困苦豈能掌權？
喬治.馬瑟森George Matheson出生在格拉斯哥，是家中八個孩子的長子。馬瑟森在童年時失去了部分視力，二十歲幾乎完全失明。當未婚妻得知他的眼疾無法治癒時，就表示自己無法與瞎子共度一生。未婚妻離開了，馬瑟森一生未婚。
幸運的是，喬治.馬瑟森有一位非常忠心的妹妹，她一路陪伴哥哥。爲了幫助哥哥完成神學院的課程，妹妹自學希臘文、拉丁文和希伯來文。儘管雙目失明，喬治.馬瑟森先後任教於格拉斯哥學院、格拉斯哥大學和蘇格蘭神學院，在學術上取得了偉大成就。
馬瑟森四十歲時，發生了一件令人喜憂參半的事。妹妹要結婚了。這意味着他將失去一個親密的夥伴和助手，馬瑟森的內心被再次撕裂。在妹妹出嫁前夜，沉浸在複雜情感中的馬瑟森寫下了教會歷史中最受歡迎的一首聖歌 —— 你的愛永不離開O Love That Wilt Not Let Me Go。他僅在五分鐘之內就完成了創作，沒有進行任何修改。馬瑟森說：“神給我靈感，就好像噴涌而下的瀑布。”
“哦，喜樂藉着痛苦抓住了我
我的心已無法向你關門，
大雨滂沱，但彩虹必現，
我知道你的承諾永恆不變，
清晨醒來，你已爲我擦乾淚痕。
困苦是生活的一部分。耶穌經歷了困苦，使徒、大衛、神的子民沒有人能夠倖免。就像馬瑟森在這首歌中所說的：“困苦豈能掌權？”
困苦過後，被神堅立
詩篇71:19-24
神並沒有承諾給你一條輕鬆的道路。生活有時會變得分外艱難。詩人就曾看到過太多的“重大急難”（20節）。這些困苦、壓力和焦慮並非偶然發生或者無關痛癢，它們在數量和程度上都令詩人難以招架。但詩人樹立了榜樣，讓我們知道該如何面對困苦。
1.繼續信靠
當一切順利時，信靠神很容易。但你的挑戰是：能否在患難中繼續信靠神。不要停止依靠神的良善：“神啊，你的公義甚高。行過大事的神阿，誰能像你”（19節）。
2.繼續盼望
困苦總會過去。患難中仍有盼望：“（你）必使我們復活。從地的深處救上來。求你使我越發昌大，又轉來安慰我”（20節第二段-21節）。神常利用患難來成全他的美意。神要在患難中磨練你的品格；最終讓你得榮耀。神還會在患難中安慰你，好讓你能夠安慰他人（哥林多後書1：4）。
3.繼續敬拜
無論眼前的困苦有多大，你都要讚美神：“我的神啊，我要鼓瑟稱讚你，稱讚你的誠實。以色列的聖者啊，我要彈琴歌頌你。我歌頌你的時候，我的嘴脣，和你所贖我的靈魂，都必歡呼”（詩篇71：22-23）。在敬拜歌聲裏，神臨到會眾當中—— 這對經歷困苦的我們來說，是多麼大的安慰啊！
主啊，感謝你，雖然我經歷苦難，遍嘗苦澀，但你承諾要再次堅立我。我爲你的信實而讚美你。
神將救你脫離困苦
使徒行傳6:1-7:19
人們喜歡將初代教會理想化，認爲它完美無缺，沒有任何問題。在讀《使徒行傳》2章所描述的美好畫面時，我們不要忘了6章所記錄的種種困難，也不要忘記保羅在書信中談到的教會的各種問題。初代教會的困苦絕不比今日教會少：
1.抱怨
好領袖會將力量用在刀刃上。他們不會事事親力親爲，卻甘爲所有事情負責。使徒聽到的抱怨不是沒有道理：“因爲在天天的供給上忽略了他們的寡婦”（使徒行傳6：1）。但使徒更需要將精力放在最重要的事情上，即“祈禱傳道”（4節），解決之道在於合理分派任務。
使徒的解決辦法是，揀選一組人專門負責“管理飯食”（2節）。他們定下了甄選領袖的標準，即：“有好名聲，被聖靈充滿，智慧充足”（3節）。執事團隊的成立使使徒將精力專注在“興旺神的道”上；福音得到傳播，“在耶路撒冷門徒數目加增的甚多”（7節）。好領袖善於將任務分派給合適的人，讓大家都能充分發揮恩賜。
2.敵對勢力
