提摩太後書 一8-12

所以，不要以給我們的主作見證爲恥，也不要以我這爲主被囚的爲恥；總要靠着神的大能，與我爲福音同受苦難。神救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行爲， 而是按他的旨意和恩典；這恩典是萬古之先在基督耶穌裏賜給我們的，但如今藉着我們的救主基督耶穌的顯現已經表明出來；他把死廢去，藉着福音，將不朽的生命彰顯出來。我爲這福音奉派作傳道，作使徒，作教師。爲這緣故，我也受這些苦難。然而，我不以爲恥，因爲我知道我所信的是誰，也深信他能保全他所交託我的，直到那日。

第一章的主題是「不以爲恥」，重複了四次: 第8節要求提摩太不要以福音爲恥，也不要以保羅爲恥; 第12節保羅說自己不以苦難爲恥; 第16節說阿尼色弗不以保羅的鐵鏈爲恥。爲什麼保羅在這一封「遺書」，不停重複「不以爲恥」呢？因爲當時很多信徒強烈感受到，信耶穌去教會是十分羞恥的事情。這也難怪，從人的角度來看，基督教的確有很多事情帶來羞恥感。首先，他們跟隨的是一個失敗的先知，被自己的同胞拒絕，門徒都只是漁民，最後耶穌被政府定爲罪犯，判以最羞恥的刑罰，在眾目睽睽之下，全身裸露地掛在刑具上。其次，提摩太的父親是希臘人，希臘文化自視甚高，自覺擁有最「高級」的哲學，什麼柏拉圖、蘇格拉底、亞里士多德等等。對於希臘的哲學家來說，基督教宣傳一個釘十字架的基督，已經死了的人居然是上帝，不單單是荒謬，更是一種迷信，一種「低等」的宗教，一種愚拙 （林前一23)。最後，創辦多間教會的所謂「使徒」保羅，一生被猶太人敵視唾棄，現在被羅馬政府囚禁，眾叛親離，孤獨地等待死刑。這樣的一個基督教，表面上的確叫信徒產生強烈的羞恥感，簡直無地自容。

但保羅說這些因素都只是表面的，我們以屬靈眼光看透萬事，「知道所信的是誰」（12節），我們不感到羞恥，因爲我們知道所跟隨的主基督，「把死廢去，藉着福音，將不能壞的生命彰顯出來」(一 10) 。「不能壞的生命」原文是 「生命」和「不朽」兩件事，「彰顯出來」意思是從隱藏中帶到眾人的目光之下。我們信主的人，不再在死亡的陰影底下，因爲將來我們必定復活，在永恆中與主同在；但今天基督已經把這個豐盛的生命，連同希臘人最重視的不朽和不滅的特質，清清楚楚顯明在世人的眼前！所以今天我們在世人面前，絕不感到羞恥！

保羅還提醒我們，我們可以不以爲恥，不是我們有什麼本事才能，而是因爲上帝的恩典，是「在萬古之先在基督裏賜給我們的」（一9) , 不是按着我們的行爲，而是按着上帝神聖的召命。第9節的「聖召」之所以神聖，一方面是因爲呼召我們的上帝是神聖的，另一方面是要呼召我們去過一個聖潔的生活。

基督徒在今天的社會仍然是少數派，仍然被主流社會看爲「低等」的守舊的意識形態，不少人仍然把上教會的人，看爲失去自由、追求心靈慰藉的弱者。有時基督徒爲了減輕這種羞恥感，會刻意追求卓越的表現，讓世人看看，我們基督徒在他們覺得重要的領域，一樣可以出類拔萃，而且我們美化這種心態，說這些表現是美好的見證。我自己年輕時爭取公開試做狀元，校際比賽拿下冠軍，或許也有這種心態作祟。其實我們追求卓越是應該的，卻絕對不需要以此來減輕羞恥感。我們不用感覺羞恥，並非因爲自己卓越，而是源於心底裏面的兩個信念。第一個信念，是我們跟隨的基督是生命的主，已經把豐盛的生命和世間一切不朽的美善，顯明在世人眼前；第二個信念，是基督藉着恩典，已經用聖召呼召了我。我既然是生命之主親自呼召的人，就可以昂首闊步，挺起胸膛做人。

思想：

你有沒有曾經因爲信徒的身分感到羞恥呢？你心底裏堅定相信基督是生命的主嗎？