经文：箴言廿二26-27

26不要为人击掌担保，也不要为债务作保。

27你若没有甚么可偿还，何必使人夺去你睡卧的床呢？

智者第四则的格言是有关为人作担保。智者劝喻读者在施行慷慨时，要作出风险管理；并且要考虑为人作保所要承担的后果。第26节用了两个「不要」来提醒读者不应做债务的保证人。那么，这是否指在别人有需要时，不应该伸出援手呢？旧约不是鼓励人要慷慨捐献吗？甚至以免息的方式来借贷给有需要的人吗 (申廿三19)？的确，若捐赠给穷人，是不会期待对方偿还的。当然也有很多人在领受了别人的恩惠后，是会报恩的。可是，借贷就不一样，因为所借贷的款项是必须偿还的。

慷慨捐输或借贷是一种美德，但为别人的债务作保，却需要三思。或许因为有些人满有乐于助人的好心肠，单纯的以为只是在作保的单据上签个名字而已，并且以为之后不会有任何麻烦事。故此，智者多次苦口婆心嘱咐读者不要做保证人。在箴言书中，智者已是第五次谈及「作保」的教导 (参六1-5；十一15；十七18；廿15)。在六1-2，智者就曾以为父的心来劝谏过读者：「我儿啊，你若为朋友担保，替陌生人击掌，你就被口中的言语套住，被嘴里的言语抓住」。

26节的「击掌」，是指在答应作保时所做的手势，表示完成法律交易的行动；而「为债务作保」的意思是表明愿意偿还别人的债务。或许当初作担保人的时候，可能有足够的经济能力，甘愿承担负债风险。可是万一将来的经济状况出现逆转时，那时又怎么办呢？

故此，智者在27节用了「若」的假设状况，另外也借着发出问题来带出不要作保证人的原因。27节的「你若没有甚么」是一句谚语，其意思是「你有不存在的财物」，就是说「你没有钱」。既然你没有钱，为何作保呢？有学者指出，这个假设性的反问：「何必呢？」是含有批评和责备成份的。作保的，你是否想过你将会承受失去一切财物的危险？就连你现在「睡卧的床」，可能也会被人夺去。而无法偿还的后果，就是债主会将你最后最值钱的财物全都拿走，那时，你就要睡在地上了。

这则格言是智者尝试保护读者，在助人时不致赔上自己的财产，以致连家人也受到牵连。

反思：

1) 你如何保持有慷慨的心，同时不落在为人还债的陷阱中？

2) 当有人请求你做担保人时，并动之以情、说之以理，你该如何做决定？