速讀第五章。

保羅在帖撒羅尼迦只逗留了三個星期，雖然將福音種子撒下，建立了一個信徒羣體，卻沒有多少時間牧養和栽培他們；這些信徒剛信主便立即面臨嚴酷的政治壓力，保羅自然擔心他們無法守住信仰。他切切想回到帖撒羅尼迦探望他們，卻因撒但的攔阻，無法成行（二17-18）。最後，保羅只好委派提摩太代他動身。提摩太代表保羅團隊回到帖撒羅尼迦，與信徒見面，並在他們中間居住了若干時日。他一方面觀察教會和信徒的情況，另方面也記錄他們提出的信仰問題，並將所見所聞帶回給保羅。這時保羅應該身在哥林多（徒十八5；帖前三1-6）。

有猜測保羅此時身在雅典。不過，本書既是由保羅、西拉和提摩太三人聯署的，只有在哥林多這段時間，三人才是一起同工同住的，所以保羅寫這封信的時候身在哥林多，是最合理的估計。

保羅在聽到提摩太帶來帖撒羅尼迦教會的好消息後，寫了帖撒羅尼迦前書，一方面鼓勵信徒再接再厲，繼續有美好的信仰見證；另方面也解答他們所提出的信仰問題，特別是關乎末世的道理。這應是在主後50至51年。

提摩太將保羅的信帶回帖撒羅尼迦。其後還最少多來一次。他彷彿作了信差，成爲保羅與帖撒羅尼迦教會之間的橋樑。後來保羅又寫了帖撒羅尼迦後書，處理所收到的後續問題和前書所未曾完備講論的末世道理。

帖撒羅尼迦的信徒能在信主很短的時間內，建立了穩固的信仰根基，在沒有資深牧者的栽培帶領下，仍能抵禦強大的外在壓力，站立得住，這是難能可貴的事。究其關鍵原因：他們的信仰是真誠而真實的。

首先，他們的信仰是真誠的，不是將信仰變成圖謀某個好處的手段，不是純粹爲了吃餅得飽或獲取任何人間好處。無疑改換宗教得有個理由，個人需求肯定是最主要的，譬如問題得解決、需要得滿足，甚少人是單單爲宗教而宗教；不過，要是宗教只是爲解決個人問題而尋求的手段，那問題解決了，宗教這個手段便也變得無關痛癢了。有病要找醫生，但病既然治好了，還需要有醫生在身邊嗎？所以，帖撒羅尼迦信徒的信主最初縱或有功利的元素，如今肯定不是功利主義的；他們是真誠地接受保羅所傳講的福音，認真追求認識和經歷這位從死裏復活的耶穌，並且將這個新信仰植入他們生命的核心，藉以改換他們的世界觀、人生觀和價值觀。皈依不是僅在舊信仰之上添加了新信仰，而是以新信仰代換了舊信仰，不是以舊皮袋來盛載新酒（太九17）。

信仰不能是自我中心的，卻是在自己的生命裏發現一位他者，從而向這位他者效忠。

信仰不僅是尋得一位幫助者，更是面對一位生命的主，他在這位主的面前成了僕人；不是尋得一些宗教資源來成就個人原來的計劃，卻是發現自己在一位主所訂的大計劃裏，而自己一生的任務就是要完成祂的計劃。

帖撒羅尼迦信徒是真誠的信仰追求者。尋找，便尋見。熱切尋求神的人，神必然向他仰面。時間長短，並不是壓倒性的因素。

其次，除了真誠之外，帖撒羅尼迦信徒的信仰也是真實的。基督信仰不僅是他們從保羅團隊聽來的故事，更是他們自己的故事。他們一定見過耶穌，被耶穌闖進他們的生活世界裏，與他們相遇，這是第一手的信仰經歷，而不是借來的。「因聖靈所激發的喜樂，在大患難中領受了真道。」真實的信仰離不開理性的認知，卻不能是純粹的接受一組概念，必須有親身的個人體驗。耶穌不僅是歷史裏的人物，更是活着的主；沒有見過耶穌的人，怎能真正信耶穌呢？

許多人雖然宣稱信了耶穌，信仰卻是人云亦云的，說了許多聽來的屬靈套話，卻都是抄襲別人而不是自己的，拾人牙慧。這情況在「信二代」最爲普遍，他們自小跟父母上教堂，一呆十多年，從團契和主日學聽了大堆道理，部分聖經（特別是能講故事的敘事體經文）的熟悉程度比神學生還強。尤有進者，他們從父兄輩口中聽到許多教會的軼事醜聞，對教內教外的是是非非如數家珍。但這樣熟習基督教的人，卻不一定便有真實的信仰；有些僅作掛名教徒，有些僅視教會爲社交團體，也有些在成年後便不再上教堂，放棄了這個經世襲而得的信仰。

沒有個人性的真實信仰，便幾乎不可能抵禦外來的衝擊和挑戰，因爲我們不會爲一個理論而付上重大代價，不會爲一個無關痛癢的宗教而擺上個人的生命和其他貴重的東西。基督信仰若不是值得，付高額社會成本便是不值得的。

牢固的信仰必須是真誠又真實的。真誠是對信仰的態度，真實則是具體的認識和經驗。

思想：

真誠和真實是信仰的兩個最基本、最不可或缺的要素。我們先不問一個人信得好不好，而是先問他信得真不真。若是不真，便再好也是虛僞的、虛浮的。我們是真信的嗎？我們是真基督徒嗎？

弟兄姊妹，我不擔心你們是根基淺薄的信徒，你們的信仰都是既真誠又真實的。但是，如何幫助教會裏不冷不熱的信徒尋回信仰動力，讓他們認真追求，並且獲得第一手的經驗，這成了我們在牧養事奉上的重大挑戰。「所以，你們要去，使萬民作我的門徒。」讓人得着真實的信仰，成爲真實的耶穌門徒，這是福音使命的關鍵含義，是所有牧者和信徒的基本責任，也是所有教會活動和事工的終極目標。對年輕人，特別是信二代，這個任務尤其不可或缺。