經文：士師記十一1-40

1基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。基列生了耶弗他。2基列的妻子也給他生了幾個兒子。他妻子生的兒子長大後，就把耶弗他趕出去，說：「你不可在我們父家繼承產業，因爲你是別的女人生的兒子。」3耶弗他就逃離他的兄弟，住在陀伯地。有些無賴的人聚集在他那裏，與他一同出入。4過了些日子，亞捫人攻打以色列。5亞捫人攻打以色列的時候，基列的長老去請耶弗他從陀伯地回來。6他們對耶弗他說：「請你來作我們的指揮官，好讓我們跟亞捫人打仗。」7耶弗他對基列的長老說：「你們不是恨我，把我趕出父家嗎？現在你們遭遇急難，爲何到我這裏來呢？」8基列的長老對耶弗他說：「現在我們回到你這裏，是要請你同我們去跟亞捫人打仗，作基列所有居民的領袖。」9耶弗他對基列的長老說：「若你們請我回去跟亞捫人打仗，耶和華把他們交給我，我就作你們的領袖。」10基列的長老對耶弗他說：「有耶和華在你我之間作證，我們必定照你的話做。」11於是耶弗他與基列的長老同去，百姓就立耶弗他作他們的領袖和指揮官。耶弗他在米斯巴將他一切的事陳述在耶和華面前。12耶弗他派使者到亞捫人的王那裏，說：「你與我有甚麼相干，竟來到我這裏攻打我的地呢？」13亞捫人的王對耶弗他的使者說：「因爲以色列從埃及上來的時候佔據我的地，從亞嫩河到雅博河，直到約旦河。現在你要和平歸還這些地方！」14耶弗他又派使者到亞捫人的王那裏，15對他說：「耶弗他如此說：以色列並沒有佔據摩押地和亞捫人的地。16以色列人從埃及上來，是經過曠野到紅海，來到加低斯。17那時，以色列派使者去以東王那裏，說：『求你讓我穿越你的地。』以東王卻不聽。以色列又照樣派使者去摩押王那裏，他也不肯。於是以色列人就住在加低斯。18他們又經過曠野，繞過以東地和摩押地，到摩押地的東邊，在亞嫩河邊安營，並沒有進入摩押的境內，因爲亞嫩河是摩押的邊界。19以色列派使者去亞摩利王，就是希實本王西宏那裏；以色列對他說：『求你讓我們穿越你的地，到我自己的地方去。』20西宏卻不信任以色列，不讓他們穿越他的疆界。他召集了他的眾百姓在雅雜安營，與以色列爭戰。21耶和華－以色列的神將西宏和他的眾百姓都交在以色列手中，以色列人就擊殺他們，佔領了那地居民亞摩利人的全地。22他們佔領了亞摩利人所有的疆土，從亞嫩河到雅博河，從曠野直到約旦河。23耶和華－以色列的神如今從他百姓以色列面前趕出亞摩利人，你竟要佔領它嗎？24你不是已經得了你的神明基抹賜給你的地爲業嗎？耶和華－我們的神在我們面前所趕出的，我們也要得它爲業。25現在你比西撥的兒子摩押王巴勒還強嗎？他真的曾與以色列爭執，或是真的與他們爭戰了嗎？26以色列人住希實本和所屬的鄉鎮，亞羅珥和所屬的鄉鎮，以及沿着亞嫩河的一切城鎮，已經有三百年了。在這期間，你們爲甚麼不取回呢？27我並沒有得罪你，你卻要攻打我，加害於我。願審判人的耶和華今日在以色列人和亞捫人之間判斷是非。」28但亞捫人的王不聽耶弗他傳達給他的話。29耶和華的靈降在耶弗他身上，他就經過基列和瑪拿西，經過基列的米斯巴，又從基列的米斯巴過到亞捫人那裏。30耶弗他向耶和華許願，說：「你若真的將亞捫人交在我手中，31我從亞捫人那裏平平安安回來的時候，無論誰先從我家門出來迎接我，就要歸給耶和華，我必將他獻上作爲燔祭。」32於是耶弗他往亞捫人那裏去，與他們爭戰。耶和華將他們交在他手中，33他就徹底擊敗他們，從亞羅珥到米匿，直到亞備勒‧基拉明，攻取了二十座城。這樣，亞捫人就在以色列人面前被制伏了。34耶弗他回米斯巴去，到了自己的家，看哪，他女兒拿着手鼓跳舞出來迎接他。她是耶弗他的獨生女，除她以外，沒有別的兒女。35耶弗他一看見她，就撕裂衣服，說：「哀哉！我的女兒啊，你使我非常悲痛，叫我十分爲難了。因爲我已經向耶和華開了口，不能收回。」36他女兒對他說：「我的父親啊，你既向耶和華開了口，就當照你口中所說的向我行，因爲耶和華已經在你的仇敵亞捫人身上爲你報了仇。」37她又對父親說：「我只求你這一件事，給我兩個月，讓我和同伴下到山裏，好爲我的童貞哀哭。」38耶弗他說：「你去吧！」他就讓她離開兩個月。她和同伴去了，在山裏爲她的童貞哀哭。39過了兩個月，她回到父親那裏，父親就照所許的願向她行了。她從來沒有親近男人。於是以色列中有個風俗，40每年按着日期以色列的女子要去爲基列人耶弗他的女兒哀哭四天。

