比快樂更美好
那年我18歲，上大學一年級。我在一週內讀完了整部新約——從《馬太福音》直到《啟示錄》，讀完後，我得到的結論是： “這是真的”。但我很不情願跟隨耶穌，因爲我認爲基督徒必須放棄所有享樂，生活從此枯燥乏味。但事實恰恰相反，我發現了比快樂更美好的東西。
人人都想得到快樂。亞里士多德寫道：“快樂是生命的意義和目標，是人類存在的全部目的和終點。”但實際上還有某種比快樂更美好、更偉大、更深刻的體驗。快樂感來自外在，依附於周遭環境；而喜樂和幸福感卻要深刻得多，且不像快樂那樣囿於環境；喜樂來自神，是神的祝福。感到喜樂是人們在遇到耶穌後的一個典型體驗。甚至當耶穌還在母腹時，遇到他的人就感到喜樂。（路加福音1：44）
今天的新約章節中有個希臘詞語，我們將之翻譯爲“有福”，這是指那些擁有特權、蒙神恩典的人，他們因得到神的恩典而變得幸運和喜樂。擴展版聖經（The Amplified Bible）將其描述爲“無論外在條件如何，依然因神的恩典和救贖而喜樂；因此過着幸福、令人羨慕、靈裏豐盛的生活。”（馬太福音5：3 - 拓展版聖經）
因神的賜福讚美他
詩篇34:1-10
過去二十年中，佩泊和我幾乎到過世界各地。有時，當地人盛情招待我們的食物看上去非常古怪，是我們從未吃過甚至沒有見過的。但在品嚐之後，我們不得不承認那真是美味。所以若想知道食物的味道如何，唯一的辦法就是“嚐嚐看”。
大衛說：“你們要嚐嚐主恩的滋味，便知道他是美善，投靠他的人有福了！”（8節）這正是我的體會。自從跟隨耶穌後，我的願望便是將這個大好信息告訴儘可能多的人，我想對他們說：“和我一起來傳播這好消息吧，一起傳講神的道吧！”（3節）
像大衛一樣大聲讚美神吧，因爲你和神有親密的關係，神賜的恩典無比巨大。要“時時”讚美神（1節），而不僅是在一切都順利時才這樣做：“我抓住每一個機會讚美神；我的肺因感謝他而鼓起。我活着爲神，呼吸爲神；倘若諸事不順，聽聽這讚美，我就喜樂了。”（1-2節 - 信息版聖經 – 譯者翻譯 ）
要爲以下事項讚美神：
1.禱告蒙應允
大衛寫道：“我曾尋求耶和華，他就應允我”（4節第一段）。神在危難中拯救了大衛：“當我絕望時，大聲呼求神，他便於緊要關頭搭救我。”（6節 —— 信息版聖經）
2.脫離恐懼
接下來，大衛解釋神是如何應允他的禱告的：“（他）救我脫離了一切的恐懼”（4節第二段）。
神拯救那敬畏他的人，讓他們脫離一切恐懼。“敬畏他（耶和華）”（9節第一段）等同於“尋求耶和華”（請將9節第二段“因敬畏他的一無所缺”與10節第二段“但尋求耶和華的，什麼好處都不缺”相比較）。
大衛並沒有說我們將極爲富有，他說的是：“但尋求耶和華的，什麼好處都不缺。”（10節第二段）如《信息本聖經》（The Message）所述：“敬拜打開了一扇大門，它通向神的所有美善。”（9節第二段）
3.榮光煥發的臉
早在我成爲基督徒之前，我就注意到一件事情：許多基督徒的臉上都榮光換髮：“凡仰望他的，便有光榮；他們的臉，必不蒙羞。”（5節）
4.天使的保護
“當我們禱告時，耶和華的使者在敬畏他的人四周安營，保護我們”（7節——信息版聖經）。在禱告和敬拜神時，你能經歷到天使的保護，這真是奇妙。
C.S. 路易斯寫道：“所有歡樂都會自然而然引向讚美……因爲喜愛之情若不被表達出來，就不完整。”
主啊，感謝你應允將救我脫離一切恐懼。感謝你，當我禱告時，你就差遣天使來保護我。主啊，今天我就要感謝你，讚美你，敬拜你！
相信神要賜福你
路加福音1:39-56
瑪利亞是“蒙大恩”的（1：28）。天使對她說：“你在神面前已經蒙恩了”。（30） 今天的新約經文中充滿了喜樂的頌讚。伊利莎白和馬利亞意識到，神通過一種不同尋常的方式祝福了她們。
伊利莎白被聖靈充滿，她頌讚馬利亞道：“你在婦女中是有福的，你所懷的胎也是有福的。我主的母到我這裏來，這是從哪裏得的呢？……這相信的女子是有福的，因爲主對她所說的話都要應驗。”（42-45節）
