污物和垃圾。

耶利米哀歌三章40-45節是一段很特別的一段，因爲它打破了我們一貫的公式化的信仰。

經文首先以「我們」作開始，說明這是羣體性的哀歌，並在40-42a節集體地爲到所犯下的罪而認罪，誠心樂意歸向耶和華，並且向天上的神舉手禱告，說自己犯罪背逆，當中的字句其實是採用申命記三十章1-6節的字句，這申命記的經文說明若果以色列民願意盡心盡意歸向耶和華，並悔改，神必會把被擄的人聚集，迴歸到迦南地當中，所以這班「我們」的羣體便期望藉着認罪悔改而合乎申命記三十章1-6節所提到的條件，以致神能因着他們的認罪而化咒詛爲祝福，這樣，我們明白這羣體性的認罪是按照耶和華赦罪的應許而來的。

可是，就算認罪悔改的禱告是按照耶和華化咒詛爲祝福的應許，42b節卻反而指出耶和華並不赦免，這是因爲耶和華被怒氣遮蔽，並以黑雲這不明朗的因素來阻礙禱告不得透入，這代表41節那天上的神被44節所描述的黑雲切斷了天地之間的禱告線，以致耶和華根本不能聆聽這班「我們」的悔改禱告，神便自然不能啟動申命記三十章1-6節的應許，化咒詛爲祝福。這樣看來，盟約的盼望與應許看似落空了，我們如何理解這部分的哀歌呢？

人往往忘記盟約應許而來的赦免並非機械及公式化的方程式，苦難的逆轉與祝福的來臨並不是人可以藉着操控這方程式而獲取，更不可以利用認罪得赦免的公式來控制自己受禍或得福，任何的逆轉都是神的恩典，是基於神的主權而不是人的操控，正如楊牧谷曾說：「各種現成之公式詞（formula language）充塞着我們的禱文與儀文，信仰與人生就分得好遠好開了。人固然一週復一週地跟神客客氣氣，但他的崇拜失去信仰所賦予的光澤與深度。哀歌要糾正的，正是這樣的情況。」（楊牧谷：《從哀傷到歡呼：詩篇與人生》（香港：更新資源，1999），頁15。）

思想：

神與人的關係很豐富與立體，絕不能以一兩個方程式便能解決，神應許有赦罪的恩典，但恩典始終都是恩典，是人本身不配得的東西，而不是人能用公式化的信仰來操控的東西。哀歌告訴我們，生命與苦難都有很多不明朗的因素，人在苦難與黑暗中只能活在失控中，並在失控的局面之下體會神主控一切，並以神爲神，以祂奇妙的恩手來承載生命的苦難。