『我要起來，到我父親那裏去，對他說：父親！我得罪了天，又得罪了你， 從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個僱工吧。』 於是他起來，往他父親那裏去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去擁抱着他，連連親他。 兒子對他說：『父親！我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子。』 父親卻吩咐僕人：『快把那上好的袍子拿出來給他穿，把戒指戴在他指頭上，把鞋穿在他腳上， 把那肥牛犢牽來宰了，我們來喫喝慶祝； 因為我這個兒子是死而復活，失而復得的。』他們就開始慶祝。
事奉的動力就是回報主的恩情。我再說一次，我們事奉，不為其他原因，就是爲了回報上主深不可測的厚恩。
浪子回頭的比喻最令人印象深刻的，當然是父親見到小兒子回家，向他表達接納和歡迎時，顯露出那種誇張的憐愛和毫無隱藏的歡悅。首先是父親的主動性，原來在東方人的文化，一定是晚輩做主動，回家就應該去家中大廳，主動去探望父親，向他問安。但這個比喻卻反過來，年紀老邁的父親遠遠看見小兒子，動了慈心，居然不顧傳統的禮節，也忘記了自己的體能，跑去接納兒子。其次是他表達接納的方式，擁抱、親嘴，還要連連親嘴。上下文都在暗示小兒子全身骯髒，沾滿豬屎，但父親卻毫不在乎，把他擁抱，親嘴。
這個比喻是經過精心鋪排的，把小兒子向父親道歉的話夾在父親兩段接納的表態正中間：前段是跑去擁抱，後段是吩咐僕人安排小兒子的衣物。這個鋪排突顯了兩個事實：第一、父親在小兒子還沒有開口認錯道歉時已經接納了他。父親需要的只是小兒子的迴轉，願意回家。第二、小兒子精心策劃的臺詞，沒有機會全部講完，他講到一半，就被父親打斷了，岔開話題。為什麼要打斷他呢？是要確保小兒子沒有機會講下半句：「把我當作一個僱工」。言下之意極其明顯，就是完全沒有意思把他當成僱工，而是百分之一百重新接納他作兒子。
浪子英文叫prodigal son，而美國著名牧者Tim Keller寫了一本書，叫 Prodigal God，意謂上帝比起浪子，其實同樣揮霍，同樣豪奢，只是浪子是花錢在自己身上，而父親是豪奢地把他的憐愛傾倒在小兒子身上。先是換掉小兒子一身爛臭的衣物，換過上好的袍子，名貴的戒指（我猜測是十卡的鑽石）、還有是鞋子（古代窮人沒有鞋子穿）。然後是大排筵席，親朋滿座，公開表態歡迎小兒子歸來，讓他在社羣中重新恢復正常的位置，不會再被非議和歧視。
比喻中特別提到「把那肥牛犢牽來宰了」。所謂肥牛犢，NIV 用 “fattened calf”，即不是隨便一隻比較肥美的牛，而是分開飼養，特別優待培育的一頭牛。那是頭萬千寵愛在一身的牛，確保脂肪充足，肉質鮮美，入口即溶，我猜想有點像日本的A5和牛，傳聞還有專人每天為和牛按摩。而且這種刻意養肥的上等靚牛，只此一隻，所以說「那」頭肥牛犢。因為只有一隻，長期飼養，就更顯尊貴，原意就是在特別重要的宴會纔會宰殺，可能是父親七十大壽的晚宴吧? 也可能是父親退休，大兒子接掌家業的盛大宴會吧?! 大家要注意，大兒子怒氣衝衝，不肯參加這場宴會，針對的主要原因就是宰了這頭牛：「你倒為他宰了肥牛犢」，由此可知這頭牛在眾人心中的份量，非同小可。
整個比喻不斷提醒我們，天父在我們最不配的時候，只要我們願意迴轉歸向祂，祂的恩典、憐愛、接納，是毫無保留、上傾下流、主動的傾出。
為什麼我們要事奉呢？答案顯而易見，就是面對上帝這樣的恩情，我們無以為報，只能透過事奉，祝福其他人，略略回報上帝的深恩。
思想：
現在請你閉上雙眼，回想你過去人生的道路上，其中一次上帝憐愛你的時刻。好好細味一下那個時刻，上帝的恩情之滋味。
再轉回去想一想，你可以如何回報上主的恩情。
