經文：啟示錄十三1-10

1我又看見一只獸從海裏上來，有十個角七個頭；在十個角上戴著十個冠冕，七個頭上有褻瀆的名號。2我所看見的獸，形狀像豹，腳像熊的腳，口像獅子的口。那條龍將自己的能力、座位和大權柄都給了牠。3我看見獸的七個頭中，有一個似乎受了致命傷，那傷卻醫好了。全地的人都很驚訝，跟從了那只獸。4他們都拜那條龍，因為牠把自己的權柄給了獸；又拜那只獸，說：“誰能比這只獸，誰能與牠交戰呢？”5龍又賜給那只獸說誇大褻瀆話的口，又賜給牠權柄可以任意行事四十二個月。6那獸就開口向神說褻瀆的話，褻瀆神的名和他的帳幕，就是那些住在天上的。7牠又被準許與聖徒作戰，並且得勝，也賜給牠權柄，可以制伏各支派、各民族、各語言、各邦國。8凡住在地上、名字從創世以來沒有記在被殺羔羊的生命冊上的人都要拜牠。9凡有耳朵的都聽吧！10該被擄掠的，必被擄掠；該被刀殺的，必被刀殺。在此，聖徒要有耐心和信心。

這段經文的主角是一只“獸”。經文可以分析為四個小段：1-2節描述獸的模樣和來源，3-4節描述牠在地上顯出的異能和野心，5-8節說出這只獸是褻瀆神和逼迫聖徒的，最後，9-10節是作者向信徒發出教導，要提防這獸。

獸的模樣非常兇惡、殘暴。牠與豹、熊、獅都有相似的地方（2），這令人馬上想起但以理先知在異象中見到的那四只大獸（但七2-8），都是代表政權的。但以理書的第四只獸特別兇殘，頭上有十個角，而啟示錄這裏的獸不但有十個角，牠更有七個頭，這七頭十角的模樣，與十二章的大紅龍是一樣的，所以，獸是龍在地上的化身，牠的權柄和能力都是從那龍，也就是從撒旦而來（2）。

龍有冠冕在頭上，是權力的象征，而獸的冠冕卻在十個角上（1），這都是王權的標誌，指向地上的帝國。那麼，這獸是誰？這裏包括三個含意。在歷史背景中，這獸是指羅馬君王，例如，有凱撒自稱為“主”、“神”或“神的兒子”，這切合經文所說的“褻瀆的名號”（1）和“誇大褻瀆的話”（6）。第二，這獸同時代表了歷代的暴君，特別是那些強迫人民拜他的掌權者。因為撒旦其實是跨世代的勢力，那獸也是“從海裏上來”的（1），而“海”在舊約的用法中是邪惡之源，所以七頭十角不一定只是個別的君王、國家，更是整個與神為敵的勢力，是躲在政權背後的制度性的邪惡。還有，第三，在末世中，這獸將會是迷惑人去膜拜撒旦的“敵基督”（參約壹二18）。在主再來之前，七頭之一“似乎受了致命傷，那傷卻醫好了，全地的人都很驚訝，跟從了那只獸。”（3）這是指敵基督是有異能的，能夠模仿基督到一個好像是死而復活的程度，這樣，牠能迷惑地上的人去跟從牠，去拜那條龍，也就是服在撒旦的權勢下。

魔鬼要搶奪基督的國度，最常用的手法之一，就是利用地上的政權來達致目的。因此，“凡有耳朵的都聽吧！”當暴君要強迫人民去順服他無上的權威的時候，我們不要助紂為虐；當政權要逼迫或消滅基督的教會的時候，主啊，求你賜給我耐心和信心，去堅定地跟從你！又如果很有能力的掌權者唯我獨尊，要人奉承他，甚至膜拜他，那麼，神啊，求你保守我不致受迷惑，使我堅定地敬拜獨一的真神！

思想：

在世界歷史中，特別是過去兩、三個世紀裏，曾再三出現暴力的政權，或者迷惑群眾的掌權者。這些強權把很多人、甚至整個國家，帶進錯誤的歧途或很不人道的罪行中。我能想起一些這樣的事例嗎？在這樣的事例中，見到撒旦的作為嗎？

在我的教會中，是誰在掌權？是神的旨意在帶領，又或是人的意思在操控？弟兄姐妹有沒有同心禱告、尋求聖靈對教會的帶領？還是容讓性格強，或勢力大的人，壟斷了教會的方向？