經文：士師記二11-23

11以色列人行耶和華眼中看爲惡的事，去事奉諸巴力。12他們離棄領他們出埃及地的耶和華－他們列祖的神，去隨從別神，就是四圍列國的神明，向它們叩拜，惹耶和華髮怒。13他們離棄了耶和華，去事奉巴力和亞斯她錄。14耶和華的怒氣向以色列發作，把他們交在搶奪他們的人手中，又把他們交給四圍仇敵的手中，以致他們在仇敵面前再也不能站立得住。15他們無論往何處去，耶和華的手都以災禍攻擊他們，正如耶和華所說的，又如耶和華向他們所起的誓；他們就極其困苦。16耶和華興起士師，士師就拯救他們脫離搶奪他們之人的手。17然而，他們卻不聽從士師，竟隨從別神而行淫，向它們叩拜。他們列祖所行的道，所聽從耶和華的命令，他們都速速偏離了，並不照樣遵行。18耶和華爲他們興起士師，耶和華與士師同在。士師在世的一切日子，耶和華拯救他們脫離仇敵的手。耶和華因他們受欺壓迫害所發出的哀聲，就憐憫他們。19但士師一死，他們又轉去行惡，比他們祖宗更壞，去隨從別神，事奉叩拜它們，總不放棄他們的惡習和頑梗的行爲。20於是耶和華的怒氣向以色列發作，說：「因爲這國違揹我吩咐他們列祖當守的約，不聽從我的話，21約書亞死的時候所剩下的各國，我必不再從他們面前趕出任何一個，22爲要藉此考驗以色列是否肯謹守遵行耶和華的道，像他們列祖一樣地謹守。」23耶和華留下那些國家，不將他們速速趕出，也不把他們交在約書亞的手中。

這段經文可以說是以色列羣體達兩世紀之久歷史的總評，同時，它又記載了上主一直以來的迴應。總的來說，以色列民這段歷史時期不斷地在一個「四部曲」的循環裏 ── 離棄上主、被交在敵人手裏、向上主呼求、興起士師拯救以色列民。這「循環」也是我們繼續讀《士師記》時不斷看到的一個重要發展模式。

從一章8節記載以色列民順服上主、跟從約書亞所設定的戰爭模式，到他們再沒有順服上主的吩咐（參本月第三天靈修）；從約書亞在世和死後「百姓都事奉耶和華」（二7）到「不認識耶和華，也不知道他爲以色列所做的事」（二10）；於是乎，在以色列人未有將迦南人剷除淨盡的背後，導致迦南神祇繼續受到敬拜。哪怕以色列民一次又一次打敗迦南地的居民，他們卻依然一次又一次地伏在外邦諸神之下。試問：以色列民的失敗豈會沒有道理呢？

以色列民面對這位將他們拯救、並與他們在西乃立約的上主，他們的責任乃是要忠貞不二地順服和順從。只是，這「悖逆」的羣體難免招來了上主的管教 ── 上主在以色列境內留下外邦各族，一方面作爲對他們的刑罰，另一方面又試驗他們是否會守約。可惜，以色列民卻一次又一次的失敗！

思想：

「失敗循環」── 我們也像以色列民一樣嗎陷入在失敗的循環之中嗎？走進《士師記》這「循環」之前，讓我們首先檢視我們生命裏面的「失敗循環」，求上主施恩拯救我們脫離這「悖逆」和「不忠」的軌跡，重新走在上主所喜悅的道路上。