今天是 2 月 17 日，星期二，正月初一。这一天是中国人的农历新年，全世界的华人都会在这一天庆祝新年，彼此祝福。在这个普天同庆的日子，我代表祷读365的整个团队，祝福大家新春快乐，新年更蒙主恩。
今年的春节适逢教会年历的大斋期，我们的灵修将跟随教会年历的节奏。所以，我们也要为即将来临的大斋期预备心灵，明天便是标志着斋期开始的圣灰星期三。今年的大斋期，我们将跟随最卓越的斋期默想典范人物——公元 3 至 5 世纪的沙漠教父与教母们，一同经历埃及的旷野之旅。您可以通过本周特别在埃及拍摄的导览视频 ，了解更多关于他们的信息。衷心希望您能加入我们，共同踏上这段信仰旷野的沉浸式旅程。不过在此以先……
暂停
此刻我要进入祷告之中，我停下来，安静等候，慢慢地呼吸，在神的同在中重新聚焦我零乱的思绪。
靠近的祷告
神啊，求你鉴察我，知道我的心思，
试炼我，知道我的意念，
看在我里面有什么恶行没有，
引导我走永生的道路。
(诗篇 139:23-24)
喜乐与默想
今天我选择为着神是我脚下的坚固磐石而欢喜，藉着诗篇第40篇，我与所有神的百姓一同赞美……
我曾耐性等候耶和华；他垂听我的呼求。他从祸坑里，从淤泥中，把我拉上来，使我的脚立在磐石上，使我脚步稳当。他使我口唱新歌，就是赞美我们 神的话。许多人必看见而惧怕，并要倚靠耶和华。
(诗篇40:1-3)
暂停并祷告
在今天的经文中，一个优美、温柔的声音发出了预言性的呼声，也带来了一个令人惊讶的信息……
你们的 神说：你们要安慰，安慰我的百姓。要对耶路撒冷说安慰的话，又向她宣告说，她争战的日子已满了；她的罪孽赦免了；她为自己的一切罪，从耶和华手中加倍受罚。有人声喊着说：在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们 神的道。一切山洼都要填满，大小山冈都要削平；高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现；凡有血气的必一同看见；因为这是耶和华亲口说的。
(以赛亚书40:1-5)
这段经文中的标点符号至关重要。 第3节常被误读为：“在旷野有人声喊着说：‘预备主的道’”——仿佛提到“旷野”时，那仅仅是一个地理注脚，用来给那个喊声定位。
但原本并非如此！那个声音所传达的信息其实是：‘在旷野，预备主的道。’
换句话说，旷野才是我们应当去寻找神的地方！ 因为那正是祂要降临之处。施洗约翰深晓此理，所以他选择寄居荒漠，并在那里为弥赛亚的到来做预备。同样地，耶稣也主动走进旷野，为祂公开的传道生涯做准备。三百年后，沙漠教父与教母们更是远离了权力的中心，退隐到真实的荒原之中祈祷，并在那里“预备主的道”。
很多时候，我总是在错误的地方寻找基督：在盛大的特会里，在高深的学府里，在那些拥有巨大声誉的名人身上，或是在那些构建世界的繁华都市中。 但如果，祂偏偏出现在一个出人意外的角落，或是透过一个不受欢迎的人说话，又或是把我差派到一个看似毫无希望的绝境，我又当如何回应呢？
祈求
如果要在我的生命中找到一片艰难、干旱的旷野，那会是何事、何方，何人？
[静默]
我们很容易误以为，只要能拜托或避开眼前的困境与失望，我们即可更深地经历神，也能更满有果效地为祂而活。
然而，倘若祂的心意是要我“此时此地”——就在生命中那些痛苦与羞耻的角落里——为祂预备道路呢？
停顿并祷告
此刻，我祈求圣灵光照我，让我留意到那些似乎被遗忘的人物或角落；并祈求主在这个大斋期间，特别地临到那里向他们显现。
暂停并祷告
降服
重新回到这段经文，我仔细揣摩以赛亚首次说出这些话时的语气……
你们的神说：你们要安慰，安慰我的百姓。要对耶路撒冷说安慰的话，又向她宣告说，她争战的日子已满了；她的罪孽赦免了；她为自己的一切罪，从耶和华手中加倍受罚。有人声喊着说：在旷野预备耶和华的路（或译：在旷野，有人声喊着说：当预备耶和华的路），在沙漠地修平我们 神的道。一切山洼都要填满，大小山冈都要削平；高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现；凡有血气的必一同看见；因为这是耶和华亲口说的。
(以赛亚书40:1-5)
作家托马斯·梅顿（Thomas Merton）曾放弃了在灯红酒绿的纽约所拥有的文学生涯，转而前往肯塔基州的偏僻之地，成为一名熙笃会（Trappist）修士。他在谈及沙漠教父时说： “他们深知，只要自己还在废墟中苦苦挣扎，就无法真正有益于他人。然而一旦他们在坚实的土地上站稳了脚跟，情况便会截然不同。那时，他们不仅有责任甚至有能力将整个世界也一同拉向安全的彼岸。”
我愿像他们一样，在这个预苦期，也从我所处的“废墟”中抽身，去寻找那“坚实的立足之地”。
• 不再藉着过度消费来寻求慰藉，而是追求更简朴的生活；
• 不再沉湎于刷屏看负面新闻（doomscrolling），而是选择阅读那些能提升灵性的内容；
• 不再一味迎合口腹之欲，而是操练禁食；
• 不再陷入忙乱躁动的活动，而是投入更多时间去祷告；
• 不再不惜一切代价寻求“感觉良好”（feel good），而是无论感觉如何，都追求“生命良善”（be good）。
暂停并祷告
降服的祷告
今天，我要借着沙漠教父的“耶稣祷文”向主降服。 这篇祷文最初是在埃及旷野一间残破隐修室的墙壁上被发现的；自那时起，这段简短却充满力量的祷词，便一直被历代信徒所珍视：
主耶稣，神儿子，怜悯我，这罪人。
主耶稣，神儿子，怜悯我，这罪人。
主耶稣，神儿子，怜悯我，这罪人。
降服的应许
明天就是圣灰日（Ash Wednesday）了。因此，我若打算在今年的大斋期禁食，或追求其他属灵操练，今天的确是做决定的最后机会。（参考昨天早晨祷读 365 中的实用建议。）
但首先，就在此刻，当我准备带着这段祷告的感动进入新的一天时，我要领受一份奇妙的祝福，它蕴含在使徒犹大那篇美丽的祷文中：
那能保守你们不失脚、叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在他荣耀之前的我们的救主－独一的 神， 愿荣耀、威严、能力、权柄，因我们的主耶稣基督归与他，从万古以前并现今，直到永永远远。阿们！
(犹大书1:24-25)
结束的祈祷
父神，请帮我充实度过今天，
忠实于你，在生活方方面面；
耶稣，请帮我给出自己奉献，
心存良善，对待每一个遇见；
圣灵，请帮我去爱失丧灵魂，
传扬基督，用一切所行所言。
阿们。
* 多玛斯．牟敦, 《沙漠的智慧》，基道出版。
进深资源推荐 欢迎观看我们为祷读365 特别制作的系列视频，视频在埃及沙漠实地拍摄，由皮特·格里格为您介绍沙漠教父与教母[link].
- Andrew Arndt, Streams in the Wasteland: Finding Spiritual Renewal with the Desert Fathers and Mothers (NavPress, 2022)
- 亨利·卢云, 《心灵的道路》
- Rowan Williams, Silence and Honeycakes (Lion, 2003)