經文：約拿書三章3b-10

3b 尼尼微是一座極大的城，約有三天的路程。4 約拿進城，走了一天，宣告說：「再過四十天，尼尼微要傾覆了！」5 尼尼微人就信服神，宣告禁食，從最大的到最小的都穿上麻衣。6 這消息傳到尼尼微王那裏，他就從寶座起來，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。7 他叫人通告尼尼微全城，說：「王和大臣有令，人、畜、牛、羊都不可嘗任何東西，不可吃，也不可喝水。8 人與牲畜都要披上麻布，切切求告神。各人要回轉離開惡道，離棄自己掌中的殘暴。9 誰知道神也許會回心轉意，不發烈怒，使我們不致滅亡。」10 神察看他們的行爲，見他們離開惡道，神就改變心意，原先所說要降與他們的災難，他不降了。

第3b節指出：尼尼微約有三天的路程，大概相等於48至64公里；但全盛時期的尼尼微，內城的圓周纔是12.5公里。敘述者所指的可能尼尼微城本身以及其四周的領土。約有三天的路程，明顯是要與第4a節的走了一天作對比。走了一天，爲甚麼是一天呢？可能是約拿有點猶疑，也不太願意服從神的召命；也可能是尼尼微人反應迅速，先知只講了一天的信息，他們就有迴應，約拿也就不用再講下去了。

無論如何，先知在第4節宣告的信息，是相當精簡的：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」整句話原文一共只有五個字，是全卷約拿書唯一的預言。要留意的是：約拿信息的內容是全然負面的：既沒有解釋尼尼微爲甚麼會滅亡，又隻字不提悔改的可能性。約拿到底有沒有將神要他傳遞的信息，完整地宣告出來呢？其中一個看法是：約拿忠心地傳遞了神的話。至於悔改的可能性，是其意自明，不用說也曉得。又或者，約拿宣講的信息原本不只再等四十日，尼尼微必傾覆了這句話，只是約拿書的敘述者選擇了省略箇中的細節。另一個看法是：神要約拿傳遞的信息，本來包括悔改的可能性在內，不過，約拿並未將神要他講的話全部講出來。他擅自將悔改的可能性刪掉，以致神的信息變成是純審判性的宣告，沒有挽回的餘地。約拿基本的心態是：只要滿足神基本的要求就好；他的內心，絕對不希望尼尼微人經歷復興。不過，無論約拿的心態如何，他所傳講的信息，其實已經隱藏了悔改的可能性在其中。主要的原因是因爲約拿的宣告：尼尼微必傾覆了這句話，巧妙地採用了傾覆這個詞。傾覆（hapak，或譯作：「被推翻，被打倒」）：舊約聖經曾經用相同的字眼來形容所多瑪城的毀滅。不過，hapak也可以有另一個意思，就是：「被改變」，包括心意的改變，或處境的變更。值得留意的是：在約拿書其他論到毀滅的經文，敘述者都用了一個清楚地指向滅亡的字眼：’abad（perish），包括：一6、14，三9（滅亡），四10（枯死）；只有三4b用hapak這個模棱兩可的字眼。換句話說，尼尼微必傾覆了這句話，是語帶雙關的。按約拿的瞭解或期望，hapak的意思是傾覆（或「毀滅」，《思高譯本》，《現代中文譯本》，《新譯本》）；然而，按神的心意，hapak的意思卻是「被改變」，而且是向好的方面改變。結果，事情也是按神的心意發生的：無須再等四十日，尼尼微就經歷了翻天覆地的改變。

思想：

你會向你不喜歡的人傳福音嗎？你會不會真心地期望他們有悔改的一天呢？