以斯拉記九13~15

13神啊，我們因自己的惡行和大罪，遭遇了這一切的事，並且你刑罰我們輕於我們罪所當得的，又給我們留下這些人。

14我們豈可再違背你的命令，與這行可憎之事的民結親呢？若這樣行，你豈不向我們發怒，將我們滅絕，以致沒有一個剩下逃脫的人嗎？

15耶和華－以色列的神啊，因你是公義的，我們這剩下的人才得逃脫，正如今日的光景。看哪，我們在你面前有罪惡，因此無人在你面前站立得住。」

以斯拉的禱告以剩下逃脫的人作結束，類似這樣的描述是這樣：留下這些人(拉九13)、剩下逃脫的人(拉九14)及剩下的人才得逃脫(拉九15)。到底這樣的描述給予我們什麼的信息呢？

這些關於「余民」的描述主要說明神恩典的記號。按照律法，以色列民犯罪得罪神，理當受到神的審判與被擄，現在神卻竟然為以色列民的生命留下剩餘的民，因此，以斯拉認為你刑罰我們輕於我們罪所當得的(拉九13)，亦即是，以色列民當得的就是律法書所寫的刑罰，就是說神豈不向我們發怒，將我們滅絕，以致沒有一個剩下逃脫的人嗎？(拉九14)，現在以色列民所受的刑罰是輕於他們所當得，而這種輕判的記號便是「余民」：又給我們留下這些人。(拉九13)

神的輕判，不代表神不公義，反之，以斯拉宣稱神是公義的(拉九15)，然而，神為以色列民留下余民，讓我們在看見在神的公義當中加上慈愛。神的公義不是一種冷冰冰的審判，彷彿只關心人犯罪與否而沒有關心人的爭扎，若果神只有公義沒有慈愛，這樣的神便是殘酷的神，所有的判決是合法的，但卻是無情的；反之，若果神只有慈愛沒有公義，這便是溺愛，這種愛沒有道德的底線，只尋求和諧和包容，卻沒有對與錯的准則。因此，在以斯拉的禱告中，我們看見神既公義又慈愛，祂管教祂的子民，卻為自己的子民留下余民成為恩典的記號。

思想：很多時，我們對人會過度包容，為了保留面子或保持和諧，我們會妥協了公義的准則，在教會內隱惡揚善，包庇犯罪的人。也有很多時，我們對人會冷漠無情，我們會太執著公義的准則，對人卻沒有憐憫與愛，也不會給人悔改的機會，這樣，罪人知罪，但卻沒有回轉的可能，也不能反映救恩的慈愛。我們會問：如何在公義和慈愛中取得平衡？這樣的問題是假設公義和慈愛是對立的，而事實上，我們在做人處事上要有十足的公義，但卻也要有十足的慈愛，它們不需要平衡，而是要同時保存，在滿有張力及矛盾的世界中，做出既有人情味又有真理的決定，相信這是不容易，但卻是非常重要的神學。