馬太福音廿一23-32　

23.耶穌進了殿，正教訓人的時候，祭司長和民間的長老來問他說：你仗著什麼權柄做這些事？給你這權柄的是誰呢？

24.耶穌回答說：我也要問你們一句話，你們若告訴我，我就告訴你們我仗著什麼權柄做這些事。

25.約翰的洗禮是從哪裡來的？是從天上來的？是從人間來的呢？他們彼此商議說：我們若說從天上來，他必對我們說：這樣，你們為什麼不信他呢？

26.若說從人間來，我們又怕百姓，因為他們都以約翰為先知。

27.於是回答耶穌說：我們不知道。耶穌說：我也不告訴你們我仗著什麼權柄做這些事。

28.又說：一個人有兩個兒子。他來對大兒子說：我兒，你今天到葡萄園裡去做工。

29.他回答說：我不去，以後自己懊悔，就去了。

30.又來對小兒子也是這樣說。他回答說：父啊，我去，他卻不去。

31.你們想，這兩個兒子是哪一個遵行父命呢？他們說：大兒子。耶穌說：我實在告訴你們，稅吏和娼妓倒比你們先進神的國。

32.因為約翰遵著義路到你們這裡來，你們卻不信他；稅吏和娼妓倒信他。你們看見了，後來還是不懊悔去信他。

耶穌基督常常以葡萄園作比喻，特別是以在當中的工作比喻為參與在神的工作之中。在這一段經文的比喻之中，一個人分別要兩個兒子到他的葡萄園工作，而兩個兒子卻表現出完全相反的回應。

第一個兒子在聽到吩咐之後，起初的回應是不去，表面上是不聽命的兒子。而小兒聽了吩咐之後，他雖然回應說會去，但卻不去，表面上是聽命的兒子，而實質是不聽命的兒子。 這個比喻的意義非常清楚，不需要多解釋。我們會花一點時間思想我們自己對神命令的回應。我相信我們比較多時候會像小兒子。每年年初，我們都可能會作出不同的新年立志，計劃在新的一年之中如何遵照神的心意而行，只是很多時都不能長久地堅持，慢慢地又會將這起初的熱心放下了。

更多時候，我們會在聽道的時候，或是在不同的營會和培靈聚會之中，因為受所聽到的信息的激勵，決志為主而活，或是將一生奉獻為主所用。但是在營會之後，我們卻會有很多躊躇，認為當初所聽到的不一定就是神的心意，需要一次又一次的額外印證，而且依然都會覺得神的旨意是很奧秘的，不能容易確定。於是在種種被認為合理的懷疑之中，將自己起初的立志拋諸腦後。這樣的行動，像這小兒子一樣，表面上是聽命的，是很屬靈的追求，但最後卻是沒有結果的，甚至是比那起初沒有聽命的大兒子更不被神所接納。

耶穌基督講這個比喻，並不是要我們學那大兒子。祂不是鼓勵我們先不聽命，而是指出口頭的、表面的立志並不能真正地代表著我們對神的回應。我們需要以行動，活出我們在祂面前順服的生命。若我們已經認識主的心意，卻在心硬之下而不願跟著而行，我們便需要到神的面前，以悔改的心，重新再走在順命之路上。

耶穌基督在這比喻結束時，以稅吏和娼妓指出這樣的回轉的重要性。在當時的世代之中，最被人看為有罪的，就是這些稅吏和娼妓，因為他們的行為，明顯地違背了神的律法。但是當施洗的約翰來傳悔改的義路時，他們卻是立即回應。耶穌基督指出，這是他們進天國的明證。相反，當時的很多宗教領袖，不但沒有因為約翰的信息而回轉，更在這段之前的對話之中，當耶穌問他們約翰的洗禮是否從天上而來時，他們因為心硬，但又懼怕群眾，只可回答不知道。

思想：我們從聖經之中，可以清楚看到神的心意，明白祂給我們的使命。我們是否願意作順命的兒女，還是硬著心地說我們不知道？