1奉神旨意作基督耶稣使徒的保罗和弟兄提摩太，写信给在哥林多神的教会和全亚该亚的众圣徒。2愿恩惠、平安从我们的父神和主耶稣基督归给你们！
这个月我们一起看《哥林多后书》。在「尔道自建」灵修软件中，几年前我们曾看过这卷书一次，由梁家麟荣誉院长分享信息，内容相当精彩，很有启发性(刊登于2014年1月)。此次再读这卷书的时候，整个社会及至世界都出现了很大的变化，就连笔者执笔写下灵修分享的日子(写于2020年9月)，跟各位现在看着文字的当下，也已有了一段距离。我们都生活在此时此刻当中，思想、感受难免受当前所遇上的事物影响和限制，于是每个人对圣经的理解和应用也有一定的出入。信息的时代性跟它的有限性息息相关，越是针对时代发出的信息，就越快会变得陈旧、过时。于是，每个时代都要有人继续研读圣经、讲解圣经。保罗书信有它的时代性，于是不能避免地也有局限性，今天的读者总不能期待生活在二千多年前的保罗能全面回应、解答现在的问题。然而，保罗书信跟我们的写作不同，因它有圣灵的默示(提后三16)，于是读者总可以在这些书信中聆听上帝的声音和找到上帝对人的提醒与吩咐。书信有它的时代性，上帝却是一位超越时代、掌管人类历史的主；我们生活在限制中，上帝却不受时间和空间的条件限制。保罗书写的对象是昔日的信徒，然而在圣灵的默示下，每卷书都承载着上帝永恒不变的话语，能帮助生活在不同世代里的人去认识上帝、跟随基督和倚靠圣灵。笔者期盼的是，上帝会恩慈地使用仆人极其有限的分享向人说话，让每一位阅读圣经和灵修材料的人都明白祂的心意。
每一位传讲上帝话语的人都知道自己只不过是奉召作耶稣基督的仆人。保罗也不例外。在许多书信里面，保罗都自称是耶稣基督的仆人(罗一1；腓一1；西一7；西四7；多一1)，原文直译是「奴隶」(δοῦλος)。这个认定至关重要，特别在一个高举个人权威、抗拒基督真理的环境中，上帝话语的传讲者就要更加认定这个身份，立志以服侍上帝为最高的目标，否则容易落在人间各种的声音、利益、权势和压迫中，自己失去立场和方向。传讲上帝话语的人只有一位主人，那就是耶稣基督，别无其他(太六24；腓21)。在这个基本身份之上，每个跟随基督的人都被差派去担当某个岗位，好在那里专心服侍众人，为基督的福音作见证。保罗就知道自己是「奉上帝旨意作基督耶稣使徒的」。相对于「仆人」，保罗更多时候用「使徒」(ἀπόστολος)去称呼自己(罗一1；林前一1；林前四9；林前九1；林后一1；加一1；弗一1；西一1；帖前二7；提前一1；提前二7；提后一1；多一1)。在众多事奉的岗位上，「使徒」是一个相当特殊的位置，只有很少数的人被赋予使徒的身份和权柄。大抵上，「使徒」是见过主耶稣、直接从他身上领受差遣的人，有神迹、奇事和异能伴随(林前九1；林前十五8-9；林后十二12)。使徒的话语是带着权柄的，当教会出现混乱或特殊的现象时，往往都需要使徒亲自去辨别、澄清和印证(徒八14-25；十五1-29)。保罗自知有使徒的权柄，不过他更知道要小心使用这个权柄。这权柄原是为造就人，不是为摧毁人(林后十8；十三10)。在哥林多后书的问安中，保罗只提出自己是耶稣基督的使徒，省略了仆人的字眼，与当时深受那些超级使徒质疑和攻击有关，明显有加强语气和增加说话份量的作用。
完结前讲少许书写的背景。学者指出，这卷书是保罗发给哥林多教会的第四封书信。第一封信主要处理教内出现淫乱的事，可能也有贪婪、勒索、拜偶像与醉酒的问题(林前五9-13)。第二封书信是《哥林多前书》。第三封书信被称为「流泪、痛苦的信」(the Painful Letter)，在《哥林多后书》写成之前发出(林后二3-4，9；七8-12)。究竟教会发生了甚么事，需要保罗发出第四封书信呢？在《哥林多后书》里面，我们将会读到许多针对保罗的坏话、指控(如一17；三1)，同教会出现了一班自认是『真使徒』的人有关。面对这些质疑和攻击，保罗用使徒的身份和权柄向哥林多教会发出第四封书信，就是这个月我们要阅读的书卷。
思想：
我期待上帝借着这卷书和灵修材料向我说话吗？作为基督的仆人，我应该用怎样的态度去思想和传讲上帝的话语呢？使徒与先知、牧师和教师有何分别？今天教会还有使徒吗？为什么？