有一羣反對者“聳動了百姓，長老，並文士”（12節），並“設下假見證”（13節）來陷害使徒。他們曲解司提反的話，誣陷他“不住地糟踐聖所和律法”（13節）。
3.保守勢力
很多反對聲音來自保守勢力。他們不希望看到改變，他們說：“我們曾聽見他說，這拿撒勒人耶穌，要毀壞此地，也要改變摩西所交給我們的規條”（14節）。
這羣人禁不住定睛觀看司提反 —— “見他的面貌，好像天使的面貌”（15節）。司提反義正言辭爲自己辯護，他回顧了以色列的歷史，特別提到那些與自己處境相似的情節。他講到約瑟，“神與他同在，救他脫離一切苦難，又使他……得恩典有智慧”（9，10節）。
顯然，是神把這樣的智慧和口才賜給了司提反（6:10）。神救拔司提反的時刻就是他殉道之時。司提反“定睛望天，看見神的榮耀，又看見耶穌站在神的右邊”（7:55）。司提反最終在永恆中與主同在。
主啊，請幫助我不要被困苦和反對的聲音嚇退，願我像司提反一樣滿有信心和聖靈。願我能夠看到神的話廣傳，跟隨你的人一天比一天多。
在困苦中得力
撒母耳記下15:13-16:14
大衛的親生兒子押沙龍背叛了他，有人報告大衛：“以色列人的心都歸向押沙龍了”（15:13）。聽到這消息，大衛心如刀割。大衛 —— 以色列民的王，基督的“預表”（耶穌基督的先祖）—— 他一生飽經憂患。如果你也遇到相似的患難，不要驚訝，不要憂慮，不要認爲這是命運的懲罰。有時，正因爲你在做對的事，困苦纔會臨到。
1.眼淚
大衛極其哀傷：“大衛矇頭赤腳上橄欖山，一面上，一面哭。跟隨他的人也都矇頭哭着上去”（30節），其實“本地的人都放聲大哭”（23節）。
2.失望
不但最疼愛的兒子，就連米非波設也背叛了自己 —— 儘管大衛曾對他大大施恩。米非波設留在耶路撒冷城中，因爲他想：“以色列人今日必將我父的國歸還我”（16:3）。不忠之人真是讓人失望！
3.批評
示每不斷向大衛叫囂，又朝他扔石頭，大聲咒罵。但大衛並沒有發怒，也沒有報復，而是將這事交在神手裏（11-12節）。
4.疲憊
“王和跟隨他的眾人疲疲乏乏地到了一個地方”（撒母耳記下16:14）。當我們看到大衛所經歷的一切，毫無疑問，他真的快要“累死了”。
信仰生命中充滿了種種苦難、眼淚、失望和疲憊。但真正讓屬神之人與衆不同的是：他們和神有親密關係。
面對一連串的打擊，大衛唯一能做的就是禱告：“耶和華啊，求你使亞希多弗的計謀變爲愚拙”（15:31）。大衛的禱告被應允了，但並非按照他的想法。亞希多弗的計謀不錯，可惜沒有被押沙龍採納。神以這個方式迴應了大衛的禱告（撒母耳記下17:14）。
大衛好不容易可以“歇息歇息”（16:14），重新得力。你需要休息，尤其在經歷患難時，更當如此。要讓自己在身體、情緒、靈命上得到緩衝，以便重新得力。閱讀大衛所寫的詩篇，我們便知大衛總是在與神的親密相交中重新得力。
大衛能夠復原，也多虧有忠心的好朋友不離不棄：撒督（15:24），戶篩（37），洗巴（16:1-4）還有以太。以太對大衛說：“我指着永生的耶和華起誓，又敢在王面前起誓，無論生死，王在哪裏，僕人也必在哪裏”（15:21）。
主啊，感謝你。這世上沒有任何困苦是你的愛和恩典不能改變的。最終，你會讓我們在永恆中得享你的同在。感謝你，在患難中我可以向你禱告，並且因你的同在而重新得力（使徒行傳3：19）。
佩泊的補充
“我的舌頭必終日講論你的公義。”
大約五年前，我寫下這樣一段話：“在去郵局的路上，我努力集中精力禱告，要爲生命中種種奇妙祝福而感謝神。開始還不錯，但一會兒我就走神了。‘終日’這個標準太高，我還得繼續努力。”
今年，我的禱告還是差強人意！
今日金句：
“......你必使我們復活。從地的深處救上來。”（詩篇71：20）
