经文：创世记16：1－16

1亚伯兰的妻子撒莱没有为他生孩子。撒莱有一个婢女，是埃及人，名叫夏甲。2撒莱对亚伯兰说：「看哪，耶和华使我不能生育。你来和我的婢女同房，也许我可以从她得孩子 。」亚伯兰听从了撒莱的话。3于是亚伯兰的妻子撒莱把她的婢女，埃及人夏甲，给了丈夫为妾；那时亚伯兰在迦南已经住了十年。4亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕。她看见自己有孕，就轻视她的女主人。5撒莱对亚伯兰说：「我因你受了委屈。我把我的婢女放在你怀中，她见自己怀了孕，就轻视我。愿耶和华在你我之间判断。」6亚伯兰对撒莱说：「看哪，婢女在你手里，你可以照你看为好的对待她。」于是，撒莱虐待她，她就从撒莱面前逃走了。

7耶和华的使者在旷野的水泉旁，在书珥路上的水泉旁遇见夏甲，8对她说：「撒莱的婢女夏甲，你从哪里来？要到哪里去？」她说：「我从我的女主人撒莱面前逃出来。」9耶和华的使者对她说：「你要回到你的女主人那里，屈服在她手下。」10耶和华的使者对她说：「我必使你的后裔极其繁多，多到不可胜数。」

11耶和华的使者又对她说：「看哪，你已怀孕，要生一个儿子。你要给他起名叫以实玛利，因为耶和华听见了你的苦楚。12他为人必像野驴。他的手要攻打人，人的手也要攻打他； 他必常与他的众弟兄作对 。」

13夏甲就称那向她说话的耶和华为「你是看见的神」，因为她说：「他看见了我之后，我还能在这里看见他吗？」14所以这井名叫庇耳‧拉海‧莱，看哪，它位于加低斯和巴列的中间。

15后来夏甲为亚伯兰生了一个儿子；亚伯兰给夏甲生的儿子起名叫以实玛利。16夏甲为亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁。

读亚伯兰的故事，让我们见到他信仰起伏之大，何以这样说？当圣经记载：「亚伯兰信耶和华」（15：6），并且经历了耶和华上帝重申立约的应许后（15：7－21），刻下，为了后裔的问题，他竟然参与在撒莱那并不合乎耶和华上帝要求的计划之中。

在古代近东的其他地方，有证据显示不育的妇人会将奴隶给予丈夫为妾，以解决生育的问题。然而，故事特别记载着亚伯兰「听从」了撒莱的话（16 : 2）；原文wayyišmaʿ ʾaḇrām lĕqôl śārāi 译作「亚伯兰听撒莱的声音」（and Abram listened to the voice of Sarai）丈夫「听从」妻子只有在这里与《创世记》3：17使用，就是耶和华上帝对亚当说：「你既听从妻子的话」。值得思想的是：在古代以色列的父权社会里，无论是亚当抑或亚伯兰，「服从妻子」的行为自然会受到怀疑，同时又暗示着进一步堕落的出现。有旧约学者就认为：亚伯兰与撒莱正在重复「伊甸园」的罪恶 ── 怀疑耶和华上帝的话。结果，撒莱将使女夏甲给了丈夫为妾（3），生下了以实玛利，并且成为了撒莱自己的儿子（以撒）世系的威胁（参：21：9－10；37：25－28）。

话说回来，当撒莱提出以使女夏甲与丈夫同房时，假如亚伯兰能够与她重温耶和华上帝的应许、并与他立约的坚定时，夫妻二人未必会以夏甲生子作为得后嗣的出路；而且，如果亚伯兰明白撒莱不育的感受，又能给予适切的安慰与情感上的支持，夫妻二人便有能力将困境转化成共同成长的契机，而不致带来进一步的困扰。可是，亚伯兰没有这样做，甚至第5节，当撒莱向亚伯兰申诉被夏甲「小看」的时候，第6节的亚伯兰也只是回应：「使女在你手下，你可以随意待她」（和合本），而没有主动介入处理撒莱与夏甲的问题。结果，「撒莱虐待她，她就从撒莱面前逃走了。」

第16章的后半部份（7－14节）记载着夏甲在去书珥的路上遇到「耶和华的使者」，以及她与使者的对话。其中，耶和华使者的信息有两个焦点：（a）夏甲在亚伯兰家中的地位（8－10）── 她是「撒莱的仆人」，这是夏甲自己所承认的（8）；（b）夏甲儿子的未来（11－12）── 以实玛利的性格好比野驴、难以驯化，并且，他成为了兄弟的敌对者。

思想：

• 亚伯兰「听从」了妻子撒莱的话，结果带来了家庭关系中极大的困扰。实在，也许我们一生都在挣扎于「听从」别人、「听从」自己，抑或「听从」上帝的问题中。在耶和华上帝坚定不变的「约」面前，何以我们会动摇、以致没有选择「听从」上帝呢？