經文：以賽亞書七：10-17 （參馬太福音一：23）

10耶和華又吩咐亞哈斯：11「你向耶和華－你的神求一個預兆：在陰間的深淵，或往上的高處。」12但亞哈斯說：「我不求；我不試探耶和華。」13以賽亞說：「聽啊，戴維家！你們使人厭煩豈算小事，還要使我的神厭煩嗎？14因此，主自己要給你們一個預兆，看哪，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。15到他曉得棄惡擇善的時候，他必喫奶酪與蜂蜜。16因爲在這孩子還不曉得棄惡擇善之先，你所憎惡的那兩個王的土地必被撇棄。17耶和華必使亞述王臨到你和你的百姓，並你的父家，自從以法蓮脫離猶大的時候，未曾有過這樣的日子。

亞哈斯即使聽到耶和華的聲音，仍不願意「向神求一個預兆」，爲什麼？從崇拜學或禮儀學的角度看，聖經中所談及的預兆或記號（sign），並不一定是超自然的大異象，上主往往透過一些在平常生活中可見、可摸、可嘗或可參與的事情，反映出上主的臨在和祂看不見的恩典（visible sign of invisible grace） 。

基督是「以馬內利」（Emmanuel），即「神與人同在」，這個稱號分別在舊約以賽亞書和新約馬太福音兩處都有記載。然而當我們細想這兩段經文的處境，神的子民都不是處於太平盛世。以賽亞書中，亞哈斯不求神，反而想用人的方法，向亞述進貢求助，以消除當下眼前敵人的壓迫。

跟隨主耶穌，從來不是一件普通和容易的事。聖經的話語和我們的良知每每都在挑戰我們，是否專一遵行主道，渴望上主的同在和天國的降臨。初期教會的信徒因面對逼迫及殺害，每次與其他信徒見面和擘餅（即聖餐）時，都會以「主必要來！」（Maranatha或譯作「主啊，我願禰來！」）彼此問候及鼓勵。他們認爲基督很快就會再來，就在明天的清晨；他們深信現今面對的苦難，很快就會過去，即使神的拯救並沒有如人意的實時降臨，也不會因此失去盼望。

思想：

「每逢佳節倍思親」──在疫情期間，不少人是孤獨地過聖誕的。在你身邊有沒有「淪落異邦」、因至愛的人離世或不在身邊而感到「寂寞傷心」的人？

在每天看似平凡的生活和事奉中，但願以馬內利的神幫助我們，能尋見上主恩典的記號，每天與主同行，建立與神與人的關係。願我們一起爲自己、爲友鄰和教會禱告：

永生的上帝，禰曾差遣禰的愛子來到人間，宣告上帝憐愛世人和天國來臨的好消息。求禰幫助我們，引領人跟隨基督進入禰的國。求禰更新教會，使她在世宣揚禰的公理。哪裏有腐化，求禰潔淨；哪裏有過失，求禰更正；哪裏有錯誤，求禰改革；哪裏有正義，求禰鞏固；哪裏有缺乏，求禰供給：哪裏有分隔，求禰聯合。這都是靠着我們主耶穌基督的名而求。阿們。

以馬內利，懇求降臨，

救贖解放以色列民；

淪落異邦，寂寞傷心，

引頸渴望神子降臨。

歡欣！歡欣！以色列民，

以馬內利定要降臨。（普天頌讚新修訂本，139）