經文：腓三1-3

1 末了，我的弟兄們，你們要靠主喜樂。我把這些話再寫給你們，對我並不困難，對你們卻是妥當的。

2 應當防備犬類，防備作惡的，防備妄自行割的。

3 因爲真受割禮的，就是我們這藉着上帝的靈敬拜、以基督耶穌爲誇耀、不依靠肉體的。

其中一個釋經傳統，將腓立比書三章1節至四章7節分割成一個獨立信件，腓立比書因而被切分成三封互不相干的獨立書信：一1-二30，三1-四7，四8-23。其實這推測是沒有必要的。能更好理解腓三1「我把這些話再寫給你們」的翻譯，是《新漢語》的「再向你們寫同樣的事」。腓立比信徒需要保羅就信徒爲福音受苦的神學，提供更多實際的例子。腓三1「對我並不困難，對你們卻是妥當的」其實可以理解爲「保羅不會猶豫向他們提供更多確切及可靠的知識。」腓立比書三章1至21節，就是按此方向而寫下的。

腓三2的「犬類、作惡的及妄自行割的」，其實都是代表保羅的「神學見證對手」：一班猶太基督徒領袖。「妄自行割」(κατατομή) 是一個貶義的近東祭祀傳統。參考同源動詞 κατατέμνω 在七十士譯本的用法（利廿一5, 王上十八28, 賽十五2, 何七14）。例如在列王紀上，一羣巴力 (Baal) 先知與以利亞正面比拼時，《七十士譯本》就是以這個同源動詞κατατέμνω去形容他們自割以圖呼喚及操控巴力的行爲：「他們大聲求告，按着他們的規矩，用刀槍自割、自刺，直到身體流血。(王上十八28)」後來以色列人有樣學樣，效法這方式以求確保能得着農作物的收成：「他們在牀上呼號，卻不誠心哀求我；他們爲求五穀新酒而『割傷自己』，卻背叛我。」（何七14，《七十士譯本》）

回到保羅的處境。根據第一世紀帝國的社會共識，除了猶太教的成員之外，所有人民理當參與帝王崇拜 (imperial cult)。只要腓立比信徒接受割禮，就可以獲得猶太教其一派系的身份，得到帝國及其他市民的諒解，豁免他們參與帝王崇拜的責任。然而，根據保羅的敘事，這種爲求不用爲福音受苦而獲享平安的手法，根本是與昔日以色列人妄自行割去操控上帝一樣。

就在耶利米的時代，以色列人也圖謀以割禮去操控上主，爲求藉一個政治「割禮聯盟」去抗衡那沒受割禮的巴比倫。

耶和華如此說：「智慧人不要因他的智慧誇口，勇士不要因他的力氣誇口，財主也不要因他的財富誇口；誇口的卻要誇自己有聰明，認識我是耶和華，知道我喜悅在世上施行慈愛、公平和公義。這是耶和華說的。」「看哪，日子將到，這是耶和華說的，我要懲罰只在肉身受割禮的人，就是埃及、猶大、以東、亞捫人、摩押人，和住曠野所有剃鬢髮的人；因爲列國都未受割禮，以色列全家心中也未受割禮。」（耶九23-26）

原來真受割禮的人，是那些願意以基督耶穌的受苦故事爲誇耀，不依靠人的方式去取代上主工作方式的人。這些人不以政治手段去抹殺爲福音受苦的必然性。他們不是受苦主義者，以爲受苦本身有什麼威力，他們敏感於上主工作的方式；他們已經掌握到一個真理：「因爲你們蒙恩，不但得以信服基督，而且要爲（爲或譯代表）他受苦。（腓一29）」

思想：

試想像一下，活在這混亂的世代，就在不久的將來，大學、博士學位都將會變得無用，強如「復仇者聯盟」的英雄也沒有什麼可誇，就連金錢股票基金「磚頭」也會變成廢物。在那日子，所有這些人認同的「流通貨幣」都失效了。到時，你還會相信主嗎？你還會相信祂會在世上施行慈愛、公平，和公義嗎？爲什麼？

你認爲今天的基督徒，又會面對什麼「妄自行割」的試探，嘗試去操控上主的作爲？