经文： 路加福音一67-79

67他父亲撒迦利亚被圣灵充满，就预言说：

68「主—以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，

69在他仆人戴维家中，为我们兴起了拯救的角，

70正如主借着古时候圣先知的口所说的，

71『他拯救我们脱离仇敌，脱离一切恨我们之人的手。

72他向我们列祖施怜悯，记得他的圣约，

73就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，

74-75叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前，无所惧怕地用圣洁和公义事奉他。

76孩子啊，你要称为至高者的先知；因为你要走在主的前面，为他预备道路，

77叫他的百姓因罪得赦，认识救恩；

78因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，

79要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到和平的路上。』」

撒迦利亚名字的意思是「耶和华记念」（参亚十：9），而约翰的名字，则是「恩典」的意思。两约之间的以色列人，长久在属灵的幽暗和沉寂中，即使祭司撒迦利亚也会在供职和献祭时祈求弥赛亚的来临，然而当神的使者向他显现时，他却因为不信成了哑巴。这象征以色列的先知全都寂静，上主彷似沉默。直至约翰出生的第八天，他才被圣灵充满。撒迦利亚第一个出口的字就是「称颂」以色列的上帝，故这首福音书的颂歌也称为「以色列颂」。

以色列颂，又称为撒迦利亚颂，是将临期一首很重要的福音颂歌（Gospel Canticle），传统教会在将临及预苦期每天的早祷崇拜证道前都会唱颂。耶稣的福音不是抽空的降临，这救恩与人类历史及上主在神子民中间的作为息息相关。

将临期步入冬至和圣诞节，随着日光时间变短（在北半球），万物彷佛也在经历「长夜幽暗阴沉」。这般「坐在黑暗中死荫里」的光景，使我们更深切的渴望「清晨日光」的来临，驱散黑暗与一切不属乎神的事情，因为「神就是光，在祂毫无黑暗」（约1:5）。然而，圣经对于黑暗，其实也有另一个正面的比喻和描述。自从人的坠落，神的仆人在世难免经历「心灵的黑夜」，我们可以称为灵性的低沉，但这幽暗却不能阻止弥赛亚要从高天临到我们，「带来光明驱散黑云」。

昔日摩西代表以色列民登上西乃山的经历（出十九至二十章），是进入密云和幽暗中与主相遇。 在此，圣经以「昏黑、密云、幽暗」来表达神的临在及显现。雅歌书中描述的佳偶，在黑夜不见了良人，也是另一个例子，说明神的仆人在盼望天国完全实现的时候，会有心灵的黑夜经验。在黑夜中，更渴望光明；在经历人生的不可知，更渴求经验上主的同在和祂话语。这种进入密云的更深处经历，使我们由初信悔改时被光照的经历，更深进入到经历十字架的约翰所描述的「发光的黑暗」(luminous darkness)。就如诗篇139诗人的经历：即使经历过黑暗，却不至于被压碎；即使周围的亮光都成为黑夜，也不会使我们与神隔绝。因为以马内利的上主与我们同在，让我们能在祂的同在与保守下度过漫漫长夜，使黑夜却如白昼发亮（诗139:9-12）。

思想：

当处于困境，会否发现自己也像成了哑巴？因为信心不够，讲不出福音，唱不出「欢欣」的颂歌？但愿我们别失去希望，并深信神的救恩和医治如清晨日光来临时，到那日，我们必能高歌颂唱。

清晨日光，恳求降临，藉主降临欢慰众心；

冲破长夜幽暗阴沉，带来光明驱散黑云。

欢欣，欢欣，以色列民，以马内利必定降临。（生命圣诗，106）