這段經文強調了馬利亞的信心。大多數人在這種處境中，很難有像瑪利亞的態度。神賜福馬利亞，但這並不意味着瑪麗亞將不用面對挑戰 ——可以想象，在一世紀的耶路撒冷，未婚先孕對少女來說意味着什麼！
但是，瑪利亞選擇接受這充滿挑戰的祝福。她接續伊利莎白的問候，唱了一首歌，即我們所熟知的 “聖母頌”。瑪利亞說，她要“以神我的救主爲樂”（47節）；無論神使用何種方式來成就他的旨意，瑪利亞都堅信“神爲我成就了大事”（49節）。
從某些方面來看，神對馬利亞的賜福是獨一無二的。“你在婦女中是有福的”（42節第一段）。因爲馬利亞是：
1.主的母親
馬利亞所懷的是神的兒子，“你所懷的胎是有福的”（42節第二段）。當伊利莎白前來拜見尚在母腹中的耶穌時，她就“被聖靈充滿”（41節）。“喜樂”是人們見到耶穌時最典型的反應——甚至連她腹中的胎兒都“歡喜跳動”（44節）。
2.爲萬代所認識
“從今以後，萬代要稱我有福。”（48節）自此，人們稱馬利亞爲“最蒙祝福的處女”。
耶穌的基因來自馬利亞和聖靈。耶穌是馬利亞的兒子，他肯定在外表上繼承了瑪利亞的特徵。瑪利亞將耶穌撫養大，教導他達30年之久。對耶穌影響最大的女性應該就是瑪麗亞。
3.信心偉人
“這相信的女子是有福的，因爲主對她所說的話都要應驗。”（45節）。天使對瑪麗亞說：“出於神的話，沒有一句不帶能力的”（37節）。此時，瑪麗亞便堅信某種奇特的，超越人能力的事將要發生。
在瑪利亞看來，神所應許的事就是已經實現的事：“那有權能的，爲我成就了大事”（49節）。彭柯麗曾說：“信心就是見所不可見的，信所不可信的，得所不可得的。”
從很多方面來講，瑪利亞都是極其特殊的。但從另一個角度來看，她所提到的祝福也適用於你和我，因爲我們都得到同一位救主（“神我的救主”47節）的賜福。他“叫飢餓的得飽美食”（53節）。神應許要豐豐富富供應我們每一個人，讓我們的靈魂得飽足。
主啊，感謝你賜下馬利亞這個好榜樣。她深信你將做成在人看來完全不可能的事，我爲她這非同尋常的信心而感謝你。像馬利亞一樣，我也渴望你對我的恩惠能夠成爲我敬拜你的動力。
體驗神同在的祝福
民數記2:10-3:51
神就居住在他的子民中間，這既是巨大祝福也是巨大的責任。人們理應謹慎對待。“會幕”（即神的居所）被安置在“諸營中間”（2:17）。所以，每個支派都被賜予具體的任務和職責。尤其是利未支派，他們被指定全職侍奉神，是“承接聖職供祭司職分的”（3:3），是從以色列人中選出來“全然獻給”神的（9節）。
對神的百姓來說，他們的生活就是圍繞“神同在”這個事實展開的。“神同在”也是以色列人自我定位、獲得成功和蒙受祝福的關鍵。
我們在這一章中還看到，“神同在”還是有限制的。以色列人不能進入至聖所 —— 這個神同在的核心地點（10節）。但新約傳達了一個偉大信息：如今，這一隔離已被除去。
而如今，你能經歷到神同在所帶來的全部祝福。“神同在所帶來的祝福”是貫穿聖經的主題。耶穌將“神同在”帶給我們（約翰福音1:14第一段）。耶穌已賜予你聖靈，這聖靈就住在你裏面，賦予你能力（哥林多前書6:19）。當我們聚集在一起時，更能經歷到神的同在（馬太福音18:20）。終有一天，你將來到神的面前，與他面對面在一起（啟示錄21:3, 22:4）。
主啊，我要因你同在所帶來的祝福而感謝你。感謝你的同在滿足了我的心靈；感謝你，耶穌爲罪人能進入神的同在開闢了道路。願我們永遠不要將如此偉大的祝福當成理所當然；願我們的生活能彰顯這一真理！
佩泊的補充
若有好朋友能共享旅途，那真是喜樂無比。神並沒有讓馬利亞獨自面對這艱鉅的使命，他將伊利莎白帶到瑪麗亞身邊。姐妹二人都以神奇的方式受孕，並且預先知道她們的兒子將完成神至高的使命（而且其中一人將會是神！）她們一定帶給對方莫大的鼓舞。
今日金句：
我曾尋求耶和華，他就應允我，救我脫離了一切的恐懼。（詩篇34：4）