十一章1-3節記載了耶弗他的背景。聖經作者於第1節開始就將耶弗他描述爲「大能的勇士」；換言之，耶弗他的才幹大概不會比基甸差。綜觀整個故事，我們甚至發覺，耶弗他可能比基甸更有才幹，手段更爲厲害。然而，第1節的下半節至第2節卻告訴我們，在耶弗他極具能力的背後，他的背景其實是相當複雜的。

耶弗他是他父親基列與妓女所生；事實上，這低微的背景已然令人側目，何以這樣說？「耶弗他」這名字翻出來就是「神明已經打開」。試想：基列與妓女所生的兒子取名爲「耶弗他」，可別以爲他們二人爲得兒子而感謝上主；在名字背後所隱藏的意思，乃是：「生育的女神已經打開了她的子宮，賜予他們兒子」。這就是說：名字的背後，他們所感謝的乃是因爲這位妓女得到了外邦神明的保佑而得子。因此，我們可以見到這位作爲父親的、甚至已是數位孩子之父的基列，在當時候極可能在信仰上和婚姻生活上都犯了淫亂的罪。耶弗他，正好在這情況下出生，亦因爲他出生的低賤，故此被家族裏面幾位正統的兄弟趕走，不容許他承受家族產業之餘，他更休想要做家族的領袖！甚至在他低賤的背景以外，第3節更記載他與「無賴」聚集交往、一同出入。

由此可見，在《士師記》作者的刻劃下，耶弗他的出生和他的背景已不具備作爲一位屬靈領袖的特質了！

再讀下去，我們甚至發現耶弗他確實是一位大能的勇士，只是，他的屬靈生命卻極爲不堪。何以這樣說？

第6-29節記載，耶弗他被基列的長老邀請作爲以色列人的領袖、率領他們作戰以對抗亞捫人。而緊接着，第30-40節就記載了一件在戰爭背後相當重要的事情，是甚麼呢？

第30-31節，耶弗他向上主許願：將先從家門出來迎接他的獻爲燔祭。試想清楚這舉動有何問題？事實乃是：耶弗他爲了戰爭、爲了戰勝，竟然願意將他自己的家人獻爲燔祭。並且，將人獻爲燔祭是摩西律法所明文禁止的（參：利十八21及二十一1-5）。有舊約學者就指出，獻人爲祭極可能是當時候迦南人的惡習，只是，耶弗他卻根本並不在乎（即使是他的家人）。試想，這確實是一個相當駭人的舉動！

不過，聖經作者又鄭重地表明，當他們擊敗亞捫人之後，耶弗他卻竟然違反了他向上主所許的願、沒有將女兒獻爲燔祭（34）。在這位熱情可愛、跳着舞來迎接自己凱旋迴歸的女兒面前，耶弗他再施計謀去扭轉乾坤。

第38-39節記載，耶弗他試圖以：女兒並沒有被獻爲燔祭，不過卻終身爲處女，來代替自己昔日向上主所許的願。他不單違反承諾，更糟糕的是，這次事件之後，他竟然爲以色列人立下新的規矩 ── 要以色列女子每年爲他的女兒哀哭四天！（40）

原來應該歡慶上主的領導，以致能夠打敗敵人的慶祝會，刻下，卻竟然成爲了一個並不正常的宗教節期，要以色列眾女子去紀念一件錯誤的事情。試想，當時以色列人的信仰生活倒退到怎樣的一個地步呢？不過，更令我們驚訝的乃在於整個以色列羣體彷彿對此等事情無甚反應一樣，他們不單接受耶弗他的舉動，甚至更沒有甚麼異議。

思想：

從基甸到亞比米勒，又從陀拉到睚珥，直到第11章這裏的耶弗他，在在可見，上主彷彿一步一步地被撤出以色列羣體一樣。在一個「任意而行」的世代裏，最令我們震驚的，乃是上主竟然如此地被排除在外。

同樣值得我們思想的是：我們會否都將上主排除在我們的生命與生活以外呢？