1到了亞達薛西王二十年的尼散月，那時酒擺在王面前，我舉起酒呈遞給王。我在他面前從來沒有過愁容，

2所以王對我說：「你沒有患病，為什麼臉上有愁容呢？這一定是你心裡愁煩。」

3就對王說：「願王萬歲！我臉上怎能不愁煩呢？我祖先墳墓所在之城荒廢了，城門也被火吞噬了！」

4王問我說：「那麼，你想要什麼呢？」

5然後對王說：「如果王認為好，如果僕人在你面前蒙恩，就請派遣我到猶大，到我祖先墳墓所在之城去，讓我重建那城。」

6那時王后在王的旁邊坐著，王對我說：「你的行程要多久，你什麼時候回來？」王看這事為好，就派我去，我也向王承諾了一個日期。

7我又對王說：「如果王認為好，請賜給我詔書，吩咐大河2:7 大河——指「幼發拉底河」。對岸的省長們准許我通行，直到我進入猶大；

8也賜給看守王室園林的亞薩一份詔書，讓他給我木材，好為聖殿旁邊堡壘的門、為城牆和我入住的房屋架上木梁。」王准許了我，因我神施恩的手在幫助我。

9於是，我來到大河對岸的省長們那裡，把王的詔書交給他們；王還派遣了一些將領和馬兵與我同行。

10但賀倫人叁巴拉和作官的亞捫人托比亞聽說了，就因有人來為以色列人謀福利而極其惱恨。

11我來到耶路撒冷，在城裡待了三天。

12然後，我和跟隨我的幾個人在夜間起身——我的神使我心中起意要為耶路撒冷做什麼事，我並沒有告訴任何人；除了我所騎的牲口之外，我也沒有帶其他牲口——

13我夜間出了谷門，到龍泉前面，又到糞場門，一路察看耶路撒冷被拆毀的城牆和被火吞噬的城門。

14然後我前行，到泉門，又到王池，但那裡沒有地方容我所騎的牲口過去。

15於是我當夜沿著溪流上去，一路察看城牆，然後返回，進入谷門，就回來了。

16我去了哪裡，做了什麼，官長們都不知道；之前我也沒有告訴猶太人、祭司、貴族、官長們以及其餘參與這工程的人。

17這時我對他們說：「你們看到了我們所遭受的患難，就是耶路撒冷荒廢，城門被火焚燒。來吧，讓我們重建耶路撒冷的城牆，使我們不再受羞辱。」

18我又告訴他們，我神的手怎樣施恩幫助了我，以及王對我說過的話。他們就說：「我們起來建造吧！」於是他們堅強起來，去做這善工。

19但賀倫人叁巴拉和作官的亞捫人托比亞，以及阿拉伯人革謝姆聽說了，就嘲笑我們，輕視我們，並且說：「你們在做什麼呢？難道你們要背叛王嗎？」

20我回話給他們，對他們說：「天上的神，他會使我們成功。我們是他的僕人，我們要起來建造；至於你們，在耶路撒冷無份、無權利、無淵源。」