17你的心不要羨慕罪人，卻要羨慕常常敬畏耶和華的人，
18因爲你必有前途，你的指望也不致斷絕。
在今天的格言中，智者運用了文字遊戲來帶出兩種態度，就是羨慕罪人或羨慕耶和華。因着「羨慕」這個動詞可以有兩種翻譯，就帶出兩個完全不一樣的心情和行爲。第17節是用了反義平行句，就是「不要」和「卻要」的對比。智者不單隻讓讀者瞭解兩種心理狀態，更期盼看到目前的光景和未來的祝福的強烈落差。
當現代讀者看第17節的翻譯時，可能會覺得奇怪。智者爲何說「不要羨慕罪人」呢？他們是有地方值得人羨慕嗎？是甚麼呢？英文NIV譯本將兩個「羨慕」的觀念，翻譯得較爲清楚：“Do not let your heart envy sinners, but always be zealous for the fear of the LORD.” 智者呼籲讀者不要「嫉妒」罪人，這究竟是什麼意思呢？在詩七十三3，詩人說：「因爲我嫉妒狂傲的人，我看見惡人享平安」。當看到罪人富有、健康、開心和平安，而自己卻生活在各類挑戰和難關當中時，實在心中有不平衡的感受。智者馬上幫助讀者從第17節下和18節，作出兩個迴應。
第一個迴應在第17節的下半句。從英文的句子看出，智者帶出三個重要觀念，就是「羨慕、常常、敬畏」。原文「羨慕」這詞可以翻譯爲「熱心」，就像NIV的“zealous”。那麼，熱心的對象是誰呢？對應上半句「不要羨慕罪人」，下半節的反義平行句是「卻要熱心地敬畏耶和華」。這一種的熱誠是「常常」的，即「終日不斷」(呂振中譯本) 的意思。讀者如何終日不斷地敬畏耶和華呢？可以是領受神的應許、遵行祂的誡命、按祂的旨意而行，並且要活在祂裏面等等。
而第二個迴應在第18節。這一節在原文中，「盼望」和「指望」出現了兩次。原文在上半句有一個有趣的表達：「未來希望」(“There is surely a future hope,” NIV)。這裏指出一位敬畏耶和華的義人，神會給他們「未來希望」。這是甚麼意思呢？智者想要讀者明白，眼光不要只看眼前的，要放眼未來。惡人此刻好像很風光，但這是短暫的，「因爲壞人沒有前途」(箴廿四20)。至於那些行爲正直、敬畏神的人，神卻讓他們有「前途」或「有好結局」(呂振中譯本)。信徒的未來(future)和盼望(hope)都在神手裏，正如耶廿九11所說：「我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。這是耶和華說的」。在今天的經文18節下，神再一次說明：「你的指望也不致斷絕」。
每當「我思索要明白這事，眼看實係爲難」(詩七十三16) 時，有一位解經家勉勵信徒，若見到不公義的事或惡人得逞時，要仰望上主 (“look up,” 「向上看」)；面對困境時，要依靠神 (“look ahead,” 「往前看」)。
反思：
1) 你可以如何實踐「終日不斷地敬畏永恆主」呢？
2) 詩三十七1說：「不要爲作惡的心懷不平，也不要嫉妒那行不義的人」，這節經文如何幫助你處理內心的情緒呢？